Наш рейд, достав оружие наизготовку и построившись в более-менее боевой строй, выдвинулся в путь.
Недавняя разведка прошла вполне успешно — мы добрались до места, где равнина неожиданно закончилась, резко переходя в сеть из глубоких каньонов и ущелий. Преобладающая их часть оказалась настолько узкой, что с трудом уместится человек семь. А с учётом доспехов и того, что бойцы должны свободно двигаться, то это число можно сократить до четырёх-пяти.
Главной проблемой этого места, на мой взгляд, был туман, который висел плотной пеленой практически ровно по высоту стенок получившегося природного лабиринта. Периодически тут и там пар немного взмывал вверх, который быстро раздувался горячим ветром, из-за чего казалось, будто там что-то варят.
Спускаться я не стал, а лишь побродил вдоль обрыва, стараясь хоть что-то высмотреть в этой плотной дымовой завесе, но всё безрезультатно. Если мы пойдём этим путём, уверен, нас будет ждать множество неприятных сюрпризов.
На обратном пути до лагеря, мне встретилась пара парней, которые тоже были отправлены на разведку. Как оказалось, они наблюдали ту же картину. А значит, новый ландшафт простирается на большие расстояния как вдаль, так и вширь. Потому шансы почувствовать себя ежами в тумане многократно возросли.
Ну а теперь ни о каких шансах речи не шли — мы шли туда. По дороге нам вновь попались голуби, но так как удалось их заметить издалека, маги быстренько их прикончили с безопасного расстояния. Остатки, которые до нас долетели, были лихо и с явным удовольствием покрошены несколькими воинами, которые ещё таили обиду на этих копчёных пернатых.
— Как спускаться будем? Ни хрена ж не видно… — задался актуальным вопросом Алмаз, глядя вниз с тревогой на лице.
— Некоторым из нас это не составит труда. Но в первую очередь надо определить глубину. Может, тут вообще траншея по пояс? — присоединился к его созерцанию Бриз.
Я же просто кинул туда увесистый камень. Звук раздался далеко не сразу, намекая на приличную высоту.
— Я тут прикинул, мне проще будет передвигаться по верхушкам. Заодно буду вам дорогу указывать, — пояснил Шот и совершил двойной прыжок, перепрыгивая пропасть. Он умудрился оттолкнуться прямо от воздуха при втором прыжке, да ещё как-то ускориться в воздухе.
Мой вопрос «А сможешь ли ты прыгать на такие расстояния?» отпал сам собой. В принципе, я бы тоже так мог, но для этого надо разгоняться. Вот только некоторые островки были настолько малы, что места для разбега там отсутствовало. Он же провернул такой трюк практически с места, так что для него это проблемой не было.
— Как раз хотел тебя об этом попросить, — довольно кивнул ему Альден, и потом обратился уже к нам, — ладно, я спрыгну первым и оттуда с вами уже поделюсь своими ощущениями.
Он со спокойным выражением лица сиганул вниз, разгоняя собой лениво клубящийся туман. Перед тем, как он скрылся из виду, я увидел, как вокруг него мелькнуло защитное поле скила неуязвимости. Не думал, что он спасает ещё и от падений.
Затем начался медленный спуск остальных. Кто мог за счёт своих умений спуститься, спустились первыми, другие уже начали использовать подручные средства.
— Адель, а когда ты научилась так приручать демонов? — подумав, что сейчас удачное время, решил задать ей недавно заинтересовавший меня вопрос.
— Совсем недавно. Я же интеллект повысила, мне достижение интересное дали. А потом ещё кое-что изучила, — объяснила она довольно абстрактно, но, с другой стороны, я бы всё равно мало что понял, не будучи не тем что Чернокнижником, даже магом.
— Без камня Роста?
— У меня с собой припасено, — она удивила своей запасливостью, ещё раз убеждая, что передо мной довольно противоречивая натура, которая может вести себя легкомысленно в одних случаях и чрезвычайно ответственно в других.
— Ого, даже так… И надолго они у тебя будут в подчинении? — хотелось бы избежать случая, когда эти твари вдруг взбесятся в самое неподходящее время и ударят нам в спину.
