Жажда крови ‑ сладкий сок,
Опадение цветов ‑ жизни вырванный кусок,
Пораженья горький привкус неопределённый срок,
А всё это в сумме ‑ ценный жизненный урок.
— Ого, нашего барабанщика на какие-то странные хокку потянуло, — послышался смешок одного из рейдеров.
— Кто прочтет по первым буквам, тот прочтёт и между строк… — тем временем продолжил Свит.
— Ж…п… Блин, лучше чего-нибудь дельного придумал бы, поэт хренов… — нахмурился Саам, параллельно накладывая какие-то усиления на свои мечи.
Я себя чувствовал немного странно. В том смысле, что перед нами ожил огромный босс, а все не очень-то торопились предпринимать хоть что-то. Возможно, у них опыта прохождения инстансов больше и они как-то поняли, что первым он не нападёт?
Плюнув на осторожность, надел маску Изверга. Пусть никаких статов она не даёт, но зато минимизирую шанс вновь получить травму лица. Недавнее сражение с гигантохейрами научило более щепетильно относиться к этому вопросу.
Чтобы ещё повысить выживаемость, пусть и стану слабее в плане атаки, убрал утяжелители с рук и ног, отчего сразу же почувствовал небывалую лёгкость во всём теле. Казалось, что если подпрыгну, то смогу взлететь.
— Итак, передо мной стоит задача прожить как можно больше времени, чтобы оказывать помощь нашим ударным бойцам. В то, что смогу нанести смертельные раны такому гиганту совсем не верится, — мысленно поставил себе установку перед грядущим боем.
Как раз в этот момент босс, будто бы только что нас заметив, решил уделить внимание стоящим перед ним букашкам.
— Берём его в кольцо, но пока особо драться не лезьте! Пусть сначала покажет, что он может! — тут же дал команду Саппа и побежал подальше от нас, видимо, в надежде на то, чтобы повелитель терний потерял к нему интерес.
Другие саппорты последовали его примеру, но при этом не кучковались, а разошлись как бы веером. А вот бойцы дружно начали окружать нового противника. Я по привычке стремился попасть ему за спину. Босс же решил больше не тянуть и начал атаковать.
Тридцать длинных, толстых и колючих лиан начали падать нам на головы. Судя по их траектории никого конкретного он не выцеливал, а просто хотел прихлопнуть самых нерасторопных. К счастью, мне удалось и уклониться от «хлыста», и оценить его габариты с прочностью. В диаметре лозы были размером с моё предплечье, может, чуть толще, колючки на них достигали длины в палец.
Но зато эти смертоносные стебли не отличались особой твёрдостью — мне удалось, пусть и с усилием, перерубить один из них ударом сверху вниз, как бы вдогонку. Подозреваю, что если ударять навстречу, то выйдет ещё проще. Правда, обрубок, выпуская фонтан чёрно-зелёного сока, начал быстро расти и спустя секунд десять выглядел так, будто бы его никто не укорачивал. Чую, такая быстрая регенерация доставит немало хлопот…
Покрутив головой, оценил действия остальных. Кто-то успел уклониться, многие, как и я, не удержались и ударили в ответ, а некоторые приняли удары на щиты, будто бы специально проверяя их мощность.
— Нормально. Нормально, нормально!.. — сплюнув кровавую слюну, говорил сам себе один из этих смельчаков, находящийся недалеко от меня.
— Осторожнее с его кровью, она ядовита! — выкрикнул кто-то ещё. Видимо, это он про сок.
После первой атаки последовала вторая, но теперь Повелитель, как я его прозвал про себя, бил своими плетями не вертикально, а по горизонтали, заставляя нас пригибать или подпрыгивать. При каждом удобном случае, когда был уверен в своей безопасности, я старался ударить в ответ, полагая, что даже малейший урон принесёт хоть какую-то пользу в общем деле.
Когда показалось, что поведение босса более-менее понятно, и мы начали более смело отвечать на его выпады, он преподнёс новую порцию проблем.
Как раз, когда я находился позади него, бутоны на его спине начали раскрываться.
— Бутоны! Новая атака! — выкрикнул я, чтобы обратить на них внимание остальных, не найдя как сказать получше.
Когда лепестки распустились, открывая что-то наподобие пятигранных сот ульев, Повелитель оттуда чем-то выстрелил. Множество снарядов взлетели к куполу, после чего резко устремились вниз, покрывая всю площадь арены. Бомбардировка вышла странной, так как никаких взрывов не последовало.
— Твою мать! Чёртова хренотень! — один из танков, прикрывшийся от обстрела щитом, теперь, громко ругаясь, наблюдал, как его начал опутывать колючий плющ.
— Похоже, это были семена, — сделал я сам для себя вывод, осматриваясь вокруг.
Не только попавшие в игроков — все семечки дали ростки, либо опутывая неудачников, либо просто прорастая из песка, превращаясь в естественные преграды и мешая передвижению игроков.
После этого залпа босс тут же ударил сверху вниз, как в самом начале. Те бойцы, что оказались опутанными, не способные увернуться или нормально защититься, тут же отправились на перерождение. Затем демон топнул и тёрн, оплетающий его ногу, скользнул под землю. С некоторой задержкой его концы начали вылезать тут и там, стремясь опутать нерасторопных рейдеров.
Благодаря лишь своей ловкости и реакции, мне удалось ускользнуть от всех этих атак, иногда находясь буквально на волосок от смерти. Вот и как бороться против этого гиганта?
Тем временем, после всей серии атак, часть игроков приготовила контрудар. Все маги нацелились на одну точку и выпустили всевозможные атакующие заклинания, пытаясь сбить босса с ног. У них это даже вышло, но отчасти — те самые стебли тёрна, которые ещё не вынырнули обратно из-под земли, помогли накренившемуся Повелителю вернуть равновесие, работая по принципу, если можно так выразиться, силовых тросов. Но пусть план и не удался, босса неплохо так потрепало, что тоже неплохо. Устояв, он злобно зарычал и ударил в ответ, но в этот раз нанёс минимальный урон, так как все уже были готовы к этому.
Мы начали адаптировать.
— Надо его ещё раз развести на выстрелы семенами! — Альден обращался к Саппе, но при этом кричал так громко, чтобы его услышали остальные, — попробуем пальнуть ему в цветки!
Тот кивнул, быстро сообразив что к чему. Потому мы, выжидая нужного момента, продолжали водить свои хаотичные хороводы вокруг Повелителя под энергичные звуки барабанов Свита, периодически огрызаясь на его атаки. Но при этом мы немного поменяли свою расстановку, и я теперь маячил перед противником.
Когда наступил тот самый миг, все маги уже были наготове. Ко всему прочему подготовились и дебафферы, которые за счёт всяких отрицательных эффектов должны были устремить магический урон к максимально возможному для нашего рейда.
На несколько секунд до того, как сделает залп демон, выстрелили наши кастеры. К ним присоединились и другие стрелки. Даже я выстрелил все запасы Сплэшей за компанию, целя в морду Повелителя. Правда, он без проблем прикрылся. А вот спину защитить не смог. Совместная атака вышла настолько мощной, что босс упал на колено, не успев в этот раз закрепиться.
Тогда уже, не сговариваясь, бросились в атаку бойцы ближнего боя, стремясь поразить самые лакомые точки. Лично я стремился взобраться по руке на плечо и добраться до головы. Сменив мечи на кинжалы и используя их по принципу «ледорубов», начал своё опасное восхождение под радостные звуки и ругательства игроков, избивающих подбитого монстра.
Чуть не ослепив, откуда-то сбоку в лицо брызнул сок, попав мне под маску через глазные прорези. На вкус он оказался горьким и чудовищно вяжущим рот. По спине перепало шипастой лианой, тут же о другой шип разодрал левую руку в месте, где как раз заканчивался рукав кольчуги. Но, несмотря на все эти препятствия, я почти не сбавлял скорости.
— Ви-ле-а-а-ал!!! — вдруг громко зарычал босс, резко вскидывая руки.
От такого неожиданного рывка я потерял равновесие и начал сваливаться вниз, но успел вонзить оба кинжала в плоть демона, удержавшись в последний момент.
Повелитель скрутил все пятнадцать лиан на противоположной руке в одну толстенную плеть, которую окутала тёмно-зелёный аура. Он начал ей бешено размахивать, сметая всех перед собой. В какой-то момент я понял, что перестал слышать звук барабанов. Похоже, и наш музыкант попал под раздачу. Надеюсь, его успеют воскресить.