— Чу-ю… fratres… б-братья. Кто… vos? Почему от… вас (?) odor… Извергами?
Голос прозвучал таким, какой и должен быть, по моему личному мнению, у уважающего себя демона ‑ не идёт ни в какое сравнение с раздражающими слух голосами моих покровителей. Ещё заметно чувствовалось, что он будто бы вспоминает наш язык, из-за чего его речь получалась очень прерывистой. Хотя откуда он его мог знать? Ну, сейчас это совсем неважно.
— Этот артефакт был дарован мне двумя демонами твоего вида. Они сейчас являются типа божествами в Орте, моём родном мире. Также мне рассказали, что вы в этом мире подверглись истреблению и теперь вас очень мало. Так что я…мы, — тут я указал ещё и на Барда со всей его свитой, — тебе друзья и не причиним вреда. Мы можем тебе оказать какую-нибудь помощь, если ты поможешь нам.
Говорил я медленно, чтобы собеседник мог переварить и, возможно, перевести всё сказанное.
— Помощь? И чем же я могу вам помочь? — в этот раз речь звучала намного увереннее.
— Так вышло, что мы попали в этот мир случайно и теперь ищем выход обратно. Может быть, ты знаешь про какие-нибудь порталы поблизости, которые ведут обратно в Орту?
— Что ж, я не против рассказать об одном известном мне проходе, если вы выполните мою просьбу.
На этом моменте можно было выдохнуть и расслабиться ‑ переговоры прошли удачно. Кивнув ему, я натянул маску обратно на лицо.
— Внимательно тебя слушаем.
Глава 22. Кормёжка
— И только-то? — именно такая мысль у меня возникла, когда закончил говорить отшельник, а перед лицом выскочило системное сообщение с заданием.
«Древний голод»
Позаботьтесь о пропитании демона в обмен на знания о Нижнем мире.
Подсказка: чем больше еды, тем больше информации.
Награда: Вариативно.
Он всего-навсего попросил добыть ему как можно больше пищи. Дело в том, что голодные туманники боятся ещё более голодного Изверга и близко к его жилищу не подходят, а тот в свою очередь опасается часто выползать из своей берлоги, потому что если его обнаружат или учуют некоторые более сообразительные здешние обитатели, то устроят на него охоту. В каком-то роде его вид тут можно назвать вне закона и за каждого убитого от местных герцогов (или как их тут называют) даже полагается награда.
Если со стороны посмотреть, выглядит довольно забавно ‑ игра создала потенциальную имбу, и теперь сама же от неё избавляется таким вот интересным методом.
— Мы с удовольствием займёмся твоим пропитанием и пока сами остановимся здесь, если ты не против.
После такого заявления, Бард кинул на меня взгляд, в котором смешались непонимание и удивление.
— Тогда буду рад, если вы займётесь этим сейчас же, иначе я не выдержу и сожру вас, мясо.
Наш новый знакомый больше не заикался и не путался в словах, а ещё, судя по его тону, в котором чувствовалось некое напряжение, не шутил. В подтверждение, он очень плотоядно облизнулся, высунув длинный язык, истекающий слюной. Возможно, он действительно еле сдерживается, понимая, что живыми мы принесем куда больше пользы. Не хотелось бы, чтобы у него поехала крыша с голодухи.
— Именно так мы и поступим! — согласившись с ним, я обратился уже к музыканту, — пошли быстрее. Мне понадобится твоя помощь.
— И зачем оно нам тут оставаться? Достаточно было бы просто накормить эту тварь, — почти у самого выхода, где уже точно нас бы не услышал хозяин пещеры, Свит озвучил вопрос, который явно появился у него ещё тогда, когда я болтал с Извергом.
— Потому что у меня созрела интересная идея. Да и нам, считаю, очень повезло встретить этого типá. От него можно получить, так сказать, эксклюзивную информацию о здешних порядках, которую ни в каких библиотеках не отыщешь.
— А что за идея-то?
— Предлагаю не бросаться на поиски отряда, а сделать так, чтобы остальные искали нас.
— И как ты этого хочешь добиться?
Вот тут я замялся. Было сложно объяснять НПС, что есть реальный мир, в котором я могу связаться с игроками. Вдобавок, никакой уверенности, что мой план сработает не было. Тут больше ставка на удачу и представление о моих нынешних союзниках.
— Тут уже доверься мне. Я попробую передать им сообщение.
