Сеглер был спокоен. Эльф справится, если не запаникует, а он не паникер, он собой владеет в любых обстоятельствах. Выскользнет. А о том, что дом отнимет у него несколько лет жизни, обоим знать необязательно. Особенно Дарби.
Время тоже словно сгустилось, секунды капали с медлительностью и тяжестью свечного воска. По очень синему небу тянулись прозрачные облака. Хорошо, что нет ветра. Сеглер прислушался.
Милл насвистывал, не особенно мелодично, но Сеглер все равно узнал мотив. Переработанный на эльфийский лад гимн Истли. Понятно. Только ведь не Истли сохранил жизнь Дарби, а всего лишь камни. Это мог быть какой угодно храм, но только храм, считалось страшным кощунством использовать камни для бытового строительства, а кощунство до сих пор карается в лучшем случае конфискацией собственности, позорным клеймением и изгнанием. Эльф оглядывался по сторонам и прислушивался, вряд ли к своему свисту. К каратьягу. Парень ни секунды не оставался на месте, делал маленькие плавные шажки, словно по полированному льду передвигался. По льду легче. Не нужно распределять вес с идеальной равномерностью. Он миновал прихожую, мельком глянув на лестницу в подвал – и это хорошо, подняться из подвала могло оказаться сложным. В зале, просторном, полукруглом, он осмотрелся, не переставая пританцовывать и насвистывать. Палочка-выручалочка, помогающая сосредоточиться? Очень может быть.
Задумавшись на секунду дольше, Милл начал увязать, но не растерялся, медленно скользнул в сторону, потянул ногу – увязла вторая, но он сделал еще шажок, еще – и выровнялся, потом вдруг повернул голову, слишком резко, снова попал в исчезание, но справился еще быстрее, скользнул в сторону кухни и направился к плите. Сеглер уже видел каратьяг, приколоченный к стене. И как же он сможет вытащить?
Танцуя на месте, Милл потихоньку вытягивал гвоздь из стены. Да, действительно, самообладания он не терял никогда. Следствие Катастрофы? То есть следствие последствий, когда ученые и маги, далеко не самые деликатные создания, пытались понять, что помогло им выжить, почему лишило эльфа памяти, можно ли эту память восстановить… Очень может быть. А почему он не сообщил остальным, что одна из версий причины Катастрофы – неудачная попытка собрать карадьин? Чтобы команда не разбежалась?
Да наплевать им обоим на команду, они азартны, и вдвоем дойдут до конца. Ай Деммел, ай хитрюга, не предупредил… и правильно сделал. Знай Сеглер заранее, что эльф уже бывал в Исчезающем доме, стал бы его беречь больше остальных, а это могло привести к непредсказуемости поступков других: как бы ни был осторожен Сеглер, здесь не дураки собрались, заметили бы. Ему следовало относиться ко всем одинаково. Так он и делал.
Милл, продолжая танцевать, отходил от стены, плавным движением засовывая каратьяг под рубашку, снова покосился на подвальную дверь, задержался на секунду, не останавливая скольжения, даже насвистывать бросил, но все же направился к двери. Еще один каратьяг? Нет. Сеглер бы почувствовал.
Спустившись с крыльца, эльф не рванулся сломя голову к костру, хотя шаги ускорил. Молодец. Дом сильный, поле от него ощущается даже на приличном расстоянии… Милл перешел на бег рановато – Сеглер заметил, как утопают его босые ноги в земле, как в пыли, а земля здесь твердая, как камень…
– Держи, – он сунул артефакт Сеглеру в руки. – Чаю дадите? Устал.
Нет, он не устал. Он вымотался, выложился и вряд ли способен двигаться. Он рухнул на заботливо подстеленное одеяло, закрыл глаза, пытаясь умерить сердцебиение и сообщил:
– Скажу я вам… Сеглер, я свихнулся или действительно мог слышать голоса?
– Понятия не имею. На свихнувшегося не похож. Что слышал?
– Неприятное! – захихикал Милл. – Отдай, говорят, верни, держи вора… Почему, ты думаешь, я ускорился так? Страшно!
Тимаш снова собрался было пошутить в своем стиле, но Эриш основательно огрела его по спине, а Риттер лениво предложил прогуляться по тому же маршруту. Тимаш унялся. Гулять ему не хотелось.
– Фу. Забыл. Второй-то возьми, – Милл протянул каратьяг-приманку. – Мне показалось… не знаю, что показалось. Здорово потянуло в подвал, но вряд ли бы я смог открыть люк. Может, там…