- Тириан, долго еще? - простонала я, чувствуя неприятные мозоли на пятой точке. Еще никогда я не была в седле так долго и такой опыт повторять не собираюсь. Хотя, если до Аргона мы едем с этим несносным эльфом, то еще дня два такой езды мне не избежать. Уже сейчас от этой перспективы становилось дурно.
- Что ты как маленькая, Далена? - недовольно проворчал эльф, прожигая меня недружелюбным взглядом. - Я повел вас по короткой дороге из Гиллиана. Уже через полчаса мы выберемся из лесов.
- Так рано? - удивилась я. - Я думала, чтобы доехать от Линеара до Аргона, времени потребуется дней пять, не меньше.
- Эльфийские дороги неисповедимы.
- Ага, такие же странные и дикие, как вы.
Ч-черт! Если бы взглядом могли убивать, я бы сейчас лежала кучкой пепла на траве. Глаза Тириана чуть ли молнии не метали. Я покаянно шмыгнула носом.
- Ну извини, я не хотела...
- Все ты хотела, ведьма. - Ой, мама, сейчас меня убивать будут! - Все, что хотела, сказала. Ну а теперь моя очередь.
А вот теперь стало уже интересно. Возможно, эльф выскажет новые эпитеты в мой адрес. А то все остальные вечно во всем повторялись, а ничего нового придумать не могли - лень замучила.
- Ты паршивая, пакостливая, глупая мелюзга со скверным, въедливым характером, отвратительной магией, полностью лишенная воспитания и нравственных ценностей и думаешь не головой, а пятой точкой!
Ооо. Мы все глазели на Тириана, как на чудо. Особенно я. Если честно, не ожидала от него столь пылкой тирады. Причем, все это было сказано без единого матерного слова. Ну хоть бы для эффекта разнообразил, что ли!
Похоже, две последних фразы я озвучила вслух, потому что Тириан весь аж побагровел от злости, а Брадомир уже вовсю хохотал, со стонами сгибаясь вдвое и утыкаясь в шею Злыдня. Тот бросал на хозяина недвусмысленные взгляды, которые ясно говорили: 'Какой идиот мне попался!'. Роанна честно старалась не обидеть эльфа и держать лицо кирпичом, но у нее это не получалось. Из глаз прямо-таки брызгали искры смеха, а уголки губ растягивались в невольной улыбке. Решив добить эльфа окончательно, во имя мести, которая должна была свершиться несколько другим способом, я ответствовала:
- Вы столь проницательны, капитан Тириан! Уж не знаю, кто же подпортил мне характер, но клятвенно заверяю - это не я! Может быть, вы тут руку приложили? А то клянете меня, бедную, а сами поди сделали что-то со мной...неприличное!
Эльф зарычал и бросился на меня. Я взвизгнула и дернула поводья. Сатька моментально взмыл в воздух, а Тириан не успел зацепиться и шлепнулся лицом на землю. Будто скорбя об этом печальном происшествии, тучи наконец разродились ливнем. Капли стремительно и больно хлестали по телу. Пришлось спуститься обратно.
Джин, храпя, подталкивал хозяина носом, но тот даже не подумал хотя бы двинуться. Я возмутилась таким бездействием и резко дернула Тириана за воротник куртки наверх. Поднять его силенок не хватило, зато он захрипел от приближающегося удушья. Я пощадила бедного эльфа и отпустила ворот. Он тут же шлепнулся лицом обратно, глухо озвучивая в мой адрес такие пытки, от которых у меня волосы дыбом вставали. Я поспешно ретировалась за Роанну, чтобы Тириан, не дай Мадатэ, пока меня не увидел. А то ведь, что ему стоит претворить эти наказания в жизнь прямо здесь? Брадомир спрыгнул со Злыдня и без труда поднял эльфа с земли. Лицо у того было основательно подпорчено: все в грязи, оно казалось маской скучного серого вечера, той неудержимой тяжести, которая иногда сковывает тело словно льдом. Я виновато запыхтела, отодвигаясь по дороге назад и надеясь поскорее смыться. Однако этого не понадобилось. Тириан гордо вздернул нос, запрыгнул в седло и под проливным дождем поехал вперед, одинокий и зеленый.
