- Как я, - закончила Блайт в полный голос. Эхо задорно отпрыгнуло от выбеленных стен. Девушки лежали в воронке из обиды и вины, на разлетевшихся томах «Благочестивых женщин» и смотрели друг на друга, не представляя, что им теперь нужно делать.
- Во время Лунного призыва в сокровищах была пятая часть «Доброй ведьмы Азуры». Книга твоя, верно? – никто из команды не подозревал, насколько дорогой Эмити достался приз.
- Прочитала?
- Кхм. Не сдержалась.
- Что думаешь о дуэли Гекаты и Азуры?
- Уже три части дерутся. Пора бы им, наконец, объединится против Мастера Тьмы.
- Согласна… А где прятала книгу? Она ведь в списке запрещённых.
- Ну, в большой упаковке прокладок.
- Умно, - усмехнулась Луз.
- Ты где её хранила столько времени?
- Чаще всего в щели с пауками – в стене туалета.
- Бедная Азура, - Блайт нехотя хохотнула.
- Эмити, должна сказать тебе нечто важное.
- Мм?
- Возможно, в твоей комнате скунс.
***
- Ни за что! – Уиллоу Парк никогда в жизни не была столь беспринципной, ведь вопрос касался приглашения Эмити Блайт на вечерний чай в Дом Совы.
- Просто попробовать, - умоляла Носеда, - Она не такая уже и заносчивая, какой кажется со стороны.
- Называй вещи своими именами, Луз. Она стерва, и этим всё сказано.
- Мы же можем дать ей шанс?
- Ох! Ты не знаешь её. А я дружила с ней с начальной школы.
- Что? – такого поворота девочка не ожидала.
- Мы ходили на дни рождения друг к другу. У нас были парные браслеты и даже домик на дереве, который для нас построили мои папы. Типа лучшие подруги, смекаешь? Но в первый день в старших классах, когда я подошла к ней поздороваться, Эмити сделала вид, что мы вообще незнакомы. Стервозная классика! Она каждый день унижала меня – толстая, очкастая, тупая. Каждый божий день, Луз! Она даже стащила мой телефон, чтобы удалить наши совместные фото из инстаграма. А когда у нашего учителя пропала собака, то она всем рассказывала, что это я её съела. Я не могу сделать вид, будто ничего этого не было. Сейчас из сотни человек она выбрала тусить с такими же язвами, как она сама.
- Прости, Уиллоу, я даже не представляла…
- Ничего. Именно поэтому и предупреждаю тебя. Не обольщайся одной милой беседой с Блайт, она ещё воткнёт тебе нож в спину.
Гас сидел на ковре в Доме Совы, облившись чаем, и внимал разговору старших подруг. Ему только предстояло отправиться в девятый класс после каникул. Если старшая школа настолько суровая, то он явно не готов к грядущему.
***
- Хей, рада, что у тебя не было проблем из-за нас, - Эмира незаметно подкралась к Луз, пока та драила полы в кулинарном классе. Эдрик осторожно прикрыл дверь, чтобы оградить их от случайных свидетелей.
- Вы бросили меня там и сбежали! – у Носеды не было настроения прощать красавчиков-близнецов.
- Хей, мы звали тебя, но ты и с места не сдвинулась, - начал оправдываться вкуснопахнущий юноша, - Что нам оставалось?
- Почему вы словом не обмолвились, что Эмити ваша младшая сестра?
- Стараемся скрывать эту информацию, чтобы не портить себе репутацию, - ответ старшей девушки совершенно не понравился Луз, - В любом случае, это что-либо изменило бы тогда?
- Может быть, она не была столь, ну … вредной… если бы вы были с ней мягче? – не унималась Носеда, хотя прозвучавший вопрос ощутимо её кольнул. Пару дней назад она готова была на всё, чтобы насолить выскочке в фиолетовой футболке.
- Мы с ней максимально мягки, - Эдрик закатил глаза, - Насколько это вообще возможно.
- Заботимся по мере сил, - улыбка Эмиры была на удивление искренней, - Поделись секретом, что такого особенного ты сказала нашей маленькой ябеде, что она не сдала тебя вожатым?
- Мы немного поболтали и все, - пожала плечами девочка, хотя было бы здорово признаться - «Добрая ведьма Азура» творит чудеса и в реальном мире.
- Держи. Хотели извиниться перед тобой, - на столешницу перед наказанной посыпались баночки пудингов, которые близнецы прятали в мешке с грязным бельём.
