Поднявшись над туманом, они устроили большой привал, зажарили подстреленного Миллом олененка, Сеглер даже позволил набрать орехов коа, в изобилии росших на склонах. Под каменно-прочной скорлупой скрывался прозрачный сок, чуть кисловатый на вкус и пьянящий, как выдержанное вино. Ничего. Бродяги не могут выходить из Даарвелеша, а тем, кто туда стремится, неинтересны те, кто оттуда вышел. Особенно если это не пара искателей приключений и сокровищ, а немаленькая группа хорошо вооруженных людей.
– А не отберут твою находку? – только и полюбопытствовал Гратт. Милл усмехнулся:
– Не отберут. Верно, Сеглер?
Опять по нужде приспичивало, да еще именно в том месте, где была встреча с гаарном? Сеглер только головой покачал. Ничего. Этот секрет разве что приступ преданности вызовет, если найдется сумасшедший, решивший поссориться с великим магом, то никто не чокнулся настолько, чтоб вызвать неудовольствие гаарна. Особенно того гаарна, который и посоветовал хорошенько расслабиться, пообещав присмотреть за окрестностями. Сеглер даже и не просил, но с благодарностью принял предложение. Для гаарна это был шаг навстречу, и невозможно переоценить такой шаг.
Они лежали вокруг костра, потягивали сок коа, но захмелели не так чтоб очень. Крепкие были на выпивку, да и слишком много потребовалось бы сока, чтоб перебрать. Так, повеселели, расслабились. Даже пели хором фривольную песенку про пастушку и короля. Старательно пели, хотя и большей частью фальшиво. Тенорок Милла забавно переплетался с густым басом Гратта, но если Милл пел довольно правильно, то сказать это о Гратте было невозможно. Риттер жмурился, словно кот, и мурлыкал, словно кот. Он и пел негромко, не только говорил. Вообще никогда не повышал голоса. Наверное, даже орал бы шепотом.
Как обычно, рассказывали всякие байки. Отмалчивался большей частью тот же Риттер, то есть небылицы и он плел, да и случаев «а вот один мой знакомый» не чурался, но никогда не говорил о себе. Эриш была не лучшей рассказчицей и тоже ограничивалась чужими историями. Ни слова о том времени, когда она еще не была наемницей, что, в общем, понять и нетрудно, путь рыжей почти всегда один и тот же. Тимаш и Гратт не стеснялись, да только все их истории были однообразны: где, когда и с кем они подрались, повоевали, выпили, с какими бабами переспали – и тут уж фантазии заводили Тимаша так далеко, что над ним смеялись открыто. А вот Дарби и Милл, мало того что знали массу интересных вещей, так и о собственных приключениях говорили увлекательно, а если и привирали, то убедительно.
С какого времени у них это повелось, Сеглер не помнил. Просто вдруг один рассказал откровенную историйку из жизни, второй, третий… Свела судьба в одну компанию, задание кончится – разбегутся по миру и никогда больше не увидятся, если вообще доживут до этого счастливого времени. Сеглер слушал очередной сказ Гратта о славной драчке, изобилующий деталями, понять которые мог только очень хороший фехтовальщик, то есть, пожалуй, один лишь Дарби. Гратт, конечно, эльфа не любил, даже презирал, но сейчас говорил в основном для него да для Дарби. Тимаш перебивал недоверчивыми репликами, Риттер помалкивал, Эриш интереса не выказывала, зато Милл умел слушать. Редкое мастерство, кого хочешь вдохновит. Вот и вдохновляло. Дарби задал пару вопросов, удовлетворенно кивнул – молодчина, мол. Милл вздохнул с неприкрытой завистью.
– Слышал я о тебе, – сообщил он. – Потому, когда ты к нам присоединился, благоразумно поменял свой меч на кинжалы.
– Ты с мечом? – изумился Гратт. – Такой плюгавенький? Это ж смешно!
– Ага, – уныло согласился Милл, – особенно рядом с тобой.
– Ты вообще не боец, – пригвоздил Гратт. Эриш фыркнула, Риттер лишь приподнял бровь. – Я думал, раз лесной эльф с нами, так значит лучник отменный, а ты… даже эльф какой-то недоделанный. Только и есть, что уши собачьи.
Тимаш, дубина, затаил дыхание в ожидании свалки, да только побольше требовалось, чтобы вывести Милла из себя. Дарби, чинивший мешок, даже и головы не поднял. Милл шевельнул ушами, и Сеглер не думал, что это непроизвольный жест.
– Эльфы вообще-то тоже разные, – пожал плечами Милл, – я вот… недоделанный. Ну, так уж получилось. Стреляю я все равно лучше тебя… и кого-то еще здесь. Ну, пять стрел одну в одну не всажу, и скорость не великая, да нам же пока и не требовалось ничего такого. Лук – оружие дальнего боя, а у нас их не было.