- Послушай, здесь тебе не Дисней. Не задавай людям в белом лишних вопросов, если не хочешь проблем – это персонал лагеря.
- А разве в их обязанности не входит помощь и всё-такое? – растерялась девушка.
- Салага, серая форма у наказанных, хотя именно это слово использовать не принято, - собеседник проигнорировал вопрос Луз и принялся пересказывать то, что всего пару часов назад узнал от более опытной попутчицы, - Администрация лагеря решает, у кого будет какой цвет. Из якобы «этических соображений» нам не разглашают, что они обозначают, но не трудно догадаться, что это ничто иное, как клеймо – кто в чем провинился. Голубые футболки самые безобидные. Их можно заслужить, если быть паинькой, смекаешь? Но сильнее всего сюсюкаются с зелёными. Предполагаю, тоже ничего интересного. Коричневые у гаджет-задротов. Оранжевые у любителей побегать из дома. Самые крутые ребятки - красные, они вроде как асоциальные анархисты-психопаты. Жёлтые у наркоманов и алкоголиков, но это не точная информация. Насчет фиолетовых так и не понял. Их обычно загружают сильнее всего. Типа «лидерская программа», ага. Даже селят в отдельные комнаты. Не то что нас – плебеев.
- Прости, как тебя зовут?
- Называй меня Кинг и не ошибёшься.
***
- Не представляю, что вообще можно написать, - Луз в отчаянии стукнулась лбом о журнальный столик, надеясь силой вытрясти из себя хотя бы парочку приличных строк. Тетрадный лист сиял чистотой.
- Как насчет правды? – вожатая Клаторн подкинула пачку чипсов под новую попытку девочки приложиться головой. Крошки выстрелили, как конфетти с ароматом паприки.
- Шутишь? Сказать маме, что облажалась в первый же день лагеря и попала в домик наказанных? Она ведь заплатила целое состояние, чтобы отправить меня сюда!
- Так, во-первых, здесь тебе не отстойник какой-нибудь. Ещё поймёшь, что мой домик лучшее, что с тобой случилось. А во-вторых, ты сочиняешь фанфики, но не можешь капельку приукрасить действительность?
- Ида, не хочу учить тебя делать твою работу, но разве ты не должна наставлять меня на путь истинный? – у Носеды духу не хватало поступить правильно, поэтому последней надеждой была вожатая, которая не спешила цитировать Библию в отличии от остального персонала летнего лагеря «Благословенные острова».
Когда Луз снова отчислили из школы, шанс исправить все оплошности появился будто из неоткуда. Словно сама Вселенная услышала мольбы маленькой семьи из Коннектикута. В почтовом ящике вдруг оказалось приглашение на каникулы самосовершенствования от христианской общины: девять незабываемых недель на свежем воздухе, комфортабельное размещение, уроки плавания и рукоделия, походы в горы, фрукты и овощи в рационе питания, кроличья ферма, занятия по финансовой грамотности, а также общение с пастором и профессиональными психологами. В придачу купон на 30% скидку. «Мы не исправляем вашего ребёнка, мы помогаем ему стать лучше!» - вот, что обещал слоган на красочной брошюре. Но как бы сильно Луз не желала стать лучше, чтобы никому больше не пришлось страдать от её ненормальности, она умудрилась устроить пожар спустя несколько жалких часов после прибытия.
Хлопнула дверь мальчишеской спальни. Спустя минуту в общую комнату вышел низкорослый парнишка в пижаме-скелете – другой рекордсмен «Благословенных островов», отправленный в ссылку ещё до того, как его автобус пересек границу лагеря. Носеда обратилась к товарищу по несчастью.
- Кинг, а о чем ты написал родителям?
Идалин Клатрон в панике зашипела.
- Нет родителей – нет проблем, - это всё, чем удостоил Дин Кинг единственную соседку по общежитию.
- Послушай меня, ребёнок, я не предлагаю тебе ложь, - вожатая запрыгнула на заваленный барахлом подоконник, - Расскажи часть правды. Например, что завела новых друзей. Мамы от такого обычно в восторге, уверяю.
- Ну, на данный момент — это тоже будет обманом.
