- Не думаю, что правильно вот так врываться в чужую жизнь. Тем более спустя десять лет, - холодно ответила Ида, - У каждого из нас свой путь.
- Жизни, знаешь ли, соединяются.
- Я знаю! Я живу на твоём диване. Тусуюсь с твоей дочерью. И иду с тобой на родительское собрание.
- Тебе не нужно довольствоваться этим, - хмуро отметила миссис Носеда.
- Меня всё устраивает.
- Неужели ты не хочешь поговорить с человеком, который нравится тебе?
- Да я почти каждый день с ней говорю, - выпалила Клаторн, - Сейчас, например.
- Оу, - женщина поставила чашку на стойку – от греха подальше.
- Оу?
- Ты тоже нравишься мне, Идалин.
- Ну, знаешь, тебе не нужно довольствоваться этим, - сочувственно закачала головой бывшая вожатая Дома Совы, дразня Камиллу.
На губах миссис Носеды появилась смущенная улыбка.
- У тебя нет совести.
- Знаю. Я ведь только что доела твои любимые хлопья… И что теперь надо делать? Не уверенна, что заходила так далеко в серьёзные отношения.
- Может, свидание?
- Эпилепсия и свидания вообще совместимы?
- У меня медицинское образование.
- Камилла, ты ветеринар.
- Я справлюсь, - уверенно заявила женщина, не готовая наблюдать за попятной подруги.
- Знаю… Просто. Не очень хочется, чтобы тебе приходилось справляться с чем-либо ещё, - Идалин виновато сжала губы, - У тебя вообще-то двое детей.
- У тебя вроде тоже, нет?
Бывшая вожатая кивнула. У неё никогда не было так много, как сейчас. К ней нерешительно наклонилась Камилла, то ли чтобы угоститься со стола маслом, то ли за поцелуем. Лицо Клаторн обхватили тёплые ладони.
- О боже! Вы поженитесь? – возглас появившегося на пороге Кинга пробежался по всему дому.
- Мы просто…, - в унисон забормотали женщины.
- Кто женится? – вопрос Луз раздался из тёплой постели, но уже спустя мгновение повторился на кухне, - Тётя Лили и мистер Хути? Я знала! Когда?
- Они! – Дин указал на ошарашенных взрослых.
- Qué? Madre?
- Спокойно! Мы не собираемся жениться, - парировала Ида, - Пока что.
- Пока что? – переспросила миссис Носеда, осознав, что всё ещё придерживает подбородок подруги
- Так, дети, идите чистить зубы, пожалуйста. Я тут кое-чего жду!
***
- Думаете, это подходящее место для БДСМ-игр? – прыснула Эмира, пробравшись сквозь толку хексайдовцев к сладкой парочке. Смех заставил Луз стащить с головы новенький борцовский шлем, которым она красовалась перед Эмити.
- Тебе что-то не нравится? – настроение младшей Блайт перешло в боевой режим.
- Наоборот, хотела поучаствовать, - старшеклассница повисла на плечах девушек, - Хотите последние сплетни? Мистер Дариус поймал среди нас лазутчика.
- Чёрт! – что есть мощи Носеда рванула на поиски учителя английского. Протискиваясь между синими пиджаками, она надеялась разувериться в услышанном и вглядывалась в мелькавшие лица. Но Луз ведь сама замаскировала юношу так, чтобы тот не выделялся, и теперь сетовать на это было как минимум глупо. Влетев в девятиклассников, она бросила отчаянный клич.
- Никто не видел Гаса Портера?
- Он пошёл за учителем в автобус.
Девушка выбежала из музея и с чемпионской скоростью добралась до школьного автобуса, где на суде мистера Дариуса уже предстал разоблачённый Хантер. Из-под школьной толстовки торчал белый накрахмаленный воротничок, и пусть купленные в супермаркете серые слаксы были на несколько тонов светлее форменных брюк, это не сильно бросалось в глаза, когда парень терялся в эпицентре шумного строя. За ним по очереди приглядывали всю дорогу. Никто не заметил бонусного пассажира. Учительница физкультуры даже умудрилась поболтать с ним о пользе растяжки. И вот, оказавшись в шаге от цели, прямо у входа в галереи Уодсворт Атенеум* – миссия проваливается.
- Гас тут не причем! Это моя идея, сэр, - сердце Луз рухнуло под тектоническую плиту. В ноздри ударил аромат потных подростков в шумных коридорах Гландус Хай. Именно туда ей предстояло отправиться после позорного отчисления. Но она быстро вспомнила, что из общественной школы была исключена ещё весной.
