До вечера мы проспали. Дорога и последующий разговор настолько меня вымотали, что я даже забыл поставить часового, но, когда проснулся, обнаружил, что эту роль добровольно взял на себя Антон.
— Совсем не спал? — спросил я когда проснулся и обнаружил его бодрствующим. Все остальные еще спали.
— Не хотелось, — пожал он плечами.
В большой лес мы вошли только на вторые сутки. Здесь наши с Ежи пути расходились. Крепко обнявшись с братом и пожав руки нам с Антоном, он отправился куда-то на север. Ну а мы втроем, удобно расположившись на поваленном дереве, принялись обсуждать, что делать дальше. Вначале, свои мысли высказал я. Опасаясь, что Антон воспротивится идее действовать самостоятельно и станет требовать отправится на соединение с нашим отрядом, я намеренно сгущал краски, рассуждая о проблемах, с которыми придется столкнуться если выберем этот путь. К моему удивлению, Антон сразу же согласился с моими доводами. Ян же сидел и молчал – наверно он пока не считал себя вправе что-то предлагать по таким вопросам.
— Теперь давайте решим как нам быть с оружием, — предложил я, когда мы определились, что действовать будем самостоятельно. — Ян, что у тебя за обрез?
Ян протянул мне оружие, которое снял с полицая. Это оказался древний "манлихер", видимо еще с Первой Мировой. Вдобавок, к нему оказалось всего четыре патрона. Снять с полицая еще и боезапас Ян не догадался.
— Один карабин, пистолет и обрез с четырьмя патронами… — вышло у меня как-то грустно. — Ян, ты, как местный, не знаешь, где здесь бои были?
— Та чого нэ знаю? — удивился тот. — У Коросятына булы, у Гощи… Тилькы там нэма вжэ ничого. Нимци всэ позбыралы.
Я, конечно, сомневался, что немцы собрали все оружие, но если местный так говорит… Кто его знает?
— Лисныки, — продолжал тем временем Ян. — Им нимци карабины повыдавалы. У ных и забрать можна!
— А поподробнее? — заинтересовался я. — Что за лесники?
— Так нимци як прыйшли, старых лисныкив повыганялы та своих поставылы. От тут нэдалэко одын жывэ. Люды говорять, колы до лису идуть, той все гроши за дрова вымагае…
— Вот его мы и потрусим. Да, Антон?
— Потрусим гниду! Заодно и едой разживемся, — кивнул тот.
— Дальше. Надо найти еще бойцов. Втроем мы много не навоюем. Ян, подумаешь кто в округе пострадал от немцев и полицаев. У кого убили кого-то, отобрали все… Ну, ты сам понимаешь. Подумай, кто больше всех недоволен новой властью и согласится пойти к нам в отряд.
— Так, Сэмэн Зайковэць, Костя Рудык… — начал тут же перечислять Ян, но я его перебил.
— Ты хорошо подумай. Нужны надежные люди, которые не сбегут в первом же бою и не продадут. Понимаешь? Составь список, потом еще раз его обдумай и выбери самых надежных. Еще подумай, кто может с нами просто сотрудничать – информацию передавать, едой кто может поделиться и так далее. Вечером расскажешь. Сейчас пару часиков отдохнем, а потом пойдем…
В этот момент я услышал какой-то шорох в кустах и, выхватив пистолет, тут же скатился с древесного ствола, на котором мы сидели, и залег за ним. Чуть запоздав, моему примеру последовал Антон. Остался сидеть только Ян, который только глупо хлопал глазами. Я дернул его за пояс, повалив на землю и указал в сторону кустов, из-за которых донесся шорох.
— А ну выходи! Стрелять буду!
— Нэ стриляйтэ, дядьку! — из кустов появились два пацана, в которых я с удивлением узнал сыновей Ежи.
— Славко, Казик, вы шо тут робытэ? Дэ батько? — Ян поднялся и подошел к пацанам. Мы последовали его примеру.
— Мы з вамы нимцив быты будэмо, — заявил в ответ тот, который выглядел постарше. — А батько хай сам з бабамы сыдыть!
— В партизаны, хотите? — я подошел вплотную к говорившему.
— Хочэмо! — подтвердил он, для убедительности несколько раз кивнув головой.
— Тогда представится как положено! — рявкнул я в лучшем стиле киношных сержантов, свирепо уставившись на мальца. — Вам был задан вопрос. Отвечать!
Ребята аж подпрыгнули от неожиданности. По-моему, подпрыгнул даже Антон.
— Славко Копченко! — вытянувшись "смирно", отрапортовал старший.
— Казимир Копченко! — одновременно с ним выкрикнул второй.
— Батько пишов дали, до хутора… — продолжал Славко.
— Вас отпустил или сами сбежали? — перебил я его.
Парни покраснели и отвели взгляд. Все ясно. Сбежали, значит…
— Нэ хотив пускаты, — выдавил из себя Казимир. — Та мы сказалы, шо нэ пустыть – самы пидэм…
— Ну что, — я повернулся к Яну, — тебе решать, как их дяде. Сколько им лет-то?
— Славко вжэ шистнадцятый пишов, а Казику – пятнадцять, — Ян немного подумал и продолжил. — Хочуть воювати – хай воюють. То таки шалопаи, як нэ визьмэм – сами збигуть…