— Если что, не торопись, я могу тебя потаскать в первое время. Но во время подъёма на гору хотелось бы, чтобы ты была в строю больше, чем просто куском мяса.
— Да, бесполезной быть не хотелось бы… — протянула девушка.
— Я сказал, что ты будешь не бесполезной, а куском мяса. То есть, в крайнем случае, тебя можно будет скормить демонам и тем самым отвлечь их. Тоже, знаешь ли, польза имеется, но всё же не хотелось бы этого делать. Уверен, ты можешь привнести куда бóльший вклад в операцию.
Адель тихо рассмеялась, ткнув меня локтём в бок.
— Ладно, тогда я очень постараюсь что-нибудь придумать.
— Так-то лучше, — кивнул ей в ответ, улыбаясь.
Обсудив все проблемы, наш дружный отряд выдвинулся в путь. Мысль, что за нами по пятам следует Злой Рок, придавала скорости.
Глава 26. Клык Предка
Земля, больше похожая на прессованный пепел, проминалась под ногами и выскальзывала из-под них во время ходьбы, отчего казалось, что часть приложенных усилий мы тратили зря. Это сильно раздражало.
— Я всё так и не привыкну к этой жаре, — утирал с лица пот Алмаз, который буквально лился с него градом и заливал глаза.
— Да-а-а, а теперь нам по такой жаре ещё и бегать приходится, — недовольно поддакнул Бриз, хотя выглядел он куда свежее большинства рейдеров, да и шагал бодрее. Вот кто уж точно не скупился на прокачку выносливости.
— Ну, хоть пахнет приятно, — не ожидал такого сам от себя, но я постарался найти в сложившейся ситуации хоть что-то позитивное.
Судя по их кислым минам, получилось не очень. Согласился со мной лишь не знакомый мне саппорт, который как-то неказисто восседал на хребте Ассасина.
— У меня мигает иконка «Отравление», хотя хуже себя чувствовать я не стала. Интересно, почему так вообще? — переключила наше внимание на другую тему Адель, удобно расположившаяся на моей спине. Причём, удобно как для себя, так и для меня.
Я так привык к виду этого значка, ведь постоянно употребляю какую-нибудь отраву, что уже перестал обращать на него внимание. Но в последнее время пить яды времени не было, так что остаётся пенять на этот туман вокруг. Вот только возникает вопрос — что тогда за отравление словил наш отряд?
— Да, я тоже заметил, — кивнул Алмаз и озвучил мою мысль, — но здоровье не уменьшается, поэтому сразу плюнул на это. Скорее всего, во всём виноват туман. Не думаю, что даже противоядие тут поможет, пока не выберемся из этой милой мглы.
— Выдвигаемся! — послышалась команда Альдена, и наша толпа с шага дружно перешла на рысь.
Последние несколько часов наши приключения напоминали весёлые перебежки совсем не в весёлом Нижнем мире. Своим поведением мы чем-то напоминали стайку тараканов: бежали галопом, пока не расходовали две трети выносливости, после чего замирали на месте или медленно плелись, восстанавливали её и вновь бежали. Можно было делать это до изнеможения, но был риск того, что, будучи без сил, встретимся с противником. В таком состоянии для нас будут опасны даже рядовые мобы, что уж говорить о суккубах, которыми пугал Флевро.
К счастью, нам никто не встретился, даже когда мы пересекли бóльшую часть Долины сладострастия, если не считать вездесущего дьявольского плюща. С одной стороны это обнадёживало, с другой — напрягало. Наш рейд уже настолько привык прокладывать себе путь боем, что теперь ожидал повсюду какую-нибудь западню, а вот такое спокойствие только больше убеждало в том, что в конце вылезет что-то совсем уж невообразимое.
— Клык Предка уже близко… — как-то задумчиво пробормотала Адель у моего уха.
— Тебя что-то беспокоит? — я не мог не поинтересоваться, раз уж она сказала это вслух.
— У моего класса есть способность «Порочное сердце», которая позволяет чувствовать магию Хаоса. И чем ближе к источнику, тем сильнее это чувство. В Нижнем мире, конечно, она повсюду витает, но если её сравнить с водой, то можно сказать, что тут морской воздух, а вот там, — Чернокнижница указала пальцем в сторону горы, — хлещет целый гейзер.
