И тут, будто уловив мои страхи, внезапно зажегся яркий свет. Я зажмурилась, потом поморгала, подождав, пока глаза привыкнут, и огляделась вокруг. Знакомые черные камни матово поблескивали в свете нескольких безумно ярких пульсаров и сдавливали своей мрачностью пространство. А на вход не было даже намека. Дышать сразу стало трудно. Я осторожно поднялась на ноги, опасаясь стукнуться головой о низкий потолок, и посмотрела вниз. Пол был ровный, гладкий и такой же черный. Это не было похоже на землю, хотя 'дом' находился в лесу. Он был покрыт какими-то странными и незнакомыми мне рунами. Их острые края и резкие взмахи резали глаза, а значение оставалось совершенно непонятным. Я пыталась всматриваться и вспоминать слова учителя по изучению рун, но в голову упорно ничего не приходило, так как ни одного знака, похожего на эти, я никогда не видела.
Почувствовав, что потолок начинает давить на голову, я присела и дотронулась до одной из рун, похожей на птицу со сломанными крыльями, с удивлением отметив, что моя рука красная и влажная.
'Что бы это мо...'. - Додумать не успела, как с ужасом поняла, что это кровь. А птица, на которую уже успела попасть одна капля, внезапно взмахнула крыльями и вцепилась в мой палец. Именно вцепилась! Потому как камень внезапно ожил и двинулся навстречу моей руке, оплетая палец холодными черными ниточками. Кровь потекла сильнее, сетью расползаясь по полу и задевая другие руны. Они вспыхивали жутким зеленым цветом и продолжали гореть, будто болотные огни, нагоняя страху. Я отчаянно пыталась вырвать палец из объятий руны-птицы, но она никак не хотела отпускать, пока кровь не доползла до самых стен с противоположной стороны. Только тогда я сумела отпрыгнуть, стукнувшись затылком о камень и пытаясь угомонить бешено стучащее сердце.
Руны горели зеленым, но ничего не происходило. Я начала думать, что это всего лишь какое-нибудь место силы оборотней или залежи магических камней, пока в центре не образовался маленький вихрь всех цветов радуги. Тело наполнила странная тяжесть, руки и ноги перестали слушаться. Будто все оставшиеся силы утекали в образующийся передо мной портал. А это не могло быть ничем иным. Пульсары отчаянно замигали, пытаясь сохранить свет, но неуклонно гасли, отдавая по лучику разноцветному вихрю. Мои глаза упорно не хотели оставаться открытыми и все норовили закрыться, будто уговаривая меня: 'Давай поспим, пока весь этот ужас не пройдет...'
А в голове билась одна единственная мысль.
'Эх, Далена, какая же ты дура! Опять во что-то влипла! И зачем ушла от Лоя...'
Как только я вспомнила Повелителя, кто-то схватил меня сзади за шиворот и дернул на себя. Я завизжала, уже итак переполненная страхами, и попыталась вырваться. Меня схватили в охапку и сжали с такой силой, что дыхание перехватило, и ребра захрустели.
- Тише, тише, Далена, это я... - зашептали над ухом. Еле сдерживая слезы, я обернулась и увидела лицо Лоя - бледное, испуганное, но решительное. И зелень леса вокруг, и тонкие солнечные лучики. Всхлипнула, повернувшись в его руках, обняла изо всех сил и уткнулась носом в рубашку. Дрожь снова пробежала по телу, а слезы потоком хлынули из глаз. Лой гладил меня по волосам, шептал что-то на ухо, и страх потихоньку начал отпускать. Я последний раз шмыгнула носом и с сожалением посмотрела на его насквозь мокрую рубашку на груди.
- Прости, я тебе тут рубашку подпортила... - тихо извинилась я. Он на мгновение застыл, а потом расхохотался. Смех гулом отдавался в его груди, к которой я прижалась ухом и тихо удивлялась такому настроению.
- Далена, какая же ты все-таки...дурочка! - наконец выдохнул Лой, отпуская меня и заглядывая в глаза.
- Почему это? - сразу же обиделась я. Не люблю, когда кто-то так отзывается о моем уме и способности влипать в разные неприятные истории. Сама об этом прекрасно знаю.
- Не обижайся. - Он стер рукой мокрые дорожки на моих щеках и улыбнулся. - Да мне наплевать на рубашку, я себе новую куплю! А вот другую тебя на ярмарке не купишь.
Я робко улыбнулась, а потом засияла как солнышко от такого своеобразного комплимента. Всю радость разрушило чье-то клубящееся дымом в голове присутствие и насмешливый голос:
- Я вам тут не мешаю?
Лой напрягся и сжал мои плечи с такой силой, что я аж пискнула от боли. Скорее всего, останутся знатные синяки в виде пяти отпечатков пальцев. Хотя в данный момент меня это мало интересовало. Я быстро обернулась и успела увидеть только чью-то смазанную фигуру, прежде чем Повелитель резко отбросил меня в сторону. Я взвизгнула и врезалась в дерево. Со стоном стекла по стволу, слушая странные скрежещущие звуки.
- Ой, как ты с девушкой неаккуратно обращаешься. Тебя надо наказать, несносный мальчишка.
Голос был явно женский и будто тек медом, лучась мягкостью и бархатистыми нотками. Таким невольно заслушаешься где-нибудь в уютной обстановке, тет-а-тет... Ах она стерва! Еще и чары соблазнения бесцельно вокруг себя раскидывает! Да эта извращенка-психопатка опасна для общества в целом! Я еле разлепила склеившиеся от крови ресницы. Да, затылком приложиться о толстый древесный ствол, плюс покрытый всякими сучками и иголочками, это вам не на подушку лечь. Тут, хочешь - не хочешь, без боевых ранений не обойтись.
Передо мной возникла поистине ужасающая картина - Лой в ипостаси барса, мех которого уже кое-где слипся от густой темно-бордовой крови, яростно нападал на некую стройную и сногсшибательную девицу. Та смеялась, показывая довольно внушительные белоснежные клыки. Прекрасное гладкое лицо правильной формы и с мягкими чертами выражало просто нереальную радость, но в бархатных темно-синих глазах иногда мелькали серебряные искры торжества. На идеальном теле плотно сидело обтягивающее, длиной выше колена на ладонь, сверкающее голубое платье. Золотистые волосы ореолом развевались вокруг ее головы, придавая какой-то неземной вид. Будто ангел с небес спустился. Только вот у ангела я что-то не припоминаю длинных, загнутых внутрь синих когтей, весьма кровожадного взгляда и отсутствие белоснежных перистых крыльев. Я завороженно наблюдала, как девица играючи уходит из-под ударов тяжелых лап и наносит ответные, которые, к сожалению, почти каждый раз достигали цели. Удар, поворот, прокрутилась вокруг своей оси, плавно скользнула в сторону, чтобы тут же задеть острым когтем бок Лоя. Он зарычал в бессильной ярости и отскочил ко мне. Я встала на ноги, не обращая внимания на боль, прострелившую все тело, и неожиданную усталость, положила руку ему на холку. Барс зарычал уже на меня, глазами предупреждая не делать необдуманных поступков.
'Далена, ты итак уже выжата почти досуха! Что ты собираешься делать с такими скудными силами?'
В пылу битвы глаза Лоя изменились. Теперь зрачки были сильно расширены, закрывая большую часть янтаря, а вокруг них появилась пылающая зеленая кайма. Это было красиво - три цвета, так гармонично сочетающиеся друг с другом. Я даже на мгновение слишком засмотрелась. Потом с трудом вынырнула из омута его глаз.
'Тебе отдать'
И, не спрашивая разрешения или возражений, послала все оставшиеся силы в его сильное тело, заполняя магией раны и затягивая их. Тот резерв, который не потратился на излечение ран, пошел в личное распоряжение Лоя. Мех заискрился от переизбытка энергии.
Мое же тело не выдержало над собой такого издевательства. Колени подогнулись, и я бы рухнула лицом на землю, если бы барс вовремя меня не поддержал и осторожно не уложил между выступающими корнями мощного высокого дуба. Я даже глаза еле держала открытыми, чтобы не пропустить ничего.