- Пойдёшь на ярмарку с нами? Будет весело.
- Тусить с мелюзгой на недоаттракционах? Ну уж нет, спасибо, - уже произнеся эти слова, парень осознал, насколько глупую выбрал отмазку, - Может быть, позже. Если уговорю Эм прогуляться.
- Привет, Уиллоу! Прости, что задержалась, - младшая из детей Блайт появилась в наряде не для блевания после головокружительных ракушек, а для свидания.
***
- Потрясающе! Нет слов! Как ты это делаешь? – восторг Хути бил через край, смущая Лили Клаторн, завоевавшую огромного плюшевого жирафа чередой безупречных выстрелов в тире.
- Наш отец служил егерем в национальном парке и научил кое-чему между делом.
- Оу, значит, рядом с тобой я в полной безопасности?
- Только пока в моих руках заряженная винтовка, - отшутилась женщина, протянув выигрыш приятелю, - Держи. Ты так много для меня сделал… Кхм, это, конечно, не деньги за залог, но обещаю, что верну всё до цента.
- Кажется, мы уже обсуждали - ты не обязана этого делать, - настроение психолога заколебалось, словно он почувствовал, как истекает его время вместе с Лили.
- Так нельзя, Хути, - старшая из сестёр Клаторн не представляла, что сложнее всего ей будет попрощаться с птицелицим долговязым мужчиной, который каждое утро в лагере варил кофе для коллег прямо на костре, - Если Хантера не посадят, после оглашения приговора, мы с ним уедем в Мичиган к моей маме – она изъявила желание поближе познакомиться с внуком.
- Оу! Хорошая новость! А когда планируете возвращаться?
- Хути, мы не вернёмся. Хантер не сможет здесь нормально жить. Какое бы решение не вынес суд, ему не дадут покоя. Мальчику просто необходимо побыть обычным подростком, пока ещё есть возможность.
- Да-да, я понимаю, конечно, - психолог крепче вжался в мягкую игрушку, стараясь скрыть растерянность, - Пришлешь открытку?
- Сотни открыток, Хуцифер, - Лили не удержалась и всё-таки осторожно провела рукой по колючей щеке человека, который по необъяснимым причинам всегда был с ней добр, как и с любым другим. В ближайшем будущем их разделяли обстоятельства, а в настоящем развела толпа гуляющих. Суета ярмарки заглушала любые слова, обращая звуки в неразборчивый шум. Длинная шея жирафа запутывалась в шариках, а мужчина безвольно кружился среди полузнакомых лиц и разноцветных огоньков, спотыкаясь об собственные ступни.
***
- Это бесконечная очередь. У кассы обнаружу, что у меня три развода и ипотека, - заворчал Мэтти. В новой компании, состоящей исключительно из святош, он ощущал себя очень даже неплохо.
- Может быть, вы с Гасом сходите за хот-догами, чтобы нам не застрять следом в другой очереди? – предложила Уиллоу.
- Без проблем. У кого какие пожелания? – Портер тут же открыл заметки на смартфоне.
- Порцию арбузного слаша, - выпалила Луз, не желая разговаривать о еде, ведь всего полчаса назад её вывернуло наизнанку, стоило сойти на землю с Башни свободного падения – не просто прилюдно, а под ноги Эмити Блайт.
- Не слишком холодно для такого? – удивился Гас.
- В самый раз.
- Без лука. И стакан какао с маршмеллоу, - озвучила заказ Парк.
- Тоже самое, - улыбнулась Эмити.
- А ты что хочешь, Хантер? – Носеда перевела взгляд на подростка в маске «Золотого стража».
- Итак, Ида дала мне двадцать пять баксов. Что я могу купить на это? – для пущей убедительности юноша достал из кармана богатства, и лишился их меньше, чем одно мгновение – пробегающая мелкая девчонка вырвала купюры из руки и растворилась среди прохожих.
- Намешай ему все вкусы слаша. Уверенна, его мозг буквально взорвётся, - Луз незаметно сунула Портеру немного денег.
- Пойдём, растяпа, сам выберешь себе ужин, - Мэтти вместе с другом потащили бывшего вожатого к ароматному ряду красочных фудтраков.
- Хм, а я сразу займу очередь в комнату страха. Буду ждать вас там с билетами, по рукам? – Уиллоу нужно было формальное одобрение подруг, чтобы оставить тех наедине. Блайт и Носеда уставились друг на друга так, словно актёры, забывшие реплики прям во время премьеры. Их суфлёр незаметно удалился.