- А как же та звонкоголосая девчонка? Кричала твоё имя на всю столовую.
- Я уронила на неё поднос с фасолевым супом, когда дежурила, - обессиленно выдохнула девушка. В ушах до сих пор звенело от вопля.
- Супер! Позови её купаться на озеро.
- Она буквально угрожала убить меня, если ещё раз увидит.
- Кхм, тогда сама сходи на озеро. Развейся. Вокруг тебя сотня подростков, у которых отобрали смартфоны - беспроигрышный вариант.
- Знаешь, Ида, а ты ведь права. Чтобы стать лучше, нужно бросать вызов. Нечего сидеть и жалеть себя. Las montañas no aparecen en un Segundo. Мама будет гордиться мной.
Луз выскочила под тени шуршащих сосен и побежала вверх по тропинке, пока не растеряла решимости.
Дом Совы располагался на отшибе, в низине между двумя большими холмами и оставался самым старым из жилых помещений лагеря. Благодаря высоким густым деревьям, днём обитатели могли наслаждаться спасительной прохладой, а ночью не сомкнуть глаз из-за пугающих звуков. Полы внутри безбожно скрипели. В уличном туалете жили огромные пауки. Запах сырости моментально въедался в постельное белье и одежду. Во время ливней крыша протекала в шести местах. Для любого вожатого распределение сюда превращалось в трагедию, приправленную унижением, но только не для Идалин Клаторн. Она обожала разваливающийся коттедж, который десять лет назад стал свидетелем лучшего лета в её жизни. Теперь предвкушение того, как новые впечатления юных подопечных будут наполнять старый безжизненный дом, вызывало у женщины светлую зависть.
***
- Наказанным нельзя! – широкоплечий парень в белой футболке так злобно рявкнул, что минимум дюжина ребят выскочили из воды на берег. Луз сделала вид, будто не заметила, что вожатый обращается именно к ней, и попыталась прокрасться на пирс. Страж порядка нагнал девчонку с такой же легкостью, с которой та вляпывалась в неприятности.
- Хей, эм… Хантер! – Носеда прочитала имя на бейдже, что болтался перед её носом, - Я просто хочу поболтать с кем-нибудь. Последние четыре дня проторчала в жуткой хижине посреди леса. Осознала все промашки и готова двигаться дальше. Типа завести пару лучших друзей навечно… Может быть, ты хочешь стать моим первым другом?
- Я стану первым, кто научит тебя уважению. Иди за мой, выпишу тебе «страйк». Посидишь ещё недельку в компании ведьмы. Слышал, у вас в домике воняет, как в выгребной яме…
Блондин Хантер с крутым шрамом на подбородке сбился с важной походки всего через несколько шагов. Он не сразу понял, почему потерял равновесие и летит лицом вниз с пирса на глазах у толпы зевак. А вот Луз, осознав, что наступила на задник вьетнамок вожатого, рванула подальше от пляжа - с глаз долой. И слушая проклятия, догоняющие её сквозь широкие стволы. Наверное, за одно лишь мгновение она набрала столько «страйков», что придётся жить в Доме Совы до конца лета.
***
Наказанным запрещалось посещать любые места отдыха и развлечений, а из-за происшествия с фасолью Луз выселили обедать на улицу – подальше от потенциальных жертв её неуклюжести, которую приняли за неистовое хулиганство. Христианская молодёжь не собиралась понимать и прощать. Чтобы оборвать череду неудачных стечений обстоятельств, девочка проштудировала правила лагеря вдоль и поперек, случайно обнаружив идеальную лазейку: библиотека не признавалась зоной развлечений.
Первый этаж административного здания приютил несколько потрёпанных томиков приключений Поллианны, журналы о вязании, полное собрание энциклопедий по домоводству, целый стеллаж серии романов «Благочестивые женщины», и сверкающие девственной новизной сочинения Толстого.
- Ты!
Носеда обернулась на душераздирающий визг. Бордовое от злости лицо. Собранные в тугой хвостик короткие каштановые волосы. Девчонка, недавно облитая супом, выглядела так, будто она вот-вот задохнётся от желания за раз высказать всё накопившиеся претензии.