— И чем нам это может грозить?
— Для многих слабых демонов она является чуть ли не единственной пищей, так как они не могут питаться кем-то ещё — они же слабые, — хмыкнула девушка, — поэтому их очень много у таких вот источников. Чувствую, нам нелегко там придётся…
— Во-первых, нам не привыкать. Во-вторых, ты же сама сказала, что они слабые, а у нас завались опыта с борьбой против более сильных их сородичей.
— Просто боюсь, что их будет там много. Очень много. Настолько много, что мы ещё с добрыми чувствами начнём вспоминать наседавших на нас туманников.
— Ну, посмотрим. Главное, не отходи далеко от нас со Свитом. А дальше как-нибудь разберемся.
— Ох уж вы мои рыцари, — хихикнула Чернокнижница, хлопая меня по плечам.
— У меня есть предложение, — вдруг выкрикнул Саппа, заставив всех остановиться и повернуться к нему, — раз уж тут так тихо, давайте устроим привал. Последний. Вон тот здоровый камень как раз будет неплохим местом. Как и просил Альден, пожалуйста, попробуйте выкроить хотя бы пару дней выходных. Возможно, если всё окажется куда легче, чем мы думаем, они и не понадобятся. Но лучше перестраховаться.
— Да, осталось не так много до него, — Паладин, соглашаясь с Адъютантом, указал в сторону высокой кривой горы, которая действительно очень походила на исполинский клык, — как все вернутся с ответами, решим как нам лучше действовать дальше. А сейчас давайте назначим часовых.
Спустя минут десять переговоров один за другим начали выходить игроки, включая Адель. Чуть меньше половины от всего нашего количества остались дежурить. Я принялся наблюдать за Клыком Предка, пытаясь рассмотреть, чего же нас там ждёт. Отсюда было видно намного лучше и удалось рассмотреть даже летающие вокруг горы точки. Видимо, впереди нас ждут летающие демоны. Что ж, главное, чтоб не адские голуби…
От долгого наблюдения за нашей конечной целью у меня по коже начали бегать мурашки, появился зуд и будто бы даже колючая фуфайка начала колоть сильнее.
— Всё же в нём что-то есть…такое… — пришлось отвести взгляд, чтобы избавиться от неприятных ощущений, вот только даже после этого они не спешили пропадать.
Вдруг недалеко начало слышаться странное шлёпанье, которое становилось всё громче и отчётливее.
— У нас гости! — громко предупредил всех Шот — этот парень был на страже, как всегда.
Достав мечи, я не торопясь пошёл в ту сторону, куда устремился его взгляд. Вскоре из-за невысокой насыпи показались чёрные усики, на которых, будто спелые плоды, висело множество глаз.
— Ну и мерзость… — послышался чей-то комментарий за спиной.
Вскоре показался и хозяин этих прелестей. Существо сложно было сравнить с чем-то, кроме уродливого куска плоти размером с лошадь. Где-то на нём отчётливо виднелась чешуя, где-то проступала чёрная шерсть, а где-то виднелись мышцы, которые создатель этого монстра вообще забыл прикрыть хоть чем-нибудь. Передвигался он за счёт трёх ног и хвоста, но при этом в разные стороны торчало ещё дюжина конечностей, часть из которых были столь неказисты, что вряд ли могли использоваться по назначению. Глаза и зубастые пасти также были раскиданы хаотично по всему телу. В целом возникало ощущение, что в одну кучу накидали множество конечностей с органами, засунули всё это в миксер, подождали когда застынет, и на выходе вышло вот оно.
Оказавшись в трёх метрах от него, я сократил расстояние между нами Рывком, но пролетел мимо, чтобы ударить вскользь. Прочертив глубокую и длинную рану во весь его правый бок, отступил чуть в сторону, опасаясь контратаки. И она действительно последовала незамедлительно.
Вся туша чудища задрожало и поплыло волнами, будто он был сделан из желе, после чего во все стороны «выстрелили» костяные шипы, отчего демон сразу же стал похож на колючку, которые мне вдоволь навстречались в лесу в своё время. Спустя несколько секунд таким же резким движением они втянулись обратно, а моб начал медленно разворачиваться в мою сторону, смешно покачивая своими глазастыми усиками.