- Чем планируешь заняться завтра? – репетиции воображаемых бесед не прошли для Эмити напрасно.
- Мама обещала отвести меня в приют Святой Марии.
- Что, прости?!
- Оу, нет!… Ха! Меня не сдают в приют. Просто едем навестить Кинга.
- Как он поживает там?
- Дин перестал подходить к телефону, поэтому не представляю. Твоя нога не болит больше? – Луз случайно опустила взгляд на ботинки одноклассницы и вспомнила свежую унизительную сцену, которая будет преследовать её вечно.
- Через неделю смогу приступить к тренировкам, - зеленоволосая отличница вдруг обнаружила, что делиться новостями не только с дневником довольно приятное занятие, - Мама считала, что спорт мешает мне быть женственной и заставила бросить, но папе удалось разрешить проблему.
- Поздравляю! И у тебя уже есть преданная болельщица.
- Спасибо, Луз, - раскраснелась от смущения Эмити, - Жаль, что тебя не приняли в нашу команду.
- Ну, может быть, в следующем году, - пожала плечами девушка, - Кто б догадался, что в баскетболе совершенно другие правила, нежели во флагболе? Люди вечно придумывают сложности, верно?
- Не то слово, - засмеялась Блайт.
- Зато меня зачислили в команду по вольной борьбе!
- Что?! В смысле… Как круто. Кхм.
- Было так весело драться с тобой на пляже, что я подумал, черт побери, почему нет? – глаза Носеды заблестели диким восторгом, - Вдруг это моё призвание?
- Эм, драться со мной? – скривилась собеседница.
- Нет! Реслинг!.. Вообще я подумываю о кое чем особенном. С тобой. Если ты захочешь, конечно.
- О чем?
У Эмити перехватило дыхание. Сердце перешло на сверхзвуковую скорость. Ступни воспарили над землей. Прекрасное лицо Луз заблестело в огнях гирлянды. Её челка затрепетала на осеннем ветру.
- Флагобольно-Книжный клуб Азуры, – торжественно огласила Носеда, - В уставе школы написано, что ученики имеют право организовывать сообщества. И мне кажется, мы с тобой могли бы создать лучший кружок в истории Хексайда.
- Кхм, может, обсудим это немного позже? – отличница невидящим взором осмотрелась вокруг. Когда на неё недавно блеванули, ощущение было даже поприятнее.
- Без проблем. Всё нормально?
- Угум.
- Ты выбрала испанский в этом семестре? – полюбопытствовала Луз, надеясь отвлечь подругу от тягостных мыслей.
- Ну, когда записывалась, мест на французском не осталось, - соврала девушка.
- Оу! Значит, мне повезло. Я умудрилась попасть на французский. Может, я тебя даже догоню.
Младшая Блайт нервно хихикнула. Мэтти был прав. Неизвестно, что ещё произойдёт к концу этой безумной очереди.
- Эмити, можно личный вопрос?
- Валяй, – голос девушки испуганно дрогнул.
- Что произошло в кабинете директора Бампа? Неужели он реально хотел исключить тебя из Хексайда?
- Ах, тот раз, когда ты ворвалась с хвалебными одами в мою честь? – разочарование Эмити отпустило с поводка спасительный сарказм, ощутимо ужалив Луз - её щеки запылали мучительным стыдом, даже шея покраснела, - Директор уговорил родителей не переводить меня в другую школу.
- Чё застыли? Куда вам надо?! – завизжал прыщавый студент из кассового окошка, то и дело прихлёбывающий пиво под стойкой.
- Постой, дружище, тут же самое интересное! – вмешался упитанный старичок, стоящий позади девушек, - Я пропустил, кого из вас собираются отдать в сиротский приют?
- Кхм, простите, можно шесть билетов в комнату страха? – Носеда сунула в лоток для мелочи смятые купюры.
- Вход только с 12 лет. Следующий!
- Так нам уже по 15, - опешила зеленоволосая десятиклассница.
- Есть подтверждение? То-то же. Выглядите как малолетки, так что проваливайте. За вами полгорода собралось.
- Мы проторчали в ожидании пол вечера и ни за что не уйдём отсюда без билетов! – Носеда вцепилась в ограждение, лишь бы выдержать напор утомлённой толпы, и, в конце концов, смогла заполучить билеты – на Башню свободного падения.