Стоит отдать должное остальным ‑ они быстро выбросили из головы маячившую где-то там на горизонте опасность в лице Рока, и переключились на вполне реальную угрозу со стороны новоприбывших демонов.
— Впереди сомнительное будущее, позади гарантированная смерть. Что может быть ещё более мотивирующим мотиватором? — пробормотал что-то странное Крушитель, после чего встрепенулся и, закинув на плечо свой здоровенный молот, взревел, — протаптываем дорогу к порталу! Все за мной!
Но его запал иссяк также быстро, как и появился.
— Так, а куда идти-то?.. — пролепетал он задумчиво, почему-то посмотрев на меня.
— Полагаю, тогда «все за мной»? — немного передразнил я его недавнюю речь, доставая оружие.
Ответ был прост. Раз эти твари обитают на горе, то лучший способ найти путь наверх ‑ двигаться к ним навстречу.
Шаг, ещё шаг и ещё. Сердцебиение начало учащаться в такт моему ускорению. Изверги, не подающие до этого момента никаких признаков жизни, будто бы почуяв кровь, тут же подали голос, предвидя веселье. Честно признаться, я и сам в весёлом предвкушении бойни. Грядущую битву действительно можно назвать для нас решающей.
Глава 27. Порождения скверны
«Вихрь мечей» разбрызгал во все стороны очередную порцию чёрной крови, словно миксер, у которого забыли закрыть крышку. Выстрелившие в лицо шипы практически достигли своей цели, но успев вовремя активировать «Ускоренное восприятие», удалось избежать ранений, выгнувшись в какой-то неестественной позе.
Остановка всего на миг. Потом вновь уклонение, затем ответная атака. «Бешеная резня», разбрасывание Сплэшей, Рывки то в одну, то в другую сторону на пару с «Пронзанием» или другими скиллами ‑ все мысли давно уже начали течь лишь в одно русло, где рассматривались лишь варианты для убийства противника и выживания.
Крутясь волчком, я успевал наблюдать за всем, что творилось вокруг, но проблема была в том, что обзор сильно ограничивался в дальности, и это было больше не проблемой видимости, а проблемой моей концентрации. Кстати, уж не на это ли влияет одна из второстепенных характеристик?
В какой-то момент пришло осознание, что рядом со мной нет никого из союзников. Чавканье, рычание, визг, лязг железа, хруст костей. Чавканье, рычание, визг, лязг железа, хруст костей. Чавканье… ну и воинственные возгласы Извергов — куда без них-то? Симфония битвы заложила уши, и никакие иные звуки не достигали моего сознания. И лишь где-то на его задворках мелькала мысль, что надо держаться поближе к звону металла, иначе потеряюсь окончательно. Я пытался к нему приближаться, но делая пару шагов в его сторону, нередко приходилось делать несколько шагов назад, потому вскоре это стало для меня некой «Ультима Туле».
Правда, не сказать, что я сильно был опечален — начало дороги мы нашли, а компания для убийства монстров мне и не требовалась. Никогда не ощущал себя одиноким, а с постоянно орущими в голове ненасытными демонами об одиночестве даже приходится мечтать. Немного пугал тот момент, что меня прикончат, но это разве что потом, а точно не сейчас — сквернолов хоть и было полчище, противниками они оказались никудышными, разве что массой могут задавить.
Против меня же эта тактика работала плохо из-за того, что когда-то мне пришла в голову мысль развиваться в направлении умений, наносящих урон по площади. Сейчас это решение пришлось как никогда кстати и показало, пожалуй, свою максимальную эффективность. Часто получалось несколько раз подряд наносить критические удары, которые в свою очередь активировали пассивку «Смертельный джекпот». В обычных сражениях редко получалось выполнить условия для её активации, но когда это случалось — урон увеличивался трехкратно. Ещё реже получалось так, что и забаффанный удар получался критическим. В таком случае любой противник уничтожался мгновенно, по крайней мере, из тех, кому посчастливилось испытать его мощь на себе.
Поэтому в данной битве от меня требовалось лишь вовремя уворачиваться от не очень-то разнообразных атак этих тварей. Почти полный контроль над ситуацией всё же не был поводом, чтобы расслабиться, так что слабину не давал даже перед такими лёгкими врагами. К тому же, думаю, все рейдеры прекрасно понимали, что дальше будет явно сложнее.
Зычное «Н-н-на-а!» раздалось где-то справа и тут же унеслось эхом в мутные небеса. Меня обдало сильным порывом горячего ветра, который вскоре принёс зловоние серы и мелкие куски плоти вперемешку с чёрной слизью. Как хорошо, что на лице маