Глава 7.
Оказалось, что вокруг территории Аргона тянулась высоченная стена из черного мрамора. Уж не знаю, откуда оборотни взяли такие средства на ее постройку, но вид мне понравился. Будто змея разлеглась на зеленой поляне, сверкая своей чешуей в лучах заходящего солнца. Однако дальше я любоваться не могла. Голова от размеренной качки начала кружиться сильнее, и я прикрыла рот рукой. Барс подозрительно покосился на меня.
'Тебе что, плохо?'
- Угу, есть немного, - тихо прошептала я, отчаянно борясь с тошнотой.
'Мне твоего переваренного обеда на шкуре не надо. Может, остановиться? Вон, там я, кажется, вижу небольшой кустик'
Я обрадовано кивнула, и меня снова замутило. Как только мы достигли этого злополучного куста, я сползла со спины барса и попыталась червяком доползти до укрытия. Не выворачивать же желудок на виду у всех. Роанна сжалилась надо мной, спрыгнула с Белоснежки и помогла мне добраться до разлапистых тонких веток, покрытых какими-то острыми, тонкими, но многочисленными листочками. Там обед с легкостью покинул мое негостеприимное нутро. Принцесса на повестку дня оказалась совершенно не брезгливой, а сочувственно поддерживала меня одной рукой за плечи, а второй собрала разметавшиеся волосы, чтобы я их не задела.
После этого мне стало значительно легче. Даже появилось место, чтобы принять зелье регенерации: все тело саднило и болело от мелких и крупных порезов, сочившихся кровью. Рука уже покрывалась громадными волдырями. Нда, в таком виде только к Повелителю и ехать. Да я даже слова путного выдавить из себя не смогу, уж не то, что проталкивать дипломатическую речь.
- Ну что, сразу во дворец, на прием? - жалостливо спросила я, теперь уже с помощью Брадомира забираясь обратно на теплую спину барса. Может быть, они все-таки не будут мучить меня таким изощренным способом. Хотя, я же на ногах не держусь, мне срочно к лекарю надо, а то не ровен час, и Сайтан постучит меня по лбу костяшками пальцев и скажет: 'Пора'!
- Да какой тебе прием еще?! - возмутилась Роанна, обращая на меня свои голубые, горящие праведным гневом глаза. - К лекарю надо, вот куда! А с Повелителем мы сами поговорим. Кто из нас все-таки принцесса: ты или я?
Я облегченно вздохнула, а Риар старательно прятал улыбку. Надо признать, получалось у него это плохо, потому что все мы тайно, но наблюдали за его лицом. А то у нас стражи такие: каждый день и видишь, что пьяная, сально ухмыляющаяся харя с загребущими ручками в довесок. Ну и кто их, таких, выставляет к воротам?
Барс насмешливо рыкнул, отчего я вздрогнула. Все-таки не каждый день от зверя, хоть и оборотня во второй ипостаси, услышишь подобные звуки. Это все больше присуще человекообразным существам. Тириан хитро на меня покосился, будто говорил взглядом: 'Что, страшно, девочка?' Я тихо фыркнула и отвернулась в другую сторону. Не хочу смотреть на смазливое лицо этого великого эльфа, который даже меня не удосужился спасти. А ведь мог и почувствовать, что я в беде! Как я мечтала хоть раз быть спасенной сильным, красивым мужчиной с чистой душой и пламенным сердцем. Видимо, с духовной частью у Тириана туговато.
- Ты-то хоть кто? - поинтересовалась я у барса, чувствуя, что уже и говорить-то нормально не могу. Благо, слух у зверя был хороший.
'А что, не додумалась? Оборотень'
'Что оборотень, я поняла. Я не такая дура, какой вам кажусь!'
'Просто житель Аргона. Меня зовут Лой'
Я медленно переварила информацию. Что-то в сказку про простого жителя мне не очень-то верилось. От барса за версту разило такой силой, о которой не каждый может мечтать. Наверное, сравнимой только с высшими эльфами и архимагами. А может и похлеще. Но имя у него красивое - Лой. Словно мед с языка скатывается. Я рассеянно почесала барса за ухом, наслаждаясь ощущениями. Всегда мечтала иметь кошку. Не такую большую, конечно, но какая разница? А Лою все понравилось, он раскатисто замурлыкал, вводя в ступор всех наших спутников.
'Ты...умная ведьма. Знаешь, что зверю нравится'
'Хоть кто-то сказал мне комплимент. Я весьма тронута, Лой. Вот только в твое происхождение я совершенно не верю. Ты явно не из простых, а из очень даже высших'
Барс напрягся, под его кожей ходуном заходили мышцы. Где-то в груди заклокотало. Я испуганно зажмурилась, моля богов, чтобы его гнев обошел стороной и с малыми потерями.
'Тебе лучше не лезть в это, девочка. Ты не наша, чужая. А чужаков мы обычно выпроваживаем. Но если они достаточно настырны и излишне любопытны - можем и на тот свет отправить'
'Какая прямота, я уже боюсь!'
И ведь я на самом деле боялась. Его тон был не угрожающим и не показушным, а очень даже спокойным и уверенным. Обычно так говорят чистую правду. Мой страх не укрылся от Лоя. Он неожиданно повернул ко мне свою лобастую голову, прожег взглядом глаз цвета расплавленного янтаря и лизнул в щеку шершавым языком.
'Это тебе вместо награды. Сообразительная девочка, в следующий раз так и реагируй, когда тебе говорят, что не нужно делать'
Я же просто закрыла глаза и начала мерно покачиваться на волнах энергии, исходящей от существа подо мной. Это было так приятно и расслабляющее, что боль, как трусливый щенок, отступила в тень, оставив после себя лишь приятную усталость в мышцах.
Очнулась я от транса только тогда, когда услышала натужный скрип ворот. Заинтересованно подняв голову, я попыталась хоть что-то разглядеть впереди.
'Нуу, что там? Я не вижу!'
Лой дернул ухом и немного наклонил голову в сторону, открывая мне обзор. Перед очами предстали самые огромные и самые красивые ворота, какие я только видела. Сделанные из черного железа, они представляли собой две полностью симметричные полуарки. Вся поверхность была покрыта узором такой красоты, даже не верилось, что такое чудо существует. И ведь все это было пограничным входом. А что, если война? А что, если их разнесут на части?
'А как вы их защищаете? Не поверю, что вы так просто угробите такое произведение искусства!'
'Глупая, неужели не чувствуешь?'
Я попыталась прислушаться к себе и своему внутреннему чутью, но ничего не откликнулось.
'Неа, у меня резерв пустой, поэтому чутье сейчас тоже не работает. Так что там, Лой? Скажи!'
'Какая ты нетерпеливая, уже начинаешь раздражать. Ворота Бледноликой Королевы покрыты специальной магией, наложенной Повелителем. Она не дает им разрушиться ни при каких условиях. Будь то века или война'
'Ух ты! Неужели ваш Повелитель настолько силен?'
'Он много чего может', - туманно ответили мне, отчего мое любопытство загорелось ярким вечным пламенем, хоть и было предупреждено о возможной участи. Ну что поделаешь, если я такая родилась?
'Как, ты сказал, ворота называются?'
'Ворота Бледноликой Королевы'
'Кого-о?'
'Бледноликая Королева - эта наша мать, Великая ночь'
'О. Почему ночь? Вы же вроде и днем превращаться умеете. Вон, ты идешь и ничего не делается'
Лой раздраженно зарычал, и его хвост пару раз хлестнул меня по лодыжкам. Я возмущенно засопела, пытаясь дать отпор. Бесполезно, тело было похоже на безвольную тряпку, которую хорошенько прополоскали в ближайшей луже да еще и кислотой облили.
'Ты ведешь себя как маленький, глупый ребенок!'
'А по вашим меркам я и есть такая. Мне двадцать лет'
'Как человек ты должна быть уже мудрой, умной и осторожной женщиной, не сующей нос в чужие дела. У тебя все с точностью до наоборот!'
'Претензии, пожалуйста, к моим родителям. Нанимайте некроманта и жалуйтесь, сколько хотите'