Как говорят, на обиженных воду возят. Но на спине эльфа я что-то не видела никаких тюков, бурдюков или даже элементарного кувшина. А обиделся он основательно. Молчал до тех пор, пока мы не выехали, наконец, из леса и не устроились на привал. Под дождем сидеть было совсем неприятно, поэтому я отправила Брадомира и Тириана за хворостом для костра, а сама возвела над стоянкой воздушную непробиваемую сферу. Дождь возмущенно барабанил в ее стенки, но пробраться внутрь не мог. Ветер разочарованным волком выл по сторонам. А мы с Роанной, переодевшись в сухое, сидели и ждали растопку. Минут через пятнадцать из леса послышался треск веток и отборная ругань, а потом из-под свода вечнозеленых деревьев вынырнули мужчины с охапками сырых веток.
Я грустно посмотрела на эту груду, которую сгрузили у моих ног и приказали высушить. Память услужливо подкинула заклинание. Пар от дерева повалил во все стороны. Когда он развеялся, возле меня уже горел костер. Неосознанно я ветки еще и зажгла.
Все сгруппировались у огня и стали жарить на нем кусочки разделанного мяса, которые нам пихнул трактирщик. От аппетитного запаха у меня свело желудок.
Наевшись, мы улеглись прямо на землю. Благо, от огня она хоть немного просохла, так что влага через одеяла не проникала. Шуткой судьбы мне пришлось лечь рядом с Тирианом, причем дальше от костра. Он отвернулся от меня и упорно молчал. А я вздыхала и думала, как бы получше попросить прощения.
- Тириан.
Тишина.
- Тириан! - Для пущего эффекта я потрясла его за плечо. Он недовольно повернулся, но скосил глаза в другую сторону.
- Хм?
- Прости меня, пожалуйста.
- Гм.
- Я честно, честно раскаиваюсь. Ну, у меня уже характер сформировался, и никуда вам не деться от моих выходок.
- Ммм...
- Ну ладно, ладно. Я буду делать их как можно реже.
- Хорошо, ты прощена.
Я радостно хрюкнула и блаженно погрузилась в сон.
Наверное, ночью было очень холодно, а к костру мне лечь не дали. Утром я с удивлением обнаружила себя в необычной позе: крепко обвивала руками шею Тириана и прижималась к нему всем телом. А этот гад даже за талию меня не приобнял. Просто развалился, положив руку мне на лицо, и спокойно дрых. Я возмутилась такому нахальству и сильно пнула эльфа в бок коленкой. Он согнулся от боли и, мгновенно проснувшись, яростно посмотрел на меня. Я же оскорбленно отвернулась, встала и поплелась в кусты.
- За мной не ходить!
- Очень надо кому-то...
От запущенной мной неизвестно откуда взявшейся тут шишки останется знатный синяк. Он будет сиять у Тириана на лбу, как путеводная звезда, в течение еще дней трех, не меньше. Весь завтрак, состоявший из того же мяса, только вяленого, и хлеба, я игнорировала эльфа и демонстративно громко разговаривала с Роанной. День разгорался в полную силу, отгоняя стаю волков-туч, обещая тепло и ясную погодку. Деревья за нашими спинами довольно шелестели, впитывая в себя дождевую влагу. Земля дышала прохладой и сыростью, а трава блестела от росы, будто покрытая алмазной крошкой. Я с удовольствием вдыхала свежий воздух и чувствовала себя очень бодро. Но с Тирианом мириться не захотела.
Дорога легко и плавно ложилась под копыта лошадей и когти Сатьки, ласкаясь, словно котенок. Солнце припекало сильнее, показывая, что мы движемся точно на юг. Вскоре деревья кончились совсем, а дорога немного вильнула влево и влилась в широкий Лесной тракт. Он шел от крупного торгового города Тридана через Золницу и вдоль кромки Гиллиана до холмов, многоконечной звездой опоясывающих Аргон. Тракт прокладывали эльфы, дабы удобнее было торговать с оборотнями. Не очень-то весело вести тяжелые обозы через грязь, которая постоянно появляется после теплых дождей. Колеса намертво застревают в малейших ямках и приходится долго их оттуда вытаскивать. А затем все по новой, и так раз дцать за все путешествие.
Тириан угрюмо молчал, бросая на меня хмурые взгляды. Я же их нагло игнорировала и щебетала с повеселевшей Роанной о всякой ерунде. Брадомир с мученическим видом наблюдал за нашим с эльфом безмолвным противостоянием.