Мысли ворочались медленнее и тяжелее, и я уже с трудом слышала слова Тириана. Сквозь незримую вату в ушах вдалеке послышался лязгающий звук. Будто достают оружие из ножен. Я не успела даже повернуться к тени под деревьями, как удар по затылку погасил окружающий мир.
Глава 6.
Пробуждение оказалось не из приятных. В сознание я приходила весьма медленно и болезненно. Мою измученную тушку, которая от зелья, подсыпанного в еду, не могла двинуться, кто-то методично подпинывал ногой. Я зашипела сквозь зубы. Хоть это у меня получилось.
- О, зараза зеленоглазая очнулась.
- Это кто тут зараза?! - Хрип получился почти предсмертным, и похитители, похоже, перепугались. Меня схватили за плечи и приподняли в воздух. Я еле разлепила глаза и увидела напротив типичную бандитскую рожу с рыжими усами и бородой. Прыщи живописно раскинулись минным полем по всему лицу. Я поморщилась и от греха подальше снова смежила веки, собираясь добросовестно умереть. Все тело болело, будто меня долго и методично били, чем только под руку попадется.
- Слышь, босс, девка помирать собралась.
- Чего? - взревел смутно знакомый голос, а потом меня сильно встряхнули. Я уже не шипела, а рычала, собрав оставшиеся магические силы для запуска файербола. Послышался грохот, сквозь веки пробралась белая вспышка, и бандиты завопили. Меня уронили на пол, и я пребольно треснулась головой о каменный пол. Странно, я же помню, что нас словили в степи. Или под землей разбойники теперь роют кротовьи укрепленные норы? Для внезапности нападения, так сказать. Меня сей факт жутко заинтересовал, поэтому пришлось все-таки открыть глаза и оглядеть окружающую обстановку. Судя по всему, мы находились в просторном туннеле под землей, прорубленном в камне. Такие вот 'коридоры' умели делать только гномы. Ой, только не говорите мне, что нас аж до самого Фараота доволокли! На полу лежала каменная крошка, а от дыры неподалеку валил дым. Подпаленные бандиты бестолково бегали вокруг, оря благим матом и держась за стратегически важные места. Я попыталась захихикать, но челюсть внезапно так заболела, что от веселья пришлось отказаться. Наверное, это мне кара, ниспосланная богами за мою вредность. Если это так, то я приму ее с достоинством и без единого писка. Без дополнительных пыток, конечно.
- А ну отставить панику, девки истеричные! - пронесся вдруг по туннелю зычный низкий голос. Мужики моментально остановились и застыли в таких комичных позах, что у меня даже зубы зачесались от желания захохотать. Однако я благоразумно удержалась от этого причиняющего боль действия. По полу ко мне протопали внушительные кожаные, грубо сколоченные сапоги с печально знакомой нашивкой в виде сломанной стрелы. Я грустно вздохнула, дождалась, когда меня за шкирку вздернут наверх и встретилась с красными, горящими звериной яростью глазами. Их обладатель, высокий молодой мужчина с копной каштановых, как у меня, волос, с гневом и насмешкой взирал на меня.
- Вот мы и встретились снова, ведьма, - хмыкнул он, от избытка эмоций тряся меня как котенка. Я гневно сверкнула глазами и пустила в его руку незаметный язычок магического огня. Меня тут же бросили об пол с такой силой, что из глаз чуть искры не посыпались. Я застонала и крепко выругалась. Бандиты, с интересом наблюдавшие за нами, уважительно присвистнули.
- И я тебе тоже очень рада, Дубал. Хотя не думала, что мы еще когда-нибудь встретимся. Ты меня настолько в прошлый раз достал, что я потом месяц на всех без разбору матюкалась за любую наглость по отношению ко мне, - прошипела я сквозь зубы. Мысленно сказала себе: 'Соберись, тряпка!' и медленно поднялась на ноги. Руки у меня были связаны, а координация трусливо смылась в неизвестном направлении. Мое тело мотнуло в сторону Дубала, а он довольно деликатно придержал меня за плечи. Я не стала отказываться от столь великодушной помощи и удобно расположилась в его объятиях.
- И что же вы с нами делать собрались, а, Дубал? - с иронией вопросила я.
- Хотели ту девку, что красивая шибко, себе забрать, мужиков раздеть догола, а тебя кокнуть по-быстрому и прикопать где-нибудь.
- Что?! - возмущенно возопила я, пытаясь вырваться, но мне элементарно не позволили. Подхватили на руки и понесли в неизвестном направлении.
- Я тебе покажу! Я тебе кокну! Ты у меня отплясывать у Сайтана на пиршествах будешь, в огненных сапогах!
Он не пытался мне возражать, просто целеустремленно куда-то тащил. Я пиналась, ругалась, пыталась кусаться, но все безрезультатно. Через некоторое время меня осторожно сгрузили на что-то мягкое. От удивления я даже замолчала и осмотрела предмет, на котором теперь лежала. Это оказалась большая мягкая кровать. По-видимому, самого Дубала. Кстати, о нем.
Это весьма неприятный, ехидный, вредный и опасный тип со смазливой внешностью и натурой обольстителя. На самом деле он - демон, который возглавил давно образовавшуюся и самую крупную банду во всем Бегоше - Ломающие Стрелы. Однажды, еще во время учебы, когда всех нас отправили на каникулы, по дороге в Пограничье я имела несчастье наткнуться на эту банду. Алет тогда остался в столице, дописывать какую-то чрезвычайно важную научную работу, а потому разбираться с разбойниками пришлось хрупкой и маленькой мне. Когда рядовые были разбросаны в стороны, а остальные в ужасе взирали на мои дыбом стоящие волосы и горящие глаза, появился ОН. Дубал собственной персоной.
Будучи ведьмой, я сразу почуяла, что мужчина не человек, а демон. Экзорцизмы мы пройти еще не успели, а потому я пуляла в него всем, чем могла. Перебрала все заклинания от обычного пульсара и до огненной волны, исчерпала весь свой магический резерв, а в итоге даже ни разу его не оцарапала. Демон для начала вежливо представился мне и спросил мое имя. Я, пораженная таким знаменательным событием, как наличие воспитания у жителя Преисподней, на автомате ответила и с чистой совестью вырубилась.
Очнулась я довольно легко и быстро, от медленных и ласковых прикосновений, и долго не могла понять, что же это такое. Наконец, решившись, я открыла глаза и с удивлением обнаружила сидящего рядом Дубала. Именно его руки скользили по моему телу, прикрытому только тонкой простыней... Мой визг был слышен во всех уголках убежища Ломающих Стрелы, а фингал под глазом у демона не сходил в течение недели. Когда меня успокоили (угрожая оружием, но это пустяки), Дубал четко и обстоятельно рассказал, зачем они взяли ведьму с собой. Оказалось, что некий шустрый малый как снег на голову свалился в замок его отца и, сперев важный и могущественный артефакт, по-быстрому смотался обратно. Демон в ярости - это вам не хухры-мухры. А коли уж ему так подфартило, то почему бы и не продать? Видимо, воришка надеялся на приличный гонорар за такую редкую и труднодоступную вещичку.
Естественно, отец Дубала малого разглядеть не успел. А у скольких в королевстве людей коричневые кожаные куртешки? Правильно, почти у всех. Даже у женщин. Демон сам выбраться на поверхность по некоторым причинам не мог, поэтому кинул сыну весточку. Мол, найди мне этого поганца, хоть шкуру ему наизнанку выверни, но артефакт домой верни. Дубал особой поисковой силой не отличался, а мужик уже успел продать сворованную вещичку магу. Тот прочуял, что она непростая, и зачаровал, скрыл магический след.
Поэтому ведьма, хоть и недоученная, им на пути попалась весьма удачно. Я подумала, повздыхала. Домой хотелось жутко, семью навестить. Но указанная цена за услуги не кусалась, а ласкалась огромным котом, поэтому я все-таки согласилась. Мы оставили банду дальше грабить проезжающие караваны и обозы купцов, которым не хватило денег на портал, и отправились на поиски артефакта. Искали долго и упорно, объездили без малого половину Бегоша. Я даже в начале учебы опоздала немного, за что получила разнос от ректора и наставника.
Во время нашего путешествия любвеобильный демон много раз пытался меня соблазнить. Его похотливая натура прямо-таки визжала о себе на весь свет. Но я, как заправская монашка, стойко держалась, и каждый раз Дубал получал по своим вездесущим рукам зарядом заклинания, которое я успела вычитать из книг про демонов в библиотеке Тридана. Он обижался, ругался, я тоже. Когда мы наконец-то нашли несчастный артефакт, то, расставаясь, облегченно вздохнули. Я даже, помню, молитву небесам вознесла за такое благословение.