- Ты сильная девочка, - с улыбкой проговорил Тадарт, воинственно взмахивая своей молнией, - поэтому сумеешь найти отсюда выход. Просто облачи свое желание в реальность, и проход сам откроется перед тобой. Мы поможем.
- Спасибо... - прошептала я, вытерла глаза и решительно уставилась на снова темнеющую картину. Так сильно я ничего не желала.
'Я хочу попасть туда... Хочу попасть к своим друзьям... Хочу сражаться и жить, а не медленно растворяться во тьме, вдалеке от всех и совершенно одной'
Тьма вокруг меня зашипела, как огромная змея, и угрожающе заколыхалась. Однако свет, исходящий от богов, защищал меня от ее гнева.
Сначала ничего не происходило. Я продолжала упорно сверлить мрак глазами, но никакой проход не открывался. Вот и верь потом после этого богам!
- А ты не забыла добавить к своему желанию Силу? - насмешливо спросила Мадатэ, кончиком посоха легонько стукнув меня по лбу.
- Но ведь... - я растерялась. - Мой резерв совершенно пуст. Откуда же я возьму энергию здесь? Я не некромант, и к тьме никогда не обращалась. К тому же, сейчас она явно не в лучшем расположении духа и вряд ли прислушается к столь наглой и бесцеремонной просьбе от той, кто пытается от нее сбежать.
- А кто сказал, что ты должна брать Силу у этой змеи? - меланхолично вопросила Акара, чем вызвала новое раздраженное шипение.
- Но...
- И кто сказал, что Сила должна быть именно в резерве? - еще больше сбил меня с толку Тадарт, заговорщицки переглядываясь с богинями. Я совершенно растерялась и начала лихорадочно размышлять.
Валтэль наклонилась ко мне и ласково сжала мое плечо, с желанием поддержать.
- Милая, ищи Силу в самой себе. Я вообще не знаю, зачем Мадатэ придумала такую чушь, как резерв.
Богиня волшебства гордо хмыкнула и скрестила руки на груди, явно не собираясь отвечать на столь провокационный вопрос.
Я последовала совету Валтэль и внимательно прислушалась к себе. Сначала чувствовала только свое собственное сознание, растерянные мысли и воспоминания. Потом что-то словно зажглось в моей смятенной душе, и это что-то придавало сил. Как свеча в темной комнате, с помощью которой можно увидеть все до последних мелочей.
Я потянулась к этому огоньку из последних сил и с облегчением окунулась в его неверный, дрожащий, но такой родной свет, который с каждой секундой становился все ярче.
Я раскрыла глаза и с удивлением увидела перед собой обычный портал. Радужный, состоящий из миллионов искорок, с длинным коридором внутри.
- Ну же, иди, - подтолкнула меня Мадатэ.
Уже шагая в воронку портала, я услышала голос богов, слившийся воедино:
- Ташшен исэ харат, малышка.
Ну и кто сказал, что благословление - это всегда святые слова?! Да где в этой фразе хоть одно такое слово? Это же самое неприличное орочье ругательство из всех, что я слышала в своей жизни! А слышала я немало.
'Вот тебе и боги, на которых ты постоянно молишься...'
Я выпрыгнула на середину площади, прямо на глазах у ошеломленных людей, спокойно отразив пущенные Вэнсом и Иллариэлем заклинания. 'Абсолютная тьма' огромным черным огненным шаром поскакала по отряду архимага, отправляя несчастных воинов туда, откуда я только что вернулась. 'Небесный свет' взорвался прямо в воздухе, осыпая нас горящими искрами.
Все взгляды вперились в меня. Судя по всему, никто не ожидал, что я выберусь из той дыры, в которую меня отправил собственный наставник. Я обворожительно улыбнулась его ошеломленному лицу и спокойно подошла к друзьям.
Они глядели на меня как на призрака. Даже видавшие виды Владыка и Верховная жрица Ветаниэль (теперь я это знала) были поражены в самое сердце.
- Д-д-далена? - заикаясь, спросил Эльдар, который первым обрел дар речи.
- Привет, мышка, - улыбнулась я и приветственно махнула рукой. - И всем остальным тоже. Хорошо же вы встречаете свою внезапно воскресшую подругу.
И тут начался такой галдеж! Все они бросились ко мне, наперебой спрашивая о моем состоянии здоровья. Я ответила, что все отлично и волноваться больше не о чем. Примерно через минуту всеобщего радостного хаоса раздался громкий раскатистый рык. Друзья тут же расступились, освобождая проход смазанному янтарному пятну, которое на ходу окутывалось золотистой дымкой.
Лой чуть не сбил меня с ног, сжав в объятиях так, что даже ребра затрещали, и дышать стало нечем.
- Ослабь хватку, а то убьешь ненароком на радостях... - захрипела я. Он чуть ослабил напор, и я обняла его в ответ, прильнув всем телом, и уткнулась носом в его плечо.
'Жива, жива, жива!!!' - молотом стучала в моей голове его мысль. Я слабо улыбнулась и вытянула руку вверх, потрепав короткие черные волосы.
- Благодари Богов, - прошептала я. - А теперь нам надо разобраться с одним незаконченным делом. Ты со мной согласен?
Лой с явной неохотой отпустил меня, и мы все повернулись к одинокой черной фигуре Вэнса. 'Абсолютная тьма' поглотила всех его людей и повисла рядом с ним, нетерпеливо вздымая вверх длинные языки черного пламени.
Когда я встретилась взглядом с его глазами, он едва слышно прошептал:
- Как?..
Я прочитала это по губам, потому что даже ветер не смог донести столь тихие слова.
- Мне помогли. Те, кто против тебя.
- Кто?
- Одни Боги знают, - загадочно ответила я. - Ну, что ты теперь собираешься делать? С тобой больше никого нет, а всю остальную армию я сейчас запросто отправлю в лоно природной энергии. От них останутся одни оболочки.
- Ты не сможешь, - криво ухмыльнулся Вэнс. Похоже, к нему возвращалась его самоуверенность.
За его спиной уже появилось подкрепление, которое пытались оттеснить оборотни. Стрелы у лучников уже кончились, и они тоже спрыгивали со своих башенок, чтобы вступить в настоящий бой.
Я только пожала плечами и взмахнула рукой. Мне не нужно было говорить никаких слов - Валтэль итак следила за всем происходящим и доверила мне управление природой.
Воины Шарама внезапно замерли. Их глаза потеряли блеск, а над всем Линеаром поднялось огромное облако дыма. Это души людей возносились в воздух, все ближе к небесам. Я знала, что не убила. Просто освободила их от жестокого мира.
Сильный ветер зашелестел в кронах высоких, древних деревьев и понес облако душ на юг, к Искристому морю.
Вэнс с открытым ртом наблюдал за этим величественным и прекрасным зрелищем.
- А я ведь предупреждала, наставник. Мы оставим тебя здесь, в руинах. И ты расскажешь обо всем, что здесь было. Свяжите его, кто-нибудь.
К архимагу тенями метнулись несколько оборотней. Я же повернулась к нашим Ключам - Роанне, Ноэрре и Ларею.
- Ну что, ребята, за дело! Создать проход - штука сложная.
Они немного растерянно, но широко улыбнулись и встали на свои места, образовав треугольник. Я весьма удивилась тому, что они знали, что делать, но ничего не сказала. В конце концов, сила Первородного Континента вполне может быть одушевленной.
Огромный треугольный проход, в котором виднелось золотое поле, разбавленное яркими головками цветов. Ветер оттуда пах медом и травами. Вдалеке виднелась изумрудная полоса леса.
Радостный крик оборотней и эльфов слился воедино и понесся вверх, к небесам. Они дождались исполнения своей мечты и теперь бежали в проход со всех ног, падая там прямо на землю и катаясь в высокой траве, как дети. Даже царственная пара, Иллариэль и Ветаниэль, вбежала туда с искренними улыбками на лицах. Словно тот воздух разом освобождал их от всех алчных желаний и злых мыслей.
Я с улыбкой наблюдала за их безмерной радостью и думала, что сделала самое благое дело в своей жизни. Причем совершенно бескорыстно. Последними в проход вошли сами Ключи - осунувшиеся, бледные, лишившиеся своей силы, но счастливые. К моему удивлению, Ларей осторожно вел под ручку Дани. Вот так парочка...