- Оптимизм, дружелюбие, любознательность, стремление помочь ближнему, восстановить справедливость – весьма христианские качества, которыми ты, несомненно, обладаешь. Выбирая тебя, совет демонстрирует лояльность именно твоей позиции.
- Огоу! – слышать похвалу Луз доводилось не часто, тем более от священника.
- Не поймите меня неправильно, директор, но всё это выглядит как уловка, - Камилла не желала озвучивать при дочери предположение, что стипендия плохо завуалированный политический жест. Вторая волна судебных слушаний в плохом свете выставляла всем известных Блайтов, Миллеров и ещё ряд щедрых попечителей школы и лагеря.
- Луз, знаешь, в трофейном зале сохранились снимки женской баскетбольной команды, в которой играла твоя вожатая Идалин. У неё в те времена была специфичная прическа…
- Ох, если вы хотите посекретничать, можете говорить об этом прямо, пастор, - девушка покинула кабинет, чтобы оценить прическу Клаторн.
- Миссис Носеда, может быть, всё-таки нет худа без добра? Даже если оно не особо бескорыстно, - протянув женщине папку с документами для зачисления, старик обернулся на распятье.
Ожидания заставили Луз не просто изучить историю побед и поражений Хексайда, любуясь кубками, почетными табличками и групповыми снимками, но и обойти весь первый этаж. Дважды. Ни на одном из шкафчиков она не обнаружила граффити. В предыдущей школе на её личном шкафчике новые оскорбления появлялись буквально ежечасно.
- Cariño? – в конце просторного светлого коридора появилась Камилла.
- Ну что? – ответ на вопрос девушка получила только спустя несколько минут за пределами досягаемости директора – на пустой парковке.
Мама пожала плечами, будто заранее извиняясь.
- Мне кажется, это плохая идея.
- В смысле? Лучшая школа округа - плохая идея? От сюда отчаливают прямиком в Йельский университет. Ты только посмотри, - юная Носеда махнула рукой в сторону готического здания с высокими шпилями, - Это же настоящий Хогвартс!
- Ага, христианский! Луз, снова эта форма, кресты повсюду, библейские уроки…
- Что плохого то?
- Это даже не католическая школа*.
- Я уверенна, Папа Римский не будет возражать против хорошего образования для меня.
- Ох, похоже на стокгольмский синдром, - тяжело вздохнула миссис Носеда.
- Здесь учатся мои друзья, - выпалила девушка, не давая матери опуститься на водительское кресло, - Можешь в это поверить? У меня есть друзья. Ты ведь хотела, чтобы я больше общалась со ровесниками, мм? Я буду, словно Малёк из романов Джона ван де Руита – взрослеть и процветать!
- Угум, напомни, а в этой вот книжке умирает кто-нибудь из детей?
***
- Ты реально заплатила Билли двадцать баксов, чтобы он позвал меня? – несмотря на недюжие усилия, Кинг не сдержался от улыбки, увидев за забором приюта бывшую вожатую Дома Совы, - Можно вообще-то зайти через в проходную.
- Ну что же, этот Билли весьма одарённый вымогатель, - Идалин повисла на рабице, которая разделяла её с мальчишкой.
Они смотрели друг на друга, не зная, что могут сказать, что должны, а о чем лучше промолчать. Каждый, кто попадал в приют думал, будто это временно, Дин же с самого начала понимал - никаких иных дверей не распахнётся перед ним. Сотни раз он наблюдал встречи через ограду товарищей по несчастью с их несостоятельными родителями – алкоголиками, наркоманами, вышедшими ненадолго из тюрьмы, и даже не надеялся на подобную щедрость со стороны Вселенной. Маленькие ладони Кинга накрыли руки женщины.
- Я знаю, что служба опеки отказала тебе.
Стыд заставил Клаторн отвернуться. Можно нарушать обещания, не давая их.
- В этот раз.
- Всегда будут отказывать, - голос подростка звучал заботливо, - Выполнишь просьбу? Пожалуйста, не приходи сюда больше.
Дин с трудом разжал пальцы, отпуская Иду. А она всё никак не могла уйти. Даже когда задний двор опустел.
