- Я могу тебе чем-то помочь? – женщина с неохотой натянула вежливую улыбку и вышла на крыльцо.
- Знаю, что прозвучит странно. Дико странно. Но можно заглянуть в комнату вашей дочери?
- Ох… Не знаю… Почему бы и нет? Вы ведь были друзьями.
Терпеливо последовав за миссис Миллер по тёмной лестнице и такому же неуютному коридору, Блайт в итоге заполучила несколько минут наедине с очередным подтверждением того, что Боши больше нет. Нигде и никак. На заправленной постели лежала стопка стиранных летних вещей, среди которых нашлась жёлтая футболка с эмблемой «Благословенных островов». Убранный письменный стол. Пропылесосенный ковер. Полка вычищенных до блеска кубков и медалей. Запах моющих средств. Прошлогодний фотоальбом с часовней Военной Академии на обложке захрустел в руках гостьи. В коробке на подоконнике обнаружилась новенькая школьная форма, которая так и не дождалась возвращения будущей ученицы Хексайда. Из окна Эмира видела особняк Блайтов как на ладони, и, конечно, причудливые занавески собственной комнаты. Яркие плакаты с баскетболистками на стенах вызвали ухмылку, а вот поглядывающий с прикроватной тумбочки недочитанный роман Джона Грина заставил расхохотаться.
- Как же банально, Боша.
- Всё в порядке? – миссис Миллер осторожно заглянула в комнату, будто не она была хозяйкой.
- Да, простите. Она всегда казалась такой… эм…, - девушка взмахнула книгой.
- Грубиянкой? – робко улыбнулась женщина, - Наверное, уже поздно, но вдруг хочешь выпить чаю?
- Не уверенна, что это удобно. И так побеспокоила вас.
- На самом деле, рада подобному беспокойству. Мой муж предпочитает молчать, будто обсуждать совсем нечего. Но как можно? Она же остаётся нашим ребёнком. Хм… В любом случае, спасибо, что заглянула, Эмира.
- Знаете, я бы всё-таки не откажусь от чая. Или типа того.
- Правда?
- Миссис Миллер, можно я вам кое-что скажу?
- Да, конечно.
- Мы с Бошей… Она была моей девушкой, - произнести это было проще, чем зайти в соседский дом.
- Ох, ну что же, ты всегда ей очень нравилась, - обхватив гостью за плечи, мама Боши повела ту на кухню, где чайник требовал немедленно снять его с конфорки.
***
Накануне Дня всех святых семья Парк вдохнула с облегчением, окончательно убедив службу опеки в очевидном – никто не позаботится о Уиллоу лучше, чем её отцы. Заявившись на утреннею тренировку в прошлую школу, Луз скрипя сердцем признала, что спешить жить такая же плохая идея, как и не жить вовсе. Знакомство мистера Портера и Мэттью Ломью внезапно раскрошило приличный кусок стены недоверия Гаса. А Эмити попрощалась с зелёным цветом волос ради пурпурного – пришла пора быть собой, а не Азурой. Сеансы психотерапии помогали миссис Блайт справиться со сменой имиджа младшей дочери, но не так эффективно, как всем её детям преодолевать последствия летних каникул. Чистя зубы, Хантер продолжал пялиться на плакат про молитвы с гигиеной и размышлять о том, что же ему теперь делать с возможностью выбирать. А Кинг собирался обзавестись первым секретом от новых родителей.
- Куда собрались? – подлавливать детей за проделками стало одним из излюбленных хобби Идалин.
- На ночевку к Блайтам. Мы предупреждали вас вчера, помнишь? – Луз заранее спланировала план короткого побега.
- А без консервов и туалетной бумаги они вас к себе на вечеринку не пустят?
- Чёрт! Я знал, что она раскусит нас! – мальчишка сбросил с плеч тяжелый ранец и стянул шапку.
- Дин, нельзя настолько легко сдавать позиции, - разочарованно выдохнула Носеда – иметь брата оказалось немного сложнее, чем она предполагала.
- Вы не можете одурачить обманщицу. Колитесь, что задумали?
Подростки переглянулись, пытаясь определиться с основой стратегий, а именно с пропорциями правды и вранья. Всё во благо нервных взрослых.
