- Да как же я мог, деточка?! Ты в таком состоянии была - просто ужас! Я же не изверг какой.
- Но я же пропустила начало! Ну нельзя же, теперь меня целый год могут настигать неудачи во всех начинаниях!
Я расстроено плюхнулась на кровать и накрылась одеялом с головой. Все, обиделась. Раз меня не позвали праздновать, то пусть не дожидаются легкого прощения. Тихо скрипнула входная дверь, и раздался веселый голос Эльдара:
- Эй, Ид, принимай гостей!
Я заинтересованно приоткрыла одно ухо и прислушалась к звучащим в отдалении голосам. Судя по всему, присутствовала вся компания. Ну и ладно, черта им в друзья, а я спать. Итак голова болит, аж сил нет. На кровать тут же кто-то присел, и меня потеребили по открытой макушке. Я зарычала и откинула одеяло, собираясь разобраться с нарушителем. И увидела перед собой ехидное лицо Брадомира.
- Ой, Брадомир... - Мое лицо запылало от стыда. Как оказалось, никаким шпионом воин не был. А по нашей наводке два месяца пробыл на Границе вместе с Риаром.
- Ну что, великая магичка, будем праздновать? А то я только прибыл, а мне уже столько всего рассказали! Новый год пропустить - плохая примета.
- Да знаю, знаю. Меня вот не разбудили, - пожаловалась я. - Ты прости, за то, что мы подумали...ну...это...
- Да я уж всех простил, - тепло улыбнулся мне воин. - И вправду подозрительно себя вел. Но не пожалел, что Повелитель ихний меня на Границу отправил - мы там с Риаром на пару столько страховидл разных понарубали в капусту!
Брадомир счастливо зажмурился. Я рассмеялась - старого вояку не изменить. Как был участником сражений, так и останется.
- Ну что, идешь с нами?
- Куда? - удивилась я.
- Новый год праздновать, - ответил мне знакомый голос от двери. Я обернулась и расплылась в приветливом оскале.
- Ах, Повелитель пожаловал. Явился - не запылился. Долго же я вас ждала, мой господин!
- Меня этим не проймешь, - гордо хмыкнул он и, моментально оказавшись рядом, примиряюще коснулся губами моих губ. Я даже моргнуть не успела.
- Ладно уж, - проворчала я. - Прощаю. И с какой это стати мы праздновать будем? Второе аноры наступило, поздно собираться.
- Ну почему же? Второе - это почти начало. И мы специально тебя ждали для главного сюрприза.
- Салюта? - загорелась я. - Да-да?
- Угадала! Но это будет... будет. В общем, собирайся.
В дверь просунулась зеленоволосая голова Тириана. Глаза у него хитро сверкали.
- Эй, голубки... - Тут он заметил ухмыляющегося Брадомира и быстро поправился. - Ребята. Они уже скоро начнут, давайте быстрее!
Я тут же натянула на себя одежду, совершенно не стесняясь присутствия двух взрослых мужчин. А они и не возмущались. Эх, хорошо же с друзьями!
Часть 2. Поди не знаю куда, найди не знаю что
Глава 1.
Начало не всегда бывает легким и безмятежным
Далена
Все собрались в тронном зале. Уж не знаю, почему. Возможно, Лою его собственная уютная комната, утопающая в полумраке и освещенная мягкими отсветами огня в камине, показалась не слишком просторной для такой большой компании.
Эльдар старательно корчил безразличную мину, тем не менее навострив уши и прислушиваясь к словам Повелителя. Роанна представляла собой величественную статую самой себе. Тириан равнодушно катал по полированному дубовому столу какую-то золотую безделушку, которая при каждом движении его пальцев противно бренчала. Брадомир методично и размеренно водил оселком по лезвию своего двуручника с крестовидной гардой. Рукоять его была украшена всего лишь одним сапфиром, но смотрелось это весьма и весьма величественно. Я всегда испытывала благоговейный ужас при виде Брадомира с его верным военным другом. Лирданелла с интересом наблюдала за разворачивающейся перед их глазами сценой, поудобнее усевшись в глубоком мягком кресле и скрестив ноги. Неделя уже прошла с той памятной встречи нашей компании с моим наставником и королем Шарамом. Тогда она потеряла почти все свои нити Силы, но удивительно быстро восстановилась. Наверное, залогом тому стали волшебные травки Ида и целительная сила Тириана. Поэтому сейчас она была очень счастлива и чувствовала себя прекрасно. А уж ссора точно заполнит ее резерв отрицательными эмоциями, выбрасываемыми в воздух без наличия какого-либо повода.
Лой нервно расхаживал перед собственным троном, на котором с независимым и гордым видом восседала я. На Повелителя он сейчас походил мало. Скорее, на эмоционального молодого мальчишку со сверкающими от гнева глазами.
- Ну и чего тебе на месте не сидится? - прорычал он свой вопрос уже в который раз.
- Эльфы наняли меня для поиска Ключей. Не могу же я просто отбрехаться от прибыльной работы. Тем более, теперь, когда плата от всем известного предыдущего заказчика больше не придет, - совершенно невозмутимо ответила я. Мне надоело повторять одно и то же в энный раз, но Лой так просто сдаваться не хотел.
- Я пошлю кого-нибудь другого! А здесь, в Аргоне, ты будешь всем обеспечена. Как и прин... - упомянутая особа болезненно скривилась. - Простите, Роанна. Почему ты хочешь отправиться сама?
- Потому что Владыка Иллариэль нанял меня, - разозлилась я. - И уж не тебе решать, отправлюсь я на поиски или нет!
- С какой это стати? Я здесь Повелитель, и вполне волен силой заставить тебя остаться в долине. Поверь, решимости на это мне хватит.
Меня передернуло. Еще никогда я не слышала у Лоя такого приказного тона и таких обещаний. Ненавижу, когда мне приказывают, что делать, и угрожают лишить свободы. Я итак задержалась в Аргоне больше положенного моими принципами срока.
- Дорогой мой, - едко протянула я. - А ты не думаешь, что за это я тебя никогда не прощу? Ты не вправе пугать меня неволей. Так ведь можно и потерять, что только что обрел.
Лой вздрогнул, как от пощечины. В его глазах появилась какая-то необъяснимая, жгучая тоска и боль. Я поняла, что перегнула палку, но останавливаться не собиралась. Слишком многое на кон поставлено.
'В конце-то концов, Лой, ты хочешь привести свой народ на Первородный Континент?'
'Ты не понимаешь, Далена! Какая же ты все-таки дура!'
'Эй, хватит меня уже дурой называть!'
'Если ты такая и есть...'
- Ты остаешься в долине. Это не обсуждается. - Его голос был как самый толстый зимний лед. Я так и чувствовала, будто ресницы сейчас смерзнутся, а по щекам хлестнет холод. Но приказ... Это уже слишком!
Я не успела ничего высказать этому наглецу. Лой, сказав свое веское слово, резко развернулся и буквально вылетел из зала, на ходу окутываясь золотистой дымкой. Пробежка по долине в ипостаси барса всегда помогала ему успокоить расшалившиеся нервы.
В уголках глаз закипели злые слезы, но я огромным усилием сумела их сдержать. Роанна судорожно выдохнула и кинулась ко мне, скрывая от остальных мое лицо.
- Как ты? - сочувственно спросила она. Я не любила жалость, но принцесса была моей подругой, поэтому обижаться я не могла.
- Будто он мне в душу плюнул, Роанна. Ну нельзя же так! Я ненавижу, ненавижу, когда мне приказывают... А он именно это и делает. За что?..
- Может, просто потому, что боится за тебя. Так сильно, что даже не хочет от себя отпускать. - Ее улыбка была теплой, но ощутимо отдавала горечью. - Поиск Ключей - опасное задание. Ты ведь не можешь быть уверена в том, что как всегда благополучно выкрутишься. Ведь твой наставник и мой отец ушли целыми и...хм...немножко поврежденными.
Я хмыкнула над ее последними словами. Немножко поврежденными - это еще мягко сказано! Про Шарама-то говорить нечего, а вот наставничек... ох, чую я, шрамы на руках останутся веским напоминанием о яркой и пылкой 'любви' моих друзей.
- Они ведь захотят отомстить и забрать меня. Я же все-таки великий Ключ, - с сарказмом сказала Роанна, и в глазах ее возникла такая боль, которой не может быть у молодой девушки, только-только вошедшей в пору совершеннолетия.