Несмотря на такой расплывчатый ответ, музыкант кивнул и больше вопросов не задавал. Зато наступила теперь моя очередь:
— Кстати, пока мы не заняты охотой. Расскажи ка, как докатилось до того, что бард оказался ещё и… некромантом, полагаю?
— Ну, это долгая история, которую, честно говоря, не очень-то хочу рассказывать… — поморщился парень, — могу лишь сказать, что ступил я на этот путь не от хорошей жизни, да и некромант из меня своеобразный. Я не могу поднимать армии мёртвых, зато могу подчинять уже существующую нежить. Некоторую из них даже коллекционирую.
— Ну, твою коллекцию я уже увидел, — усмехнулся я.
— Это все духи, которые у меня есть. И пусть они не сказать, что особенные, всё же у них есть одно преимущество. Их души привязаны к вот этому, — он достал из-за пазухи чёрный округлённый кристалл, отсвечивающий множеством граней, и покрутил его в пальцах у меня перед глазами, — так что когда их убивают, они не развоплощаются, а возвращаются в них и со временем восстанавливаются.
От вида кристалла невольно в голове хлынул фонтан из флешбэков о моём первом серьёзном и предательском квесте. Сколько уже времени прошло, но память об Аль Сахиме оставалась свежа. Именно такой же, пусть другой формы и размера, пришлось искать для него. Вроде бы, там тоже были заключены души.
— Слушай, а вот такие камушки довольно популярны у вас, да?
— Вообще-то они очень редкие, так что некроманты пользуются ими редко лишь из-за того, что далеко не каждый может их достать. У меня таких тринадцать, но пришлось сильно постараться, чтобы их добыть. Ну, можно сказать, это всецело заслуга Виты…
— Слушай, предчувствую, что тема не очень позитивная, но вот эта девочка, она ведь кем-то тебе…
— Это моя старшая сестра. Сам не знаю, каким способом, но она стала моим духом-хранителем.
Почти всегда весёлое и излучавшее энергию лицо Свита после этих слов резко помрачнело. Видимо, сам того не желая, он погрузился в некие далеко не радостные воспоминания. Пусть он всего лишь программа и сочувствовать ему отчасти глупо, всё же расспрашивать его не буду. Не хочется разрушить с ним только-только установившиеся более-менее доверительные отношения.
— Как я понимаю, но оживить убитых демонов ты не сможешь? — я быстренько съехал с неприятной ему темы.
— Не-а, у них нет души, — помотал головой Бард, — грубо говоря, нет основного материала, с которым работают некроманты.
— Да, а мне казалось, что вам достаточно просто трупов… — похоже, понятие некромантии в Терэстре немного отличается от общепринятого.
Повисла пауза, во время которой мне пришёл в голову ещё один вопрос, о котором я уж давно позабыл.
— Слушай… А ты что-нибудь слышал про благословение мёртвых?
— А?! — музыкант мгновенно оживился, — Откуда ты про него знаешь? Только не говори… Хотя нет, даже если не скажешь, мне уже и так ясно. Ты бы не стал просто так интересоваться, я прав?
— Ну да. Вышло так, что мне посчастливилось стать его обладателем. Вот только совсем не представляю, на кой оно мне. Я же не ошибся, говоря «посчастливилось»?
— Тут смотря как посмотреть, — ухмыльнулся Некробард, как я его уже окрестил про себя, — для некромантов это чуть ли не высший дар. Никто не знает, как его добиться, но многие пытались. Естественно, безуспешно. Но были случаи, когда представители этого ремесла удостаивались такой чести. Они всегда достигали небывалого могущества. Про них можно говорить, что они действительно обладали способностью поднять полчища мёртвых, которые были заметно сильнее обычной нежити. Тебе известно что-нибудь про Поле зелёных огней?
— Что-то не припоминаю такого.
— Это огромная площадь, которая некогда была целым, хоть и небольшим, королевством. И вот там поселился один из тех, кто имел такое благословение. К сожалению, его имя не сохранилось, хотя сомневаюсь, что оно вообще было широко известно. Со временем, благодаря его стараниям, страна превратилась в огромное поле боя, а потом и вовсе там больше не оказалось никого живого. Тогда туда начали стекаться армии из соседних государств, дабы расширить свои владения. Вот только они там столкнулись с армией мертвецов и те, кто не хотел или не смог отступить, лишь пополнили их ряды.