- Мы хотим отправиться в небольшой поход, - десятиклассница зашла из далека.
- Однодневный. Вместе с ребятами, - кивнул Дин.
- Завтра к вечеру уже вернемся.
- Консервы для антуража.
- Практически на заднем дворе Блайтов будем.
- Позвоню-ка я им, уточню, сколько именно туалетной бумаги вам понадобится, - удивившись каменным лицам детей, Клаторн чуть не всплакнула от гордости, - Неужели так хорошо продумали всё? Я впечатлена.
- Мы можем идти? – Луз в нетерпении приоткрыла дверь дома, - Не скучай! До завтра!
- Подождите. Отыщу мои штаны с начесом, - ухмыльнулась женщина.
- Да брось…
- Луз, можно тебя на совещание, - мальчишка развернул сестру и принялся интенсивно жестикулировать, чтобы спустя минуту торжественно заявить Иде, - Мы приглашаем тебя с собой. Но тебе придётся нас слушаться.
- Иди скорее за штанами. Нас уже ждут.
***
В главном кострище «Благословенных островов» разгоралось робкое пламя, которому предстояло забрать в небытие то, что ребятам нельзя было оставлять. Сухие листья скрывали тропинки, но обитатели лагеря запросто находили дорогу к любому моменту лета. Ничего больше не пугало – ни пустые сыреющие домики, ни шуршание лис в тёмных уголках, ни надвигающаяся холодная ночь. Все знали, что уже завтра, не встречая сопротивления, пролезут под забором и разъедутся по разным сторонам света – в следующие главы их историй.
- Можно? – Эдрик указал на уголок бревна рядом с Уиллоу.
- Общество мелюзги не оскорбит тебя? – откинув плед, девушка пустила Блайта погреться, а спустя несколько минут вложила замёрзшую ладонь в его руки.
- Кто хочет быть первым? – Вайни Джонс подошла к костру, призывая других поступить так же. Окружив огнь, присутствующие заслонили его от ветра.
- Я прощаю себя.
Портер предал безжалостному жару форменную голубую футболку. Следом полетела коричневая майка Мэтти.
- Ну, чтобы там ни говорили, а одержимость видеоиграми помогла мне встретить Гаса и вас всех.
Луз расправила серую футболку и в последний раз взглянула на эмблему «Благословенных островов», прежде чем вложить её в жадное пламя.
- Я не ненормальная.
Без церемоний Эмити швырнула фиолетовую форму к раскалённым углям, и упивалась тем, как её клеймо корчится от боли, пузырится и тлеет.
- Я лесбиянка. И это никак не может испортить меня.
Уиллоу опустила квадратик зелёной сложенной ткани в костёр, ощутив на спине ободрительные прикосновения Варежки и Эда.
- Может быть, мне не стать супергероем, но чувствую я себя храбрее, чем когда-либо.
- Кхм… Я боялся всё время. Каждую минуту каждого дня мне было страшно, что я останусь один. Больше никогда не хочу это чувствовать.
Голубая футболка выскользнула из холодных пальцев Эдрика в пылающий очаг. Вместо своей формы, Эмира отдала огню жёлтую майку Боши.
- Этого недостаточно, но больше, чем ничего.
Кинг долго смотрел на дёргающиеся усики костра, чтобы попрощаться с серой формой наказанного.
- А я благодарен за лагерь. Угум. Может быть, неправильно думать так, но оно того стоило. У меня не было ничего. Вообще ничего. Я никому не был нужен. А теперь у меня целых две мамы.
Подростки посмотрели на Идалин, гадая, что от неё можно ожидать, но она ничего не принесла для пламени, разве что эпилепсию, от которой ей не суждено было избавиться.
- Мы заслуживаем чего-то хорошего. Мы все.
- Я не знаю, что должен сказать. Что должен делать. О чем думать. Я бы хотел это понять. Спасибо, что позволили мне быть сегодня с вами.
Огонь получил от Хантера белую футболку вожатого, именно ту, в которой он видел Бошу Миллер в последний раз.
Завершала круг Джонс, дразня кусающиеся искры оранжевой майкой.
- Надеюсь, мы действительно стали лучше.