— Северус, — Гермиона оторвалась от письма и переместила внимание на своего мужчину, стараясь не смотреть на Блейза, наверняка удивлённого её обращением к профессору. — Пэнси имеет виды на Нотта, и ради своей цели пойдёт на многое, если не на всё, — Гермиона аккуратно подбирала слова. Она ведь прекрасно знала, как Снейп сейчас относится к Теодору, и что ему грозит. Вот только окончательное решение будет принимать Северус. Но в её, Гермионы, власти подтолкнуть его к нужному решению.
— Предлагаешь забыть о своих намерениях, о гордости и позволить Нотту выйти сухим из воды? После того, что он тебе сделал? — Снейпу было приятно, что Гермиона считалась с его мнением и он позволил себе так же дать ей выбор. По сути, это её обидели, так что если она сочтёт, что можно обойтись без Азкабана, то он не станет перечить. — Если она сможет помочь, я, так и быть, пойду ей навстречу. Но наказание Нотт всё равно получит.
— Сэр, если Пэнси заполучит себе в мужья Тео, то это будет ему одним из самых жестоких наказаний. Спуску она ему не даст, — хохотнул Блейз. — Он ей тоже кое-что задолжал. Вы же помните?
Снейп кивнул. Он прекрасно помнил слова мисс Паркинсон. Так же он знал, что обиженная женщина в сотню раз опаснее и коварные разъярённого мужчины.
Северус колебался ровно до того момента, пока не встретился со взглядом Гермионы. Взглядом, полным надежды и веры в него. Гермиона приняла бы любое его решение, и это не давало Снейпу права ошибиться. Да, Гермиона была умной девушкой, и её мудрости хватало на то, чтобы не перечить своему мужчине. Обычно со Снейпом не спорили, потому что боялись, а Гермиона не станет спорить, потому что считает его достойным доверия. Абсолютного доверия.
— Что ж, мистер Забини, отдавайте Гермионе то, зачем пришли, и посылайте приглашение мисс Паркинсон. У нас есть о чём поговорить. Мы дадим ей шанс получить то, что она желает, — Снейп принял решение. И то, что это решение правильное, подтверждал лучащийся счастьем взгляд Гермионы.
Блейз уже ушёл, оставив документы и рассказав новости из отдела экспериментов. Но папка с этими документами так и осталась лежать без внимания, ведь оно всё без остатка было направлено на Снейпа. Гермиона терзалась от желания подойти и попросить объятий и страхом быть отвергнутой. Она боялась, что её порыв не найдёт отклика у Северуса, что он сочтёт его детским, недостойным сильной и умной девушки. Но ей так хотелось почувствовать его поддержку, тепло его улыбки и тела, что она решилась.
Северус стоял к ней спиной, глядя в окно, но моментально повернулся, стоило её шагам приблизиться.
— Только не отталкивай, — пара лёгких девичьих ладошек прикоснулась к его груди, спрятанной хлопковой рубашкой. Дома Северус вполне обходился без привычного сюртука. Дома он был не нужен — не от кого прятаться.
Следом за ладошками к Северусу прильнула сама Гермиона. Он сомкнул объятия за её спиной и уткнулся носом в кудрявую макушку.
— Почему ты решила, что я могу тебя оттолкнуть, Гермиона? — называть её по имени становилось всё проще и проще.
— Но ведь ты даже поцеловать меня не пытаешься, — постаралась объяснить Грейнджер, поудобнее устраиваясь в столь нужных, надёжных объятиях. — Вот я и подумала, что ты этого не хочешь…
— Я — хочу, — перебил её Снейп, делая объятия более тесными. — Просто я боюсь не сдержаться и напугать тебя.
— Чем? — удивление заставило Гермиону оторваться от Северуса и поднять на него взгляд.
— Видишь ли, я взрослый мужчина и одного поцелуя мне наверняка будет мало, — Снейп пытался объяснить то, что чувствовал. — Мне захочется большего, но я не хочу тебя торопить. К тому же, я не знаю точно, как ты ко мне относишься и к чему готова. Я вижу уважение, чувствую твоё доверие, но…
— Для полноценных отношений этого недостаточно, да? — Гермиона в свою очередь перебила собеседника. Она видела, как тяжело Снейпу даётся откровенность. Тем более разговор об отношениях и чувствах. — А если добавить к перечисленному симпатию и влечение? Так будет лучше? — лукавая улыбка заиграла на губах Гермионы. Северус внимательно смотрел на столь манящие его губы.
— Несомненно, — тихий ответ был как отмашка на старт. Гермиона поднялась на цыпочки и потянулась за поцелуем. Решила попросить поцелуй так же, как совсем недавно просила объятий. И Северус снова пошёл ей навстречу.
Поцелуй получился осторожным, нежным и неуверенным. Может оттого, что инициатива исходила не от Снейпа?
— Ну же, Северус, — проявила нетерпение Грейнджер. — Я так мечтала о нашем поцелуе. Настоящем поцелуе в губы.
Она мечтала…
Видимо, этого знания и не хватало Северусу для уверенности в правильности своих действий. Уверенности, что теперь она его не оттолкнёт, не испугается его порывов, его стремлений, его страсти, объятий, поцелуев и… желания.
— Как-нибудь расскажи мне о своих мечтах, — ладони Снейпа переместились из-за спины Гермионы на её щёчки. На сей раз поцелуй был не менее нежным, но в нём чувствовалось желание и уверенность. Недостаток опытности Гермионы вполне компенсировало умение Северуса. Гермиона и не заметила, как стала растворяться в поцелуе. Ей было хорошо и приятно, а в голове билась только одна мысль: «Ещё!».
Северус же напротив, весь напрягся, стараясь уловить малейшие изменения в поведении Гермионы. Малейшее напряжение с её стороны — и он найдёт в себе силы остановиться. Но Гермиона вся расслабилась и лишь теснее прижималась к нему. Она настойчиво старалась продлить поцелуй. Северуса эта настойчивость позабавила, а её яркое желание продолжать начатое — успокоила. Она тоже этого хотела. И не просто на словах. Словами обмануть можно, а вот реакцией тела — нет. Гермиона хотела его объятий, его поцелуев, его внимания и ласки. Она хотела его.
Северус разорвал поцелуй, но лишь затем, чтобы перевести дух, остудить себя и заглянуть в подёрнутые дымкой неги глаза Гермионы. Чувство времени подсказывало, что ещё минут пятнадцать у них в запасе есть, но с такой настойчивой «ученицей» Северус рисковал утратить желание куда-либо идти вообще. Ему было сейчас слишком хорошо. Настолько хорошо ему не было уже Мерлин знает сколько времени.
— Ещё, — просьба из тех, на которые так трудно отказать. Но Северус нашёл в себе силы.
— Обязательно, — короткий поцелуй в манящие губы, чтобы не потерять хлипкое самообладание. — Сколько захочешь, но после того, как вернёмся.
***
— Неужели ты передумала? — ледяной взгляд, полный пренебрежения, окатил Пэнси Паркинсон, едва она ступила на ковёр в гостиной Малфой-мэнора. — Осмелела, раз пришла через камин в разгар дня? Уже не боишься Нарциссы?
— Я никого не боюсь, — ухмылка вышла что надо. Для высокомерной аристократки — в самый раз. — Мы не закончили с тобой то, что начали, — соблазнительная походка и ладони, очерчивающие рельефы женского тела, громче слов объясняли, что именно имела в виду Паркинсон.
— Неужели твой новый ухажёр тебя не удовлетворил? — интонации старались уколоть, а похотливый взгляд оглаживал тело и распалял желание. Люциус прекрасно был осведомлён о том, как, кому и что надо говорить. Голос был его секретным оружием, и Малфой не стесняясь им пользовался.
— Он не успел, — двусмысленно ответила Пэнси, ни словом не солгав, но и не выдав всей правды. — Но ты же не бросишь меня в таком положении? Поможешь мне?
Практические равные по мастерству противники схлестнулись с поединке двояких по смыслу фраз и телодвижений. Каждый из собеседников старался переиграть соперника, добиться своего, но не грубостью, не силой, а хитростью. Они же не гриффиндорцы, которые говорят в лоб и прут напролом.
— Ты решила вернуться, или просто напоследок получить удовольствие? — полюбопытствовал Малфой.