- Тебе придется рассказать мне всё, как было. Иначе не смогу помочь. По рукам? – обхватив заплаканное лицо Дина Кинга, женщина постаралась говорить, как можно спокойнее - легче было простоять десять часов на одной ноге. Справившись с рыданиями, подросток выдавливал из себя слово за словом, будто глотал горящие факелы.
- Я услышал, что Луз с друзьями собираются отправиться на поиск… Но она не позвала меня с ними. Поэтому… когда вожатые предложили поменять ребятам карту с подсказками на неправильную, я согласился… В конце вместо сокровищ будет засада.
***
Белый лунный свет отражался от совершенно гладкой поверхности озера, блестел на миллиардах листьев, просачивался сквозь плотные хвойные лапы и рассыпался моросью на узких тропинках. Под сияющим кругом, застрявшим в чистом темном небе, будущие стоматологи, страховые агенты, риелторы и сантехники играли в жизнь, пока им не разрешали жить по-настоящему.
Луз чувствовала кончиками пальцев нечто твёрдое под толщей осыпающегося мокрого песка. Толстовка пропотела насквозь от беготни, хотя тело задубело после нескольких часов на свежем горном воздухе. Под ногти забилась грязь. Осталось совсем немного до финиша - последняя загадка. Они с Уилоу и Гасом стали по-настоящему удачной командой, потому что щелкали головоломки до смешного быстро, а белые футболки не подходили к ним достаточно близко, чтобы заметить. Чем больше девушка загребала руками песок, тем сильнее обрушался подкоп. Напротив неё сидела растрёпанная Эмити Блайт, изо всех сил пытающаяся опередить соперницу и достать послание. Она пыхтела, рычала и толкалась. Носеда не отставала. Девочки схватились за края находки и потянули в разные стороны. Ни одна из них не могла уступить: Луз, потому что никогда ещё не побеждала, а Эмити, потому что никогда не проигрывала. Потеряв равновесие, соперницы покатились по пляжу, выбивая друг у друга из рук заветную коробку. Блайт оказалась сильнее. Она придавила хилую выскочку из Дома Совы, словно рестлер из телешоу. Вот-вот и начнёт просить пощады. Но Луз не отпускала подсказку, хотя уже едва ли могла дышать. Из её глаз брызнули слёзы.
Девушка ослабила хватку за мгновение до того, как грозная Уиллоу врезала ей по лицу лохматой кленовой веткой. И она готова была рвануть вперёд, если бы Лонни «Боша» Миллер не вцепилась в подол куртки.
- Оставь!
- Я запросто догоню… Подсказка почти у нас, - Эмити выплюнула песок изо рта.
- Пха! Успокойся, Блайт. У них фальшивка.
- В смысле?
- Ты реально думаешь, что вожатые разрешат таким придуркам участвовать наравне со всеми? Они играют в игру, в которой невозможно победить.
Взгляд Эмити соскользнул с самодовольной ухмылки на лице приятельницы к кромке леса, где среди сосен только что скрылись обреченные.
***
Ида теряла время, пытаясь разглядеть в южных зарослях правильных детей. Все попавшиеся искатели приключений в диком ужасе разбегались от лесного чудовища. Вопли христианской молодёжи прилично ударили по самооценки женщины. Будто они будут лучиться свежестью в два ночи годам к тридцати.
Порой нет ничего сложнее, чем постучать в чужую дверь. Несколько ударов, пятиминутный разговор и скорее всего всё закончится хорошо - для неугомонной Луз и её компании, но не для вожатой Клаторн. Что вообще заканчивалось благополучно для неё после идеального лета в «Благословенных островах» декаду назад? Высоковатый тариф за озёрные декорации к первой любви и чемпионству в пресловутом флагболе.
Кулак вожатой всё же ударил в дверь, украшенную табличкой «Администратор лагеря». Ей отворили почти мгновенно. За окном уже давно горел свет.
- Есть дело, Лили.
***
- Напомните, пожалуйста, кто с кем сегодня не разговаривает? – между делом поинтересовалась Идалин, встречая подопечных после ужина.
- Луз с Кингом, а я с ними обоими за то, что они якшаются с этими лицемерными синими и зелёными футболками, - Вайни не останавливаясь проследовала в девчачью спальню, планируя забраться на второй ярус койки вместе с контрабандным томиком «Моя семья и другие звери», чтобы переждать очередную ночь в её личном социальном аду.
- Чудно! – вожатая улыбнулась, - Надеюсь, бойкоты помешают вам договориться об очередном похождении, потому что мне нужно отлучится на денёк в город.
