В то время, пока я думала, Лирданелла внезапно поинтересовалась у наги:
- А как же ты заметила то, что мы оказались у входа в твое логово?
- Вы просссто не обратили внимания на охранное зззаклинание, которое пробило вашшшу защщщиту. В итоге получилссся вполне церемонный ссстук в дверь.
- Вот тебе и совершенное затирание аур... - ехидно передразнила демоница Тириана.
- Я же не знал, что ее защита так легко снесет нашу! - огрызнулся тот, достав, наконец, свой узкий эльфийский меч, который до сих пор я видела только в ножнах. Сейчас не время было его разглядывать, но взгляд сам зацепился.
Рукоять меча была вырезана из черного дерева и покрыта легким слоем лака. Изящно изогнутый кончиком вверх клинок был выплавлен из серебристого дерона - невероятно прочного металла (который, кстати, эльфы закупают у гномов!).
Вдоль режущей кромки алыми искрами вспыхивали немногочисленные, но сильные руны. Хорошо нашего капитана подготовили для путешествия. Интересно только, кто заговаривал клинок?
- Ну, ничего хорошего в этой твоей природной энергии нет, - подвела итог Дани, почему-то обращаясь ко мне.
- Ее было совсем мало, - отрезала я, внимательно наблюдая за нагой. Та в свою очередь с видимым интересом прислушивалась к нашему разговору и не делала попыток напасть. Эта ее показная легкомысленность ясно говорила: она полностью уверена в своих силах и в том, что нам не уйти. Хотя, в отношении Сьелар эта уверенность была вполне оправдана. - Мы так и будем болтать или все-таки обратим внимание на нашу главную проблему?
- А у тебя есть план? - задал мне встречный вопрос Тириан.
- Какой-никакой, но есть. Мне понадобится время.
- Устроим! - и Дани стремительно бросилась вперед, целя когтями в незащищенный торс наги, который даже сейчас оставался самым уязвимым. Не тут-то было! Сьелар похвасталась не менее внушительным, и когда они столкнулись, то водопад искр рассыпался во все стороны, задев даже меня.
Тириан тем временем скользнул в сторону, явно планируя подобраться к наге со спины и помочь демонице в нападении.
Брадомир тоже бросился было вперед, собираясь таранить нечисть в лоб, но я вовремя схватила его за руку и покачала головой.
- Тебе там делать нечего. Лучше защищай меня, пока я занята работой, и секи шальные заклинания одним ударом.
- Обычной стали не сравниться с магией, - растерянно произнес воин. Я чертыхнулась и быстро провела ладонью по клинку его двуручника. Тот засиял, отзываясь легкой вибрацией.
- Теперь сталь не обычная, а заговоренная. Сможешь меня защитить?
- Не вопрос!
Времени растягивать заклинание портала у меня не было, поэтому я просто протараторила нужные слова, не заботясь об отсутствии всякого ритма, и погрузила руку, словно облитую жидким огнем, в сгустившийся воздух.
И ничего. Совсем. Мысли лихорадочно заметались в голове. Я попробовала еще раз, и снова не вышло.
'Что за?..'
В ответ мне из-за спины послышался уже знакомый шипящий смех, в котором не было даже намека на какое-либо придыхание. А ведь она сражается с двумя не последними представителями нечеловеческих рас!
Рядом просвистела разрубленная надвое шаровая молния и врезалась в пол, обдав меня градом комьев земли и мелких камушков. Ладно хоть червяки в воздух не взлетают, и то счастье.
- Зззря ссстараешшшься, ведьма! Это месссто хорошшшо заблокировано от проссстранссственной магии! - насмешливо уведомила меня нага, снова запустив на этот раз голубой, более мощной молнией. Брадомир попытался ее разрубить, но она неожиданно вильнула в сторону и понеслась прямо на меня. Самонаводящаяся!
Не вспомнив ни одного подходящего данной ситуации ругательства, я просто-напросто быстро присела и перекатилась в сторону, а пока молния разворачивалась, жахнула по ней сгустком чистой Силы. Взрыв на секунду полностью ослепил меня, а горячая волна, пронесшаяся во все стороны, опалила итак уже видавшую виды куртку.