- Ого! Шоколадные…, - несмотря на обилие сладостей, по которым она безумно изголодалась, Луз быстро пришла в себя, - Вообще, может быть, вы могли бы мне помочь?
- Ты не настучала на нас, так что мы перед тобой в долгу. Валяй! – юноша радовался, что сможет избавиться от чувства вины.
- Думаю, вам известно, кто такая Уиллой Парк…, - близнецы кивнули Носеде, - Помогите мне помирить её с Эмити.
- Лучше я буду отдавать тебе все мои десерты до конца лета, - с отчаянием выдохнул Эдрик, - Или ближайший год. Пять лет?
***
- Может, ты напишешь мне какую-нибудь записку? Например, что у меня аллергия на траву? – Дин Кинг выпрашивал у вожатой Клаторн возможность избежать «похода мужественности».
- Не дёргайся! Ты ведь не хочешь лишиться ушей, - в жизни Иды было много вызовов, но подстригать детей ей ещё никогда не приходилось. Не говоря уже о том, чтобы жить под одной крышей с кучкой потеющих прыщавых сопляков, которым нужно читать нотации о пользе использования зубной пасты, укрывать их по ночам, периодически давать порыдать на груди и постоянно следить, чтобы они не свернули шею ни себе, ни друг другу.
- Да брось, будет весело, - вмешался новый житель Дома наказанных – семнадцатилетний Джебро, - В прошлом году мы прыгали в озеро с обрыва!
- Ида, прошу, оставь меня здесь. Я сделаю всё, что угодно, – мальчик не понимал, кто в здравом уме захочет неделю торчать в лесу, ещё и добровольно сигать со скалы в ледяную воду.
- А можно мне пойти вместо Кинга? – мечты Луз заснуть в горах под бесчисленными звездами, увидеть следы медведя, а лучше самого медведя, научиться разжигать костер и вернуться в город настоящим скаутом вдруг стали ощущаться, как жизненная необходимость. Из школьной ячейки её выгнали быстрее, чем она успела заслужить хотя бы один значок.
- Те-б-бе ннн-не-не-нельзя, - речь Баркуса – ещё одного проказника, заработавшего серую футболку, напоминала лай, что ужасно раздражало ребят, но вожатая Клаторн считала, что каждый должен вносить равный вклад в царящий в их обители шум, - Т-т-ты дев-в-чонка!
- Такая традиция, - пояснил Джебро, - Перед танцами все парни отправляются в «поход мужественности», а девушки ждут нашего возвращения. Типа романтично, да?
- Что за ерунда?! – Луз не знала на кого именно ей направить негодование, - Ладно, а когда тогда «поход женственности»?
- Его не существует, - расхохоталась во весь голос Вайни, - Наслаждайся сексизмом, Носеда.
- Может быть, за всё это время никто просто не просил его организовать? Nadie sabrá lo que quiere a menos que lo diga en voz alta, - у Носеды созрел гениальный план.
***
- Куда намылилась, шмакодявка? - буркнул грозный Хантер, поймав Луз на входе в столовую, - У тебя VIP-столик на солнышке.
- Ну, я кое-что потеряла и хочу сделать объявление, - девочка изо всех сил старалась выглядеть безобидной, пряча за спину величайший пакт.
- Ох, ладно, проходи. У тебя минута, - жилистый юноша в белой футболке дунул в свисток, призывая к тишине.
На негнущихся ногах Носеда добралась до центра просторного зала, прочистила горло, повернулась вокруг своей оси и застыла, не понимая, что шевелит губами, а слова застареют в горле. Огромные лопасти вентиляторов неприветливо гудели, как и мысли в тяжелеющей голове. Сквозь гул было слышно, как несколько человек начали хихикать, но ещё девочка заметила, как Уиллоу и Эмити одновременно приструнили Бошу.
- Привет! Кхем… Всем известно, что скоро состоится традиционный поход в горы для мальчиков. А все девушки останутся здесь… Но вдруг среди вас есть те, кого это не устраивает? В смысле… Мальчикам достанутся восхождение, палатки, пещеры, сплав на плотах, страшилки у костра. А мы будем учиться делать картофельную запеканку… Не имею ничего против запеканки! Но почему у нас нет выбора? Девушки, сейчас в моих руках петиция для администрации лагеря, чтобы «поход мужественности» преобразовался во всеобщий поход. Кто вместе со мной жаждет перемен?