СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЕ СУЩЕСТВА
Бог — Бог
Метатрон — Глас Божий
Азирафаэль — ангел и по совместительству букинист
Сатана — падший ангел, враг рода человеческого
Вельзевул — также падший ангел и князь преисподней
Хастур — еще один падший ангел и герцог преисподней
Лигур — опять-таки падший ангел и герцог преисподней[6]
Кроули — ангел, не столько падший, сколько катившийся по наклонной[7]
ВСАДНИКИ АПОКАЛИПСИСА
СМЕРТЬ — Смерть
Война — Война
Голод — Голод
Загрязнение — Загрязнение
ЛЮДИ
Не-Прелюбы-Сотвори Пульцифер — ведьмолов
Агнесса Псих — пророчица
Ньютон Пульцифер — бухгалтер, рядовой Армии ведьмоловов
Анафема Гаджет — практикующая оккультистка, не так по призванию, как по наследству
Шедвелл — сержант Армии ведьмоловов
Мадам Трейси — Нарумяненная Иезавель [часы приема: будни по утрам, четверг по предварительной записи] и медиум[8]
Сестра Мэри Таратора — монахиня-сатанистка из Неумолчного ордена святой Бериллы
Мистер Янг — отец
Мистер Тайлер — председатель муниципалитета
Посыльный
ЭТИ
АДАМ — Антихрист
Пеппер — девочка
Уэнслидэйл — мальчик
Брайан — мальчик
МАССОВКА
Обитатели Тибета, иных планет, Америки, Атлантиды и прочие редкие и странные Создания Последних Дней.
А ТАКЖЕ
Пес — дьявольский цербер и гроза кошек
ОДИННАДЦАЬ ЛЕТ НАЗАД
Современные теории о сотворении Вселенной утверждают, что если она вообще была создана, а не просто началась, так сказать, неофициально, то день ее рождения случился десять-двадцать миллиардов лет тому назад. Согласно тем же вычислениям Земля существует уже около четырех с половиной миллиардов лет.
Эти цифры неточны.
Средневековые иудеи утверждали, что мир был сотворен в 3760 году до Рождества Христова. Православные теологи отнесли это событие к 5508 году до Р. X.
Но их теории также далеки от истины.
Архиепископ Джеймс Ашшер (1580–1656), опубликовавший в 1654 году свои Annales Veteris et Novi Testamenti («Анналы Ветхого и Нового Заветов»)[9], предположил, что небо и землю сотворили в 4004 году до Р. X., а один из его помощников, проведя более тщательные вычисления, торжественно объявил, что Земля появилась на свет в воскресенье, 21 октября 4004 года до Р. X., ровно в девять часов пополуночи, поскольку Господь предпочитает творить с утра пораньше, на свежую голову.
Эти данные тоже грешат некоторой неточностью. Примерно в четверть часа.
Палеонтологи так до сих пор и не поняли, что окаменелые скелеты динозавров — попросту шутка.
Из вышесказанного следуют два вывода.
Во-первых, пути Господни исключительно неисповедимы, и даже более того — крайне окольны. Бог играет со Вселенной вовсе не в кости[10], нет, Он ведет непостижимую игру собственного изобретения, с точки зрения остальных игроков[11], больше всего похожую на очень сложный и запутанный вариант покера, причем партия разыгрывается в совершенно темной комнате, на картах нет ни одной картинки, ставки бесконечно велики, а правила известны только Раздающему, который все время улыбается.
Во-вторых, Земля по зодиаку — Весы.
В тот день, когда началась эта история, колонка «Астрологический прогноз» из «Тадфилдского Адвертайзера» давала Весам такие советы:
ВЕСЫ. 24 сентября — 23 октября.
Вероятно, вы чувствуете подавленность, как будто все время движетесь по кругу и выхода нет. Хозяйственные и семейные дела выдвигаются на первый план и настоятельно требуют вашего внимания. Избегайте ненужного риска. Друг окажет вам неоценимую поддержку. Отложите принятие важных решений до тех пор, пока ситуация не прояснится. Сегодня наиболее уязвим желудок, поэтому лучше отказаться от салатов. Помощь может прийти с неожиданной стороны.
За исключением рекомендации по поводу салатов, прогноз оказался на редкость точным.
6
Хастур — древнее божество, придуманное американским писателем Амброзом Бирсом, от него перешедшее к англичанину Роберту Чемберсу, а от него — к Г.Ф. Лавкрафту и лавкрафтианцам. Демон Лигур, кажется, вымышлен авторами.
7
Кроули — демон получил фамилию и, как мы узнаем позже, инициалы в честь известного британского оккультиста Алистера Кроули (Эдвард Александр Кроули, 1875–1947).
8
Нарумяненная Иезавель — т. е. распутная женщина (Иезавель была женой израильского царя Ахава, склонившей его к идолопоклонству).
9
Здесь и далее авторы дают не вполне точные сведения. Ошибки в датах рождений, смертей и издания книг — как правило, со сдвигом на один год — настолько многочисленны, что не могут быть случайными. Пратчетт и Гейман подчеркивают, что их роман… не вполне исторически достоверен.