- Могу присесть?
- Конечно, пастор Бамп.
- О чем сегодня болтали с Уиллоу и Огастусом?
- Ого, вы запомнили, как их зовут?
- Миссис Парк одна из самых выдающихся учениц моей школы, а мистер Портер вот-вот им станет. Так о чём же вы спорили?
- Не важно, - буркнула себе под нос Носеда.
- Всё важно, - на морщинистом лице старика появилась хитрая полуулыбка.
- Ох, я создаю слишком много проблем.
- Только проблем?
- Простите, сэр?
- Ты намеренно создаёшь проблемы?
- Нет, но…
- Но?
- Пусть я и хочу, как лучше, выходит-то буквально ужасно.
- Что ужасного ты успела натворить? – смутился пастор.
- Ну, всего и не перечислить. Подожгла фейерверком флагшток, впутала друзей в неприятности, хотела проучить одну девчонку, а потом из-за меня мисс Кикимора почти неделю заставляла толпу девчонок заниматься “ревизией ценностей”…
- Ладно, давай иначе. Твоя вожатая ведь Идалин Клаторн?
- Верно.
- Она плохой человек?
- О, нет! Она потрясающая.
- Идалин некогда училась в моей школе. И скажу по секрету, часть корпуса всё ещё не отремонтирована после её веселий. Я только этой весной заметил, что на моём потолке написано нецензурное послание на древнегреческом.
- Серьёзно? Вы её исключили?
- Твоя вожатая хоть и была оторвой, но создавала она не только проблемы.
- Ммм, вы правы, пастор Бамп, – девушка резко вскочила с места.
- Я знаю. Но, может, лучше сверимся в чём именно? – старик задавал вопрос уже вслед убегающей собеседнице.
***
- Турнир по флагоболу в этом году проводиться не будет! – вожатый Стив зачитывал объявления в столовой перед обедом. Малая часть присутствующих вздохнула с облегчением, а большая взревела от негодования. Луз застыла на пороге в обнимку с подносом. Она поверить не могла, что всё может так легко разрешиться. Девушка поймала на себе радостные взгляды друзей - они словно примирились одной лишь силой мысли. Счастливая случайность или чудодейственный разговор со священником? Может, стоит почаще заглядывать в часовню с молитвами?
- Тише-тише! Записалось слишком мало людей. Зато вместо турнира в родительский день состоится настоящее дерби между командами Боши… в смысле Лонни Миллер и Луз Носеда.
Посмотрев на соперницу, наказанная получила однозначное послание – Миллер провела пальцем по горлу.
***
- Тебе идёт, - Боша успела застать, как Эмира примеряла её форменную черную куртку атлета, оставшуюся после учёбы в Военной Академии. На мгновение Блайт засмущалась, но быстро справилась с этим и по-хозяйски прыгнула на заправленную постель своей девушки. В лагере двери спален не запирались, поэтому ни гостям, ни воришкам никто не удивлялся.
- Прогуливаешь урок коллажирования или шитья? – вместо ответа Эмира получила осторожный поцелуй, - Боишься, что нас застукают?
- А ты нет? – Миллер замерла на краю кровати, прислушиваясь к скрипу половиц в коридоре. Ей было совсем не страшно попасться, больше всего пугала перспектива потерять то, что она неожиданно получила.
- Расслабься. Хотя бы на минуту. Пожалуйста, - девушка подвинулась к стенке, освобождая место для подруги, - Одна минута, ладно?
Боша опустила голову на подушку. Она понимала, что сейчас должна испытывать восторг, пора жадно вцепиться в него, ведь время рано или поздно всё заберёт. Но тело одеревенело от напряжения. В Академии ей преподали ценный урок – слабой быть невыгодно, поэтому любыми способами необходимо быть сильной.
- Представь лицо Эмити, когда мы ей скажем, - Блайт провела рукой по тёмным волосам Миллер.
- О да, уверенна, это будет лучшее зрелище в моей жизни, - Боша перестала смеяться и повернулась к Эмире, - Мы реально ей скажем?
- Ты не хочешь?
- Я не думала, что ты захочешь.
- Прятать тебя ото всех как какое-то чудовище? – девушка уткнулась носом в плечо Миллер.
***
- Привет, - Носеда робко подошла к обшарпанной библиотечной стойке, за которой Эмити разбирала новые журналы по сельскому хозяйству.
- Оу, Луз! Не ожидала тебя увидеть… Хотя мы в одном лагере посреди глухого леса, так что… как-то я много болтаю… Как жизнь? – девушка неловко смахнула стопку на пол, но сделала вид, что не заметила этого.
- Ты не могла бы мне помочь?
- Конечно! Без проблем! Для чего ещё нужны друзья, верно?.. А с чем конкретно?
- Знаешь правила флагбола? – Луз принялась подбирать новости агрономии.
- Ты серьёзно? – Блайт позволила себе удивиться и на этот раз. Всё, что касалось Луз Носеда превращалось в неисчерпаемый колодец удивления.
- Всё очень плохо, да?
- Кхм, могут возникнуть некоторые сложности, - сквозь зубы выдавила девушка, стараясь быть деликатной, - Ты знаешь, что Боша получила стипендию в элитной школе за достижения в баскетболе?
- Ого, звучит круто! – Луз пришлось вдруг признаться, что нечто крутое для кого-то не всегда хорошо для неё.
- Каким спортом ты занимаешься? – Эмити вспомнила, как отчаянно сопротивлялась девушка на пляже во время их схватки за фальшивую подсказку.
- Написание фанфиков по непопулярным фандомам и ночные марафоны просмотра аниме?
Блайт нервно вздохнула.
- Кто в твоей команде?
- Ну, на данный момент только я… Записала ребят без их согласия. И они дали мне понять, что это совсем не дружеский поступок. А сколько человек должно быть в команде?
- Семь – пятеро на поле, двое в запасе.
- Ладно, я знаю, что нужно делать. El sapo debe comerse entero, - Луз быстрыми шагами направилась к двери.
- Подожди, что? Я учила в школе французский, - Эмити опередила девушку и преградила ей выход из библиотеки.
- Выкину перед Бошей белый флаг.
- Тогда… Лучше всего сдаться перед всей её командой. Слышала, что в восемь вечера у них тренировка на поле.
***
Гас Портер подавился молоком, когда напротив него в столовой вдруг села сама Эмити Блайт – внушающая трепет одним лишь надменным видом. Пусть они и повеселились хорошенько на танцах, но предыстория была слишком ощутимой, а социальная иерархия достаточно жесткой, чтобы в одночасье изменить существующую реальность.
- Луз нужна ваша помощь, - без церемоний огласила причину визита девушка.
Настала очень Уиллоу поражаться происходящему. Эмити выждала паузу, чтобы дать ребятам прийти в себя, а затем затараторила, пока в легких не закончился кислород.
- Знаю, она частенько лезет не в своё дело и её инициативы порой довольно… необычные. Ей никогда не сидится на месте, ей всё интересно. Разве не здорово встретить такого человека?.. Хотя это, несомненно, раздражает… Она по-настоящему пытается сделать мир лучше, а не просто разглагольствует об этом. А ещё она очень добра ко всем, умеет признавать свои ошибки… Что невероятно тупо, но… Луз не нужен трофей или голубая футболка для родительского дня. Она просто хотела провести время со своими друзьями. Это так мило, что даже бесит.
- Я запутался, - заключил Гас после услышанного.
- Вы с Миллер прикончите нас. Размажете как паштет по хлебу, - Уиллоу пригрозила собеседнице вилкой, - Луз легко забыла вашу драку на Лунном призыве, но я не желаю снова наблюдать, как её лупят.
- Я буду играть за вашу команду, - Эмити произнесла это вслух раньше, чем приняла окончательное решение, чтобы не дать себе возможности отступиться.
***
Ровно в восемь вечера Луз Носеда ступила на выгоревшую траву спортивной площадки. Шаг за шагом она приближалась к разминающимся в лучах закатного солнца силуэтам, готовая прилюдно признать, что ей не по силам тягаться с Бошей, и принять последующие насмешки. Главное, чтобы они не перекочевали на её друзей. В любом случае, спустя ещё четыре недели смены, она скорее всего больше никогда не увидит Миллер. Выбравшись из тягостных мыслей, девушка повнимательнее присмотрелась к фигурам и оцепенела от неожиданности: вместо соперников перед ней были Уиллоу, Гас, Кинг и даже младшая Блайт.