Спереди и по бокам от Свита, как бы подчёркивая то, что они охраняют именно его, стояла троица умертвий — тот редкий вид мертвецов, которые смогли сберечь часть своей личности, а с ней и практически все свои умения, которыми обладали при жизни. Да, это определённо были они. Помнится, сила этой нежити прямиком зависит от того, какими опытными являлись их «прототипы».
Перед Бардом стоял старик-воин. О первом я судил по большой седой бороде, которая выглядывала из-под металлического закрытого шлема и практически полностью закрывала испещрённую царапинами и зарубками кирасу. О втором — по классическому набору вооружению: длинный меч и небольшой круглый щит. Уж ему-то, думаю, опыта точно не занимать.
По левую и правую стороны стояли, судя по одежде, маги. Мне казалось, что сильные представители данного ремесла перерождаются в личей, но, видимо, тут есть свои тонкости и не всем уготована такая участь. Об их могуществе судить сложно, но это точно они виновники недавних взрывов и прочего хаоса в толпе голодных туманников. Слабаками их точно не назовёшь.
Последний же член команды завис высоко за спиной музыканта. И это была…маленькая сияющая белым, но каким-то мёртвым, светом девочка лет тринадцати-четырнадцати, одетая в простенькое платьице. Локоны её длинной шевелюры развевались в воздухе, опутывали руки и ноги хозяйки до самых пальцев. Она взирала на всё сверху вниз детским, но строгим, взглядом, который, похоже, и был причиной того, что на нас перестали нападать неугомонные твари. Кто она такая, тоже не знаю, но явно не ещё один ревенант, хоть и похожа на них.
— Ка…какого хрена тут происходит? — растерянно пробормотал я, осматривая взявшуюся из ниоткуда компанию.
— Давай позже всё объясню, а сейчас надо убегать, — несмотря на тихость моего бормотания и рядом стоящий демонический ор, Свит меня расслышал.
В этом он был прав, потому, кивнув ему, я последовал за ним. Наш новый отряд добрался до того самого распутья, через которое мы успели пройти уже ни одни раз.
— Вита ещё сможет какое-то время их отпугивать, за это время нам желательно найти выход из этого проклятого места.
— Вита?
— Да, мой дух-хранитель, — не оборачиваясь, он указал большим пальцем себе за спину.
Пусть этот жест и промахнулся мимо цели, мне сразу стало понятно, о ком он говорит. Это заставило ещё раз взглянуть на плывущую по воздуху девочку.
— Дух-хранитель, значит? Надо будет про них почитать… — сделав себе мысленную заметку, я вернулся к насущной проблеме, — помнится, у нас не так много вариантов оставалось, куда тут сворачивать. Так что за мной.
Я направился к единственному ещё не разведанному проходу. Уверен почти на сто процентов, что по нему пошёл и Рок. Даже если не получится подняться обратно, можно будет попытаться найти этого злодея и передвигать в его тени, так сказать. Это нам даст хоть какую-то защиту от уже изрядно заколебавших туманников.
— Э? А разве нам не лучше будет вернуться к остальным? — удивился моему решению Свит.
— В принципе ты прав, но ты же сам сказал, что у нас мало времени. Проще будет выбраться отсюда, а уже потом двинуться в сторону рейда. И в следующий раз мы найдём обход этого клятого лабиринта ущелий.
— Ну, что ж… Давай тогда так и поступим, — пожал плечами музыкант, соглашаясь. Было заметно, что на самом деле ему не особо важно, что мы будем делать, — кстати, сразу попрошу держать то, что ты сегодня видел в секрете.
— Договорились, но у меня к тебе ещё будут вопросы на эту тему, — кивнул я и, получив ответный кивок, довольно хмыкнул ‑ он даже не представляет, на какое их количество придётся отвечать.
Оставшийся проход долго петлял подобно змее, пока не привёл нас к очередной развилке. Я было дёрнулся в ту сторону, которая вроде бы вела повыше, но тут в моей голове раздались голоса, которые редко прорезаются не на поле боя:
— Мясо, мы чуем своего! — завопили Изверги.
