— Значит, я остаюсь? — в глазах Грейнджер блестела надежда.
— Конечно, — Северус отбросил маску нейтральности, полностью уверившись, что теперь, дома, она будет не нужна. — Разумеется, если ты и твои родители не будут против.
— Я очень даже за, — откликнулась Гермиона.
— А родители? — Снейп решил надавить. Когда он в последний раз упоминал её родителей, реакция у его мисс показалась странной, но тогда было слишком много других дел и вопросов, чтобы отвлекаться ещё и на новые. Сейчас же, по мнению Северуса, был идеальный момент для разгадки ещё одного секрета. — Странно, что они до сих пор не интересовались судьбой своей дочери.
— У меня больше нет родителей, — настроение Гермионы стало портиться. — Вернее, они есть, но их нет.
— Вы поссорились? Давно? — Снейп проявлял искреннее любопытство. Ему было важно всё, что касалось его возлюбленной.
— Давно, — кивнула в ответ на это Грейнджер. — Только мы не ссорились. Они забыли обо мне. Во время войны я была в эпицентре, и не смогла бы их защитить. На моих родителей наверняка бы напали Пожиратели смерти. Я нашла выход: обливиэйт. Поэтому сейчас мои родители живут где-то в Австралии и не помнят о моём существовании.
— Придётся их вернуть, — самым серьёзным тоном заявил Снейп, ловя удивлённый взгляд Гермионы. — Потому что я намерен с ними познакомиться и поблагодарить за то, что они воспитали такую замечательную дочь.
— О, Северус, — Гермиона подскочила со своего места и бросилась к Снейпу. Объятия и поцелуи громче и доступнее любых слов сказали о том, как он обрадовал своим решением Гермиону. Оставалось задать ещё один важный, главный вопрос. Но для него Северус выбрал другое время — ужин.
Мелькнувшая тень, а затем стук в окно прервал готовую сорваться с губ Снейпа фразу о свидании и сюрпризе за ужином. Филин Малфоев настойчиво требовал себя впустить, чем и занялась Гермиона. Она, неожиданно для себя, посчитала, что вполне может себе это позволить, даже не спрашивая разрешения Снейпа. Эльфа на это одобрительно кивнула.
— Эви, ужин можешь не готовить, — объявил Снейп, дочитав послание. — Мы приглашены к Малфоям.
Следующая фраза уже адресовалась Гермионе:
— Нарцисса вернулась и жаждет нас с тобой увидеть. Судя по неофициальному тону письма, нас зовут на скромные семейные посиделки.
Гермиона неожиданно нахмурилась, опустив взгляд на стол. Северус не знал, что и подумать. Ему очень хотелось пойти. Не из-за Нарциссы, хоть он и не прочь был бы её увидеть, а из-за возможности поговорить с Люциусом. Уж он-то наверняка должен знать про магию ночи любви. Вряд ли Эви говорила об обычном первом сексуальном опыте. Да и слова о том, что надо «правильно всё сделать» тоже наводили на мысль, что не всё так просто, и речь идёт вовсе не о сексе. Или, вернее, не только о нём.
От намерения поискать информацию Снейп не отказывался, но спросить было быстрее.
Пару минут Грейнджер не двигалась и молчала. Но вот, очевидно, придя к какому-то выводу, взгляд её поднялся на Снейпа. Вернее, она заглянула в его глаза и попросила:
— Посмотри, какое тебе больше нравится?
Снейп сперва опешил, но потом сообразил, что от него требовалось. Невербальное «Легилименс», и вот уже перед ним возникают один за другим образы его мисс в разных платьях. В нежно-персиковом и в светло-сиреневом Грейнджер выглядела безумно нежно и до боли невинно. В тёмно-синем платье в пол она очень походила на гордых аристократок, которых Северус в избытке насмотрелся на приёмах у Малфоев. В довольно коротком чёрном платье с серебряной отделкой Гермиона была бы подстать ему, Снейпу, в его вечно чёрных одеждах, но именно этот наряд показался Северусу неуместным. Суть Гермионы не в этом. После него появился образ в золотистом длинном платье с разрезом юбки, оканчивающимся немного выше колена. Северус хотел посмотреть остальные варианты, если они были, но Гермиона явно вознамерилась выдворить его. Перед тем, как Снейп вернулся в реальность, в воспоминаниях Гермионы мелькнул красный наряд.
— Почему ты прервала связь? Я не успел рассмотреть последнее, красное платье, — Северус пытался поймать взгляд Грейнджер, но он упорно ускользал.
— Оно точно не подойдёт для ужина у Малфоев, — щёки Гермионы запылали. Она так увлеклась, показывая Северусу подобранные воспоминания о примерке платьев, которые потом купила, что чуть не показала то, что ей очень нравилось, но что она надеялась оставить в тайне. Пока что.
— Позволь мне самому это решать, — Снейп проявил настойчивость, и Гермиона решила не упрямиться. Но не потому, что Северус и без её согласия бы заглянул к ней в мысли, а потому что уже давно хотела узнать, как на такой наряд отреагирует мужчина. Не любой, разумеется, а избранный ею мужчина.
— Ты права, к Малфоям я тебя в таком наряде не пущу, — сглотнув, Снейп попытался избавиться от хрипотцы в голосе. Но у него это никак не получалось. То, что он увидел в мыслях Грейнджер, никак не хотело покидать его голову. Платье действительно оказалось красным и необычным. Снейп не любил этот цвет за то, что он ассоциировался у него с кровью и гриффиндорцами. Но тут… Платье из красного кружева начиналось с воротника-стоечки и заканчивалось на ладонь выше коленок Гермионы. Скромного фасона платье, по факту, скорее раздевало девушку, чем скрывала то, что было под ним. Оно облегало фигуру, не давая простора воображению. Впрочем, додумывать ничего и не пришлось бы — практически всё было видно. Лишь пара красных непрозрачных вещиц скрывала стратегически важные части тела Гермионы. Снейп чуть не забыл, к чему был вообще затеян этот «показ мод».
«В таком наряде я бы тебя дальше спальни не выпустил», — подумал про себя Северус, мудро решив не озвучивать эту мысль.
— Пожалуй, сиреневое будет в самый раз, — Северус озвучил, наконец, ответ и наткнулся на изучающий взгляд Грейнджер. Неужели она его сейчас специально провоцировала? Не похоже на неё.
— Любопытно, — Гермиона наклонила голову на бок, продолжая свою забаву. — Это одно из самых скромных платьев. Я не оспариваю твой выбор, Северус, просто мне интересно, почему выбор пал на это платье. Я в нём — сама скромность.
— Сама невинность, — поправил её Снейп. — В том-то и весь смысл. Малфой до сих пор не может понять, что я в тебе нашёл, чем ты меня зацепила. Так вот пусть посмотрит — чем.
— Так ничего ж особенного я в этом наряде из себя не представляю! — попыталась возразить Гермиона, но была снова перебита.
— Это и есть показатель, что в тебе главное — не наряды, а ты сама, — вновь стал объяснять свою позицию Снейп. — Ты важна мне сама по себе. Понимаешь?
— Я это знаю, — улыбнувшись, кивнула Гермиона.
— Ну так я хочу, чтобы об этом знала не только ты, — Северус коварно ухмыльнулся. — Пусть узнают, поймут и… пусть завидуют. Но при этом они также будут понимать, что никому, кроме меня, ты не достанешься.
— Коварно, — в тон Снейпу промурлыкала Гермиона. — Пожелания по поводу поведения будут?
— А как же?!
Гермиона приготовилась внимать. Для когда-то созданного образа ей не хватало пергамента и пера, чтобы записывать. Но, как выяснилось, это было бы лишним. Инструкция была до неприличия короткой.
— Будь собой. Но, если хочешь, можешь их поразить.
***
Теодор Нотт хмуро смотрел на свою супругу. Пэнси читала Ежедневный пророк и улыбалась. А вот он, ознакомившись с ним немногим ранее, не нашёл в нём ничего весёлого. Напротив, настроение новости испортили: Снейп и Грейнджер его обскакали, закончив проект раньше. Нотт автоматически стал мысленно перебирать варианты гадостей, которыми можно будет насолить этой парочке гениев. Разумеется, чужими руками.
— Прекрати, — ровный тон Пэнси выдернул Тео из раздумий.
— О чём ты? — Тео привычно стал юлить, забыв, что разговаривает с равной себе, со слизеринкой.