***
После десятилетия напряжённых праздничных застолий в доме матушки Клаторн, Идалин не могла объяснить самой себе согласие посетить семейный ужин семейства Носеды, поэтому решила ограничиться одним пунктом, состоящим из бесплатной еды. Правда, наслаждаться доминиканской кухней намного сложнее, когда от напряжения между жующими можно питать электростанцию для небольшой деревушки.
- Что случилось? – одними губами произнесла гостья, стоило Камилле отлучиться за десертом.
- Конфликт интересов, - буркнула Луз, не успев поделиться подробностями.
Остаток вечера прошёл в тишине, нарушаемой обменом неловкими любезностями. Терпеливо разделавшись с кокосовыми кексами, девушка откланялась, несмотря на желание провести больше времени с подругой – при маме придётся исполнять утомительную роль «правильного» ребёнка. Миссис Носеда обессиленно рухнула на стол, не пощадив лба, что вызвало у Иды дежавю.
- А у тебя что произошло?
- Полный провал, - буркнула женщина в ответ бывшей вожатой.
- У моего присутствия была какая-то особая миссия, да?
- Ох, perdóname, Идалин, - Камилла встала и принялась прибираться, - Не хотела причинять неудобств. Просто у тебя так хорошо получается ладить с Луз, что подумала, вдруг при тебе всё будет иначе.
- Разногласия из-за школы?
- Она рассказала?
- Только что прислала огромную смс. Без эмоджи.
- Ох, чёрт! Скажи, как после этого безумного лагеря, отправить её в точно такую же школу?
- Хей! «Благословенные острова» и Хексайд совершенно не похожи, - за альма-матер Клаторн стало всё же обидно.
- Я добровольно засунула дочь туда, где промывали мозги. Вместо того, чтобы позаботиться о ней, мне понадобилось изменить Луз. Отдала её в чужие руки, чтобы сделать «удобной». Вот ты бы поступила так с собственным ребёнком? Soy una madre monstruo! – миссис Носеда не на шутку разошлась, - Она выбросила все поделки и рисунки. Просто взяла и вынесла половину своей жизни на помойку, потому что кучка идиотов твердили ей, какая она отвратительная. Realmente di este paso. ¿Tú entiendes? А если бы Луз погибла в тот день? Если бы мы похоронили её? Я сделала всё это с моей дочерью! Именно я.
- Может, тебе стоит поделиться переживаниями с ней? – Иде пришлось перехватить стопку грязной посуды из рук разбушевавшейся женщины, - Как девочке понять твои мотивы? С чего ей вдруг откровенничать с тобой, когда держишь чувства при себе?
- Ох, почему ты всё время говоришь такие правильные вещи?
- Ну, потому что я их не делаю, - из уст Клаторн вырвался нервный смешок.
***
- Прошу, не надо! – вскрикнул парнишка, получив внезапный удар ключами по затылку от перепуганной Иды. Единственный, кого она опасалась однажды застать посреди ночи у себя в гостиной был Белос, но включив свет, увидела его более свежую версию – Хантера.
- Извини, приятель. Кхм, позволь поинтересоваться, какого хрена ты здесь делаешь?
- Его выпустили из тюрьмы под залог, - старшая Клаторн выглянула из спальни, которую делила с сестрой, - Утром мы тут же уедем. Пожалуйста, дай нам немного времени.
Женщина устало опустилась на уголок дивана. Какими бы они все могли быть сейчас, не случись злосчастной ссоры между сёстрами в лагере несколько лет назад? Не будь мать столь пренебрежительной к одной из дочерей и слишком опекающей к другой, появился бы у них шанс на иное настоящее? Пришлось бы Иде носить жёлтую футболку «Благословенных островов» и порвать отношения с любимым человеком из-за стыда после приступа? Захотелось бы ей подержать на руках маленького племянника до того, как его превратят в убийцу?
- Вы никуда не уезжаете. Это даже не обсуждается.
Когда Лилит обняла сестру, та ответила взаимностью.
- Как ты заплатила залог? – любопытство не давало Идалин покоя – она знала, что с деньгами у них дела обстоят плачевно. Никто из сестер так и не решился рассказать родителям о происходящем.
- Я не просила… Он сам это сделал… Просто заплатил за Хантера и всё, - засмущалась старшая Клаторн, перейдя на шёпот.