— А? Когда это вы научились чуять?
— Чем больше жертв, тем мы могущественнее. Не забывай об этом, глупый кусок мяса! А если учесть, что сейчас ты на нашей родине, у нас тут возможностей даже больше, чем у обожаемых твоими сородичами божков. Сейчас нам доступно всё, что ты видишь, слышишь и чуешь. Точнее, даже больше, так как твои хлипкие и ничтожные человеческие органы более ограниченные, — пояснил в своей манере Грубиян.
— Да, они годятся только на корм! — не преминул вставить свои пять копеек Пискля.
— О, ну хоть какая-то от вас польза… Так, и где его искать? — проигнорировав их грубые нравоучения, я перевел разговор в деловое русло.
Параллельно этому задумался о том, а когда именно они обрели свою новую способность? Возможно, они видели и хозяина того Замка? Надо будет их потом подробно расспросить, как вернусь в храм. Там они более сговорчивые и ведут себя воспитанней, сволочи.
— Походи тут, мы принюхаемся получше, — впервые голос Грубияна прозвучал таким задумчивым.
— Ты с кем это болтаешь? — поинтересовался заметно напрягшийся Бард.
Действительно, со стороны выглядело всё так, будто я просто говорю вслух слабо связанные между собой предложения, из которых ничего не понятно. Это как слушать телефонный разговор только с одной стороны.
— У меня тоже есть свои секреты, — улыбнулся я, — и я бы тоже попросил тебя не распространяться о них.
— Левее! Иди Левее! — тем временем включился мой демонический навигатор.
Пришлось идти в другой проход. Сразу же заметил, что в нём туманников стало меньше. Некоторые из них даже делали попытки нападать, но быстро умерщвлялись бойцами Свита. Даже удалось увидеть теней в деле. Оказывается, они просто проходили сквозь противников. Если после одного такого трюка ничего особо не происходило, когда это повторялось раз пять, то твари просто падали без сил. После ещё нескольких «проникновений», демоны осыпались пеплом. Тени оказались быстрыми и часто нападали на одну цель парами, так что расправлялись со своими жертвами они очень быстро.
— Вперёд! Вперёд! — скандировали беспокойные голоса в моей голове.
Но это было ясно уже и без них, ведь мы вышли на тот участок, где ущелье резко сузилось и выпрямилось, а в его конце виднелся большой чёрный зев норы или же пещеры.
— Дальше нас ждёт встреча с демоном, но попрошу на него не нападать. Пока что. Есть шанс наладить контакт, а это может сильно сыграть нам на руку.
Свит удивился такой новости, но, даже услышав мою просьбу, отзывать свою нежить не стал, а просто приблизил её к себе. На самом деле, я не знаю, в каком состоянии мы найдём этого Изверга и к моему стыду, не представляю, на что вообще способен этот вид. Возможно, что будь мы даже в лучшей форме или приди целым рейдом, нас всё равно ждёт погибель. Тут пока не проверишь, не узнаешь…
Лаз норы под крутым углом вёл вниз, отчего пришлось даже притормаживать, чтобы не полететь во тьму кубарем. Благо Вита излучала достаточно света для того, чтобы видеть хотя бы на пару метров вперёд.
Спустившись и под чутким руководством моих покровителей пропетляв ещё около десяти минут, пройдя несколько развилок, мы вышли в просторный кое-как освещаемый грот. Свет пробивался через дыры в высоком потолке. После жары и зноя снаружи, местная прохлада мне сразу очень понравилась.
— Гр-р-р… — тихий, но явно враждебный, рокот из тёмного угла не предвещал ничего хорошего.
Сняв маску и вытянув её перед собой (сам не знаю зачем), я заговорил как можно более дружелюбным голосом:
— Эй, мы пришли с миром. Я…поклоняюсь твоим…сородичам, так что мы тебе не навредим. Ты меня понимаешь?