— Можно сказать, что навсегда. Точнее, пока их не убьют или пока я их сама не отпущу. Но ты же сам понимаешь, что я их не отпущу, — она расплылась в коварной улыбке, — они оказались очень интересной находкой. Запишу их в книгу призыва, как появятся нужные ингредиенты.
— Это как?
— Ну, если понравился тебе пет, и ты хочешь им пользоваться постоянно, то можно сделать так, чтобы твоя книга запомнила его. Хм-м-м… — она задумалась, стараясь объяснить мне понятнее, хотя мне и так уже всё понятно стало.
— О! Это как у тебя с оружием. Понравились мечи — ты купил. Захотел воспользоваться — достал из инвентаря. У меня что-то похожее, ведь демоны в каком-то роде тоже моё основное оружие.
— Да понял я, понял…
— Эй, скоро наша очередь, — прервал нас Бард, который с самого начала не проявил интереса к нашей беседе и просто слонялся туда-сюда, осматриваясь.
Оказалось, что наверху осталась лишь наша троица. Первой спустилась Адель, я же стал замыкающим. Оказавшись внизу, понял, что каньон глубже, чем ожидал — метров восемь, и что видимость тут паршивая. Витающий в воздухе пар сильно пах, но к счастью не очень противно. Очень напоминал запах сожженной спички, только более концентрированный. В принципе, могло вонять чем-нибудь намного менее приятным. Зато что было приятно, так это отсутствие обжигающего ветра, из-за чего сразу показалось, что стало намного прохладнее.
— Ну, тут хоть посвежее, — тяжело выдохнул Бриз.
— Танки идут впереди, потом ДД, потом маги и лекари, замыкают строй ДД с Алмазом, — сразу объяснил наше построение Альден.
— Вий, тоже прикрывай тылы, — добавил Саппа, обратившись к Капеллану.
Не сговариваясь, наша троица разместилась так, что я был в авангарде перед Паладинами в лице главы и Блейз, а они прямо позади меня. Таким строем мы двинулись в путь.
— Пока идём прямо! — крикнул сверху Шот, — если будете куда-то отклоняться, я вас поправлю.
Совсем прямо действительно идти не получилось, так как ущелья расходились, петляли или уходили куда-то в сторону.
— Эй, я что-то слышу… — не успело пройти и десяти минут, как подал голос один из магов, обеспокоенно озираясь, — мне кажется, будто кто-то стены царапает.
Сначала ничего такого слышно не было, пока мы все не остановились. Сразу же стало намного тише, стали слышны даже перемещения Лучника. И другое шуршание, которое никому из нас не принадлежало, тоже стало слышно.
— Приготовиться! Нас решили встретить! — успел скомандовать за секунду Саппа перед тем, как раздался первый рёв чьей-то голодной глотки.
Спустя мгновение после этого, из тумана вылетела зубастая тварь размером с небольшого тощего человека. У неё, помимо ног, имелось ещё три пары конечностей, но ничего общего с пауками она не имела. Две коленчатые пары были заметно длиннее и имели странные шипастые наконечники. Видимо, для того, чтобы удобнее лазать по стенам. Остальная пара больше походила за человеческие руки, но кисти были куда крупнее и заканчивались четвёркой пальцев с крупными кривыми, как у скопы, когтями.
Она налетела на Капеллана, который ещё в полёте встретил её своим страшным оружием. Сбив демона в полёте, он размозжил ему голову.
— Вроде, не такие уж и сильные… — оценил он нового противника.
— Ага, прям как голуби, — не удержался я от язвительного комментария, — меня больше волнует их количество.
Первая смерть будто бы стала сигналом для остальных мобов. Яростные рыки начали слышаться со всех сторон и над головами.
— Они могут лазить по стенам! Следите за верхом! — тут же сориентировался Альден, озираясь по сторонам.
И действительно, на нас со всех сторон посыпался монстрячий дождь. Кого-то удавалось убивать ещё на подлёте, другие мобы достигали своих целей и даже их поваливали, но союзники быстро приходили на помощь, так что пока отбивались мы успешно.