- Мы останемся одни? – Дин Кинг не скрывал восторга. Ему не терпелось поковыряться на чердаке Дома Совы. Он был готов поспорить на что угодно, там точно завалялось нечто любопытное. Может быть, даже запрещённое. Не зря же на двери висит огромный ржавый замок.
- Меня подменит мистер Хути.
- Что?! – ради общего негодования Носеда и Кинг забыли о разногласиях.
Каждый день, кроме выходных, все провинившиеся обязаны были наведываться на групповую терапию в кабинет к чокнутому мистеру Хути. До нелепого длинный мужчина с птичьим носом разливал детям кипяченое молоко с пенкой, выдавал по большому круглому печенью и просил рассказать, что же они чувствуют. А потом рыдал над услышанным, будто смотрел мелодраму, а не выслушивал жалобы подростков на смертную скуку. Почти всегда его лицо оказывалось настолько близко, что ребята боялись – вот-вот клюнет.
- Не сожгите дом, пожалуйста. Пока-пока! – вожатая Клаторн выскочила за порог прежде, чем успела сжалиться над детьми. На её седую гриву упали робкие капли тёплого летнего дождя, который уже через час превратится в мощный ливень.
***
- Не переживайте, друзья, скорее всего просто выбило пробки, - долговязый мистер Хути, наряженный в белые брюки и рубашку, удобно устроился на диване, - Зато у нас с вами появилась замечательная возможность разделить этот особый момент. Звон дождя в темноте так будоражит, правда?
В общей комнате Дома Совы юные обитатели выжидающе наблюдали за одухотворённым психологом. Ароматические свечи быстро плавились, а тройные тени прыгали вдоль стен. Редкие глухие постукивания по крыше заставляли ребят нервно оглядываться, но не замечать никого, кроме друг друга. Мужчина выудил Библию, пылящуюся на журнальном столике под фальшивыми деньгами из настольной игры.
- Давайте почитаем вслух по очереди. Как в старые добрые времени. Я буду первым. На каком моменте вы остановились с мисс Кикиморой?
- Бытие, глава 7, стих 17, - к всеобщему удивлению ответила Вайни - тоном прилежной ученицы.
- Прекрасная память, леди… Сорок дней по всей земле вода прибывала, стало ее так много, что она подняла ковчег, и он оторвался от земли. И плавал ковчег на поверхности поднимающихся вод, которые всё больше затопляли землю… Кхем. Может быть, сыграем в шашки?
- О, нет, сэр, продолжайте. Сейчас же самое интересное, - Кинг прыснул от смеха. Он всегда забывал о своей впечатлительности.
На лоб Луз упала капля воды. Спустя минуту с потолка обрушился целый ручей. Ребята быстро расставили вёдра, чашки и даже массажную ванночку для ног вожатой под все обнаруженные пробоины, а затем разошлись по спальням, лишь бы избежать игр на доверие. Спустя полчаса все они случайно встретились в комнате Идалин.
- Спокойно, салаги, это всего лишь я, - буркнула Вайни, застукав Кинга за ковырянием в чужой косметичке, а Луз валяющуюся на просторной кровати, - Нашли что-нибудь интересное?
- Хути спит? – Дин протянул старшей девушке лосьон для бровей.
- Храпит в обнимку с бадминтонной ракеткой. Наверное, боится нас.
- О, ты снова разговариваешь? – Луз попыталась звучать непринуждённо, хотя получалось у неё плохо. На дружбу с Джонс возлагались грандиозные надежды.
- Нет, вы видите странный сон. Утром обо всём забудете.
Носеда перекатилась на другую сторону постели, в этот раз пытаясь скрыть досаду. Две недели вдали от дома дались ей намного труднее, чем она готова была признать. Если ночью не получалось быстро заснуть, то девочка до рассвета ворочалась в мыслях о бесконечном лете, в котором не выходило спрятаться от одиночества среди новых знакомых. Как же ей хотелось поскорее вытащить из себя всё уродливое, чтобы снова вернуться к маме. Чем упорнее Луз старалась, тем болезненнее становилось быть собой. Она разносила в столовой пюре, посещала уроки женственности мисс Кикиморы и внимала откровениям директора Белоса, вместе со всеми сидела в кругу рыданий мистера Хути, по воскресеньям дремала на проповедях пастора Бампа, а быть лучше не удавалось. Что должно произойти через неделю или две, чтобы превратиться в правильного человека?