- Даже не сомневался в этом, - выдохнул статный мужчина, принимаясь массировать виски.
Сидевшие впереди мальчики обменялись измученными взглядами.
- Ну, на самом деле, идея была общей, - пискнул Портер, но его тут же перебил юный Виттебейн.
- Это неправда. Я вынудил их взять меня с собой. Угрозами.
- Чушь! Не вынуждал! – взмахнула руками Носеда, - Я лишь хотела показать Хантеру что-нибудь особенное…
- Мистер Дариус, не выгоняйте Луз! Она не виновата! – Уиллоу влетела в автобус, а следом за ней младшая Блайт. Девушки едва удержались на ногах. У водителя автобуса появилось дело поинтереснее, чем собирать разноцветные шарики на смартфоне.
- Может, стоит исключить вас всех? – раздражённое бурчание учителя растворилось в какофонии чистосердечных признаний, - Тихо! Вы думаете, мы собираем у ваших опекунов письменные разрешения на поездки забавы ради? Если вдруг что-то случится, нам нужно знать, не просто количество детей, но и кто из вас с нами. Каждый учитель отвечает за определенную группу, а это значит, что в курсе, у кого аллергия на арахис, у кого диабет, а у кого шило в заднице. Так надо, чтобы вы все оставались целыми и невредимыми. Как мне отвечать за этого пацана? Кому мне позвонить, если ему станет плохо? Как я пойму, что этот ребёнок потерялся в чужом городе, если даже знаю, что он с нами? Он не ученик нашей школы!
- Простите, сэр, - Носеда опустила отяжелевшую голову.
- Я могу посидеть в автобусе под присмотром водителя, - предложил безбилетник, - Обещаю, никуда не уйду. И дам номер телефона мамы.
- Ещё как дашь! – рявкнул мистер Дариус перед тем, как сжалиться, - Хантер, верно? Отойдёшь от меня в музеи хоть на полшага, твои соучастники будут наказаны до выпускного. Понял?
- Вы разрешите мне пойти с вами?
- Не заставляйте меня пожалеть об этом решении, - ухмыльнулся учитель.
Ученики выпрыгивали наружу, словно скатывались с водных горок. Замок проглотил их синие спины и не моргнул. Гул экскурсии давно пропал в недрах залов, поэтому, когда опоздавшие вошли под высокие своды Morgan Great Hall*, мистер Дариус смог расслышать каждый восхищённый вздох.
***
- Мне кажется, я оставила рюкзак где-то на стадионе. Больше нет вариантов, - от неловкости Луз вся скукожилась, - Вроде бы.
Без упреков и нравоучений Эмити отправилась заглядывать под лавки – надежда обнаружить пропавшие вещи рассеянной ученицы Хексайда иссякла около получаса назад, после того, как одноклассницы воссоздали весь маршрут Носеды по кампусу. Из-за фантастического графика Луз, им не особо часто удавалось насладиться обществом друг друга наедине. Роптать Блайт не собиралась, наоборот, она растягивала удовольствие - медленно прогуливаясь по пустым трибунам, щурясь от закатного солнца и перебрасываясь ленивой чепухой с девушкой, пока промозглый ветер трепал её пальто. Будь это возможно, то она поставила проходящий момент на экстренный вызов, чтобы иногда возвращаться в безопасную неспешность – реанимировать себя.
- Эмити! Нашла кое-что! Уверенна, сто процентов твоё.
- Не может быть. Я точно ничего не теряла.
- А это тогда что? – Луз указывала куда-то под сидения.
Отличница с опаской поднялась к подруге, перепрыгивая через ступеньки. Несколько выцветших бранных надписей на скамьях и больше ничего. На верхней трибуне даже фантиков не валялось.
- Тут же ничего нет…
- Есть, - сперва поцелуй Луз пришёлся далеко не в цель, но младшая Блайт не растерялась – она дождалась, пока губы девушки снова окажутся ближе, чтобы ответить взаимностью.
***
- Эмира?
- Здравствуйте, миссис Миллер
Каждый вечер, перед тем, как задёрнуть занавески, и каждое утро, распахивая их – девушка из окон спальни видела соседний дом. Она замечала чьи припаркованы машины, подстрижен ли газон, кто заходит или выходит, а ещё комнату второго этажа, в которой больше не загорается свет. Приходилось скучать по тому, что так и не случилось, потому что случилось слишком мало. Именно жадность подтолкнула Эмиру перейти улицу и нажать в дверной звонок.