'Теперь на новую тратится придется...' - мелькнула грустная мысль.
Когда зрение вернулось ко мне, первым, что я увидела, было обеспокоенное лицо Брадомира. Где-то в стороне слышались гневные комментарии Дани, гулкие звуки соприкосновения меча с прочной чешуей и эльфийская ругань. Оказывается, что даже самые большие эстеты в мире Бегоша не откажутся пропустить словечко-другое...
- Ты как, Далена? - Воин протянул мне руку, и я, ухватившись за нее, моментально оказалась на ногах.
- Почти в полном порядке, исключая то, что нас скоро либо поджарят, либо заживо освежуют, - кисло ответила я. Лицо Брадомира приобрело сизо-зеленоватый оттенок.
- П-почему эт-то? - заикаясь, поинтересовался он.
- Потому что портал не откроется, и, соответственно, сбежать отсюда мы не сможем. Остается только дорого продать свою жизнь.
- А помощь, случайно, никакую вызвать нельзя?
- Кого тут вызовешь, интересно? Бесполезных крестьян, которые только и умеют, что вилами махать? Так они сразу же пойдут наге на закуску. Если только...
В голову пришла безумная мысль. Я знала, что она может обернуться еще большими проблемами, но это был, пожалуй, единственный возможный выход.
Я кинула взгляд в сторону наги и моих спутников. Дани и Тириан пока неплохо справлялись, поэтому времени у меня должно было хватить.
Не колеблясь больше, я упала на колени, достала из сапога припрятанный на всякий случай стилет и с силой полоснула себя по ладони. Кровь потекла горячими ручейками, тяжело срываясь с кончиков пальцев и с глухими шлепками падая на сухую землю. Та впитывала алые капли с жадностью умирающего от жажды.
Брадомир удивленно наблюдал за моими действиями, повернувшись спиной к наге.
- Что ты встал, как вкопанный?! - я зло ощерилась, начиная чертить на земле пентаграмму. - Отбивай заклинания!
Словно в пример моим словам рядом с его ногой взорвался боевой пульсар. Воин вздрогнул, виновато моргнул и тут же обернулся, чтобы точным взмахом меча рассечь очередную молнию, нацеленную на меня.
Я забыла обо всем на свете, заставляя память работать на себя. Рисунок руна за руной четко вырисовывался у меня в голове. Одновременно с этим я шептала слова сложного заклинания, которому наш класс научили только на последнем курсе. При этом наставник предупредил, что его следует использовать только в случае непосредственной угрозы жизни. И если сил катастрофически не хватает.
В данном случае у меня уже был один результат этого заклинания. И я собиралась вызвать еще одного, чтобы уравновесить силы.
Призыв демона - штука сложная. Если в случае с Лирданеллой мне нужно было только отдать часть своей крови, чтобы пробудить руны, то в этом требовалось самой вспомнить точный рисунок пентаграммы и самой воззвать к гостю из Нижнего мира.
Делать это под непрекращающимся обстрелом сильных заклинаний наги оказалось в два раза труднее.
Я путалась в словах, повторяла их снова, исправляла неровно начерченные руны и старалась не исчерпать свой резерв полностью.
И именно тогда, когда я была столь беспомощна, нуждаясь в чужой защите, это произошло.
До меня долетел очередной свист меча, на что я не очень-то обратила внимание. Вот только в следующую секунду на головой пронеслась длинная белоснежная стрела, а со стороны воина донесся приглушенный хрип. Я испуганно вскинула голову.
Она была ужасна. Рана на груди Брадомира. И она продолжала расползаться, как кислота пожирая плоть и не оставляя после себя ничего. Сердце больно защемило, а я могла лишь беспомощно наблюдать за тем, как гибнет мой товарищ и друг. Рука онемела от приличной кровопотери, и резерв был почти пуст.
Расползается, расползается, расползается... И полностью стирает его тело. Он обернулся ко мне в последний раз, но в его глазах было недоумение. Ни следа страха или укора. Брадомир удивленно приподнял брови...и исчез. Тяжелый зачарованный двуручник с громким стуком упал на землю, тоскливо сверкнув круглым сапфиром в рукояти.