— К завтрашнему обеду я найду для тебя фолиант, — Малфой натянул на лицо улыбку пошире и вместе с другом отправился к дамам. Вечер надо было оканчивать. Тем более, что на ночь у лорда Малфоя были весьма соблазнительные планы.
***
Гермиона никак не могла уснуть. Возможно, стоило прислушаться к совету Снейпа и выпить зелье Сна без сновидений. Но сейчас об этом думать было поздно — Северус зашёл в свою комнату и наверняка уже уснул. А ей всё не давали покоя слова Нарциссы насчёт подарка для Северуса. Гермиона вертела их и так и эдак, но решить задачку сходу не получалось. Наверно, для этого ей понадобятся дополнительные знания, вот только где же их взять? Может, библиотека Хогвартса в очередной раз поможет? Или всё же принять более чем щедрое предложение леди Малфой и попытать счастья в их библиотеке? Любопытство взяло верх, и Гермиона приняла второе за этот почти окончившийся день непростое для себя решение.
— Ну что ж, мэнор, держись! — тихая, но полная привычного для её мужчины сарказма фраза вплелась в тишину дома в тупике Прядильщиков.
Здраво рассудив, что ночной сове с её посланием Малфои вряд ли обрадуются, Гермиона решила закопаться в библиотеку Снейпа. Она много чего ещё тут не читала, но заприметила.
— Пожалуй, «Запретные для заклинаний слова» будут в самый раз.
Ухватив довольно увесистый том, Гермиона умастилась с ним в кресло. До утра было просто неприлично много времени, чтобы тупо пялиться в потолок. Всё равно не уснуть. Так что уж лучше получить знания. Тем более, Гермиона интуицией чувствовала, что они ей скоро пригодятся.
***
— Ну должна же быть лазейка, — пробурчал Северус, когда последняя страница очередного подсунутого Малфоем древнего фолианта была прочитана и перевёрнута. Не смотря на увлечённость поисками, Северус заметил тихо вошедшего в царство книг хозяина мэнора.
— Какое именно исключение тебя интересует? — полюбопытствовал Малфой.
— Как обойти условие с продолжением рода, — Честно ответил Северус. Играть в шарады и ребусы он себе позволить не мог — время играло против него, утекая сквозь пальцы.
— Опять ты за своё, — тяжело вздохнул Люциус. — Вот и чем тебе не угодил твой род? Всего лишь твоим отцом?
— Всего лишь, — хмыкнул Снейп и нахмурился. — Знал бы ты его, не говорил бы так легкомысленно.
— Брось, Северус, — отмахнулся аристократ. — Наверняка в твоём роду были вполне достойные представители. Ну? Были ведь?
— Не знаю, — очередной честный ответ. — Я не интересовался своей родословной со стороны этого пьяницы.
— Напрасно, — укоризненный взгляд был вполне закономерным. — В любом случае, ты можешь начать традицию, став достойным членом рода. Ну же, друг мой, что ты теряешь?
— Время на бессмысленные разговоры, — попытался вывернуться Снейп.
— Ты теряешь свой шанс, — заявил Малфой. Высокомерия в его голосе хватило бы на весь факультет Слизерина в лучшие его годы. — Лучше поищи то, зачем пришёл. И, кстати, как ты решил помочь своей гриффиндорке? Как всегда выбрал вариант с зельем?
— Да, — кивнул Снейп. — Зачем эксперименты, если в этом я силён?!
— И то верно, — кивнул Люциус. — А я вот изгалялся с заклинанием.
— Такое решение избрала бы Гермиона, — уголки губ Северуса дрогнули, складываясь в полуулыбку.
— Я так понимаю, тебе бы ещё книгу? — Малфой выразительно посмотрел на закрытый древний, старший его самого по возрасту, фолиант и исписанный мелким резким почерком свиток.
— А есть ещё по этой теме?
Снейп не знал, радоваться ему или огорчаться, после ответа:
— Конечно есть. Пожалуй, в следующий раз достану для тебя книгу с подсказками о том, чего нельзя делать, чтобы всё не испортить.
— Хорошо, — Северус поднялся. Ему пора было возвращаться. А по дороге ещё стоило обдумать очередную причину отлучки из дома. Не то, чтобы Гермиона его об этом спрашивала, но Снейп привык быть готовым к расспросам.
***
— Вот и зачем столько элементарщины расписывать подробно? — вопрос разбил тишину почти пустой библиотеки. — Лучше бы объяснили, зачем нужна такая сильная привязка к роду мужа.
— А по мне, так это как раз и есть элементарщина, — отозвалась Нарцисса, сидящая за соседним столом библиотеки. — Как только ты перейдёшь в род или, если угодно, семью мужа, всё, что было связано с твоим родом, аннулируется, стирается и не имеет больше над тобой власти. Будь то традиции, проклятия или приобретённые проблемы, пока ты ещё не взяла фамилию мужа. Сильная привязка как раз помогает в этом. Если просто зарегистрировать брачный союз в Министерстве Магии, это мало что даст. По сути — это просто договор. А вот привязка к роду — это уже серьёзно.
— А если какая-то невеста не захочет рвать свою связь с родным родом? Что тогда? — любопытство Гермионы носило чисто формальный характер. Привычка рассматривать всё с разных сторон чуть не аукнулась Грейнджер.
— Если ты о себе, то можешь выметаться, — произнесла хозяйка мэнора холодно. — Тогда ты просто не достойна стать супругой Северуса. Он ради тебя старается, почти не вылезает отсюда. А ты…
По округлившимся глазам собеседницы леди Малфой поняла, что сболтнула лишнего.
— Я очень хочу стать миссис Снейп, — запоздало оправдалась Гермиона. — А что именно ищет тут Северус?
— Могу задать тебе тот же вопрос, — прозвучал до боли родной голос от входа в библиотеку. Гермиона сидела где-то в середине этого царства книг и знаний, поэтому не могла видеть своего мужчину. Но она смогла прекрасно представить, как он хмурит брови, как залегает между ними морщинка и как блестят от любопытства его непроницаемо-чёрные глаза.
— Думаю, мы тут лишние, — быстро сориентировался лорд Малфой, водружая на стол очередную редкую книгу для друга и собираясь уходить, взяв супругу за протянутую ладонь и увлекая за собой. Нарцисса была полностью согласна с мужем.
— Итак, я слушаю, — привычный тон «строгого профессора» позабавил Гермиону. Но теперь она не боялась этого мужчину, и возможность стать одной из продолжателей его рода приобрело форму желания.
— Я ищу способ связать нас с тобой всеми мыслимыми и не мыслимыми способами, — Гермиона зарделась от своих слов. Так хитро ответить, не выдав практически ни капли информации — приобретённое умение. Общение со слизеринцами определённо давало свои плоды.
— И на каком же способе ты остановилась? — Снейп привычным движением изогнул бровь. — Или ты ещё не выбрала?
— Я решила… испробовать всё, — серьёзность тона голоса не вязалась со смешинками в глазах.
— Вот как? — казалось, Северус удивлён. Хотя, откровенно говоря, удивляться на чрезмерные старания Гермионы не стоило. — Ну хотя бы с чего начать, ты определилась? Или тебе нужна помощь?
— Без тебя я точно с этим не справлюсь, — тихий шёпот подошедшей вплотную девушки заставил Северуса напрячься. Что ещё она задумала? А Гермиона — потянулась за поцелуем. Устоять от этой маленькой вольности, вернее, от малости, что ему сейчас был позволена, он не смог.
На несколько минут целующиеся влюблённые выпали из реальности. Они бы и дальше придавались столь приятному времяпрепровождению, но вернуться в реальность их заставило недовольное бурчание Эви.
— Если так хотели пообедать вне дома, могли бы и предупредить, а не сбегать по одиночке и молча. А то беспокойся, Эви…
— Видимо, я так захотел оказаться дома, что неосознанно перенёс нас сюда, — ответил Снейп на молчаливый вопрос в глазах Гермионы.
— А разве так можно? — любопытство сквозило в каждой буковке произносимых Грейнджер слов.
— В пылу страсти ещё и не такое можно, — ответила Эви, хотя прекрасно поняла, что спрашивали, собственно, не её. За что и схлопотала… два заинтересованных взгляда от хозяев.