— Спасибо, — кивнул ему в знак благодарности Свит, идущий по другую его сторону.
Ворота были открыты и молча пропустили наш отряд через себя. Вся эта тишина напрягала даже сильнее, чем если бы нам пришлось пробиваться внутрь с боем. Когда попали в цитадель, ничего не изменилось.
— Не могу понять, а где охрана? Да хоть кто-то… — обеспокоился Алмаз. То ли его тоже напрягала гнетущая пустота, то ли он расстроился из-за того, что не с кем подраться.
Оказавшись в здании, мы оказались в просторной пятиэтажной прихожей, из которой дальше вело множество коридоров. У меня сразу возникли ассоциации с тем лабиринтом под Церной. Вдоль стен коридоров виднелось множество дверей, намекая на то, что исследование этого места будет долгим и нудным.
— По три на этаж. И того…пятнадцать… Похоже, нам предстоит много работы, — немного грустно улыбнулся Альден.
— Предлагаю исследовать этаж за этажом, разделившись на три команды, — выдал я самую логичную, на мой взгляд, идею.
— Согласен.
Договорившись о месте сбора и о том, что на другой этаж никто не идёт, пока не вернутся все, мы принялись за дело.
Наша команда, состоящая из десяти человек, выбрала путь по центру. Мы тут же начали отворять и выбивать все двери, исследую комнаты внутри. Многие из них оказались полностью пустыми, в других имелась разнообразная мебель, но выглядела она так, что становилось сразу ясно, что ей давно не пользовались. Некоторые помещения больше напоминали некие гнёзда или берлоги.
Везде было пусто, отчего мы начали всё более решительно в них врываться, забывая, а точнее забивая, на осторожность. Всё это в основном из-за того, что комнат было много и на аккуратный обход потратилось бы куда больше времени. Вскоре, мы начали громко звать Адель в надежде, что она услышит нас, но пока это не приносило ни пользы, ни вреда.
Через некоторое время наш отряд вышел на перекрёсток, где мы разделились ещё на отряд из четырёх и трёх игроков. С нами пошли Алмаз и Бриз — вышло оптимальное сочетание классов.
— У вас не возникло такого ощущения…будто цитадель внутри более просторна, чем выглядит снаружи? — вдруг спросил Свит, осматриваясь по сторонам.
— Тоже начал над этим задумываться. Пусть она и огромная, но мы прошли куда больше, как мне кажется, — согласился я с ним.
— Ага, — кивнули Крушитель и Ассасин.
— Правда, это может быть вызвано из-за монотонности наших действий и окружающего однообразия, — добавил парень, поигрывая кинжалом в руках.
— Ого, смотрите-ка! — встрепенулся Бард, указывая вперед.
Коридор закончился, перерастая в широкую залу, похожую на прошлый вестибюль, но в несколько раз больше. Самым удивительным было то, что вся площадь оказалась засажена различными травами, цветами и деревьями. Тут стояла совершенно другая, безмятежная и расслабляющая атмосфера. Между растениями пролегали аккуратные узенькие дорожки из каменной плитки.
— Это сад? В таком-то месте? — послышался удивлённый голос со стороны. Оказалось, что один из отрядов нашей команды также добрался досюда.
Через пару секунд подтянулся и второй. Теперь мы снова в сборе.
— Вау! Красота-то какая! — ещё чей-то голос слева.
— Райские кущи в Преисподнии? Что-то новенькое… — а вот это явно Альден.
Получается, что все коридоры, как бы не ветвились, сходятся в одной точке. Что ж, это даже радует, ведь избавляет от траты времени на томительное ожидание друг друга.
— О, остальные наши тоже тут! — Бриз среагировал на встречу быстрее всех и уже спешил поприветствовать своих товарищей, — давно не виделись! Как ваши успехи?
— Вообще никого не встретили…
— М-да, умудрился же кто-то забить на такой замок.
Пока игроки делились мнениями, я подошёл к одному дереву, на котором висели странные плоды. Они походили на яблоки, только с чешуйчатой кожицей, как у ананаса, и размером с грейпфрут. Но привлек меня тот факт, что фрукты слабо мерцали разнообразными цветами: красный, зелёный, фиолетовый, оранжевый — они украшали крону дерева подобно гирлянде.
— Занятные штучки, — прокомментировал стоящий рядом Бард, что тоже проявил интерес.
— Случаем, не знаешь, что за сорт? — спросил у него на всякий случай.
— Не-а, мои знания в основном относятся к языкам, а не ботанике.
— Тогда, полагаю, будем изучать находку опытным путём.
— Это как?
— Будем пробовать, короче.
— Тебя мама не учила в детстве не тащить в рот что попало?
— Не помню. Но если есть идеи лучше, то внимательно тебя выслушаю, — вопросительно взглянув на него и не услышав никаких предложений, я сорвал плод, мерцающий приятным голубым светом, — тогда пробую.
Я был уверен в себе не просто так, ведь знаю, что пассивная способность «Грязная кровь» прекрасно защитит меня от отравления, если фрукт окажется ядовитым. Ну, или хотя бы даст больше времени для того, чтобы меня вылечили.
Сделав маленький укус, я постарался распробовать вкус. Сам плод оказался довольно грубым, отчего возникла мысль — не надо ли его было перед поеданием чистить? Но вкус оказался приятным, напоминающим смесь манго, персика и мяты. Много мяты. Её свежесть сразу же растеклась по всей ротовой полости, неся с собой то самое чувство холода, как в зубных пастах. Это заставило меня сделать ещё пару уже нормальных укусов.
— Слушай, а ничего так… По крайней мере, плохо от него не становится.
— Тогда, пожалуй, тоже попробую.
— А чего это вы тут жрёте? — в поле зрения появился хмурый Саам.
Не дожидаясь ответа, он сорвал сразу два фрукта с разным свечением и откусил сначала от одного, а потом от другого.
— Совершенно одинаковый вкус, — мечник недовольно вынес вердикт.
— А ты чего ожидал? Они ж с одного дерева, — я посмотрел как на идиота, с надеждой, что он прекрасно поймёт это.
— О!? Вот так неожиданность! — присоединился к нам Алмаз, — народ, тут жратва!
Вскоре вся наша компания расползлась по половине сада, наслаждаясь неожиданными дарами природы Нижнего мира. Отвлекаясь то на одно, то на другое, я неспешно дожёвывал плод, обнаружив в его середине небольшую косточку.
— Ого! У меня сила на семьдесят поднялась! — послышался крик, полный счастья, — это необычная еда, парни!
— Воу, у меня тоже, — брови Крушителя взлетели вверх от удивления, — сотка к силе! Хех, то что надо.
От таких новостей я застыл, не решаясь продолжать есть.
— Эй, какого цвета у тебя плод был? Сколько съел? Какого размера? — выйдя из ступора, тут же завалил Алмаза вопросами.
— Эм…ну… — тот замялся, пытаясь ответить, — обычного такого размера, съел одну штуку…цвет не помню.
— Похоже, это лишь разовая акция, — раздражённо сплюнул на землю Саам, — я доедаю третий, но бонус был лишь от первого. Да и название «Плод хаотичного роста» как бы намекает, да?
— Да ни хрена не намекает… — подумал я, но вслух говорить не стал, чтобы лишний раз с ним не разговаривать.
Вообще, Саам странный тип. То ли он постоянно чем-то недоволен, то ли характеристику повысил не ту. Кстати, название фрукта очень сильно напоминает название одной штучки, лежащей в моём инвентаре.
— Чёрт, парни. Две сотки выносливости, ха-ха! — раздался чей-то слегка горький смех, — но я, мать вашу, маг! Мне она на хрен не сдалась!!!
— Да брось, будешь танковать вместе с нами, если что, — постарался полушутя успокоить его товарищ, — бесполезных характеристик не бывает.
— Ну да, тоже верно… Всё же за просто так получил, так что нечего жаловаться, — успокоился «счастливчик».
После этого я поспешил доесть свою порцию, чтобы побыстрее узнать, чем меня порадует случай. А именно он, как я понял, тут и решает. Никакой другой зависимости нет.
Расправившись с фруктом, я стал ждать уведомления. В принципе, меня устроит любой результат, кроме одно…
— Сука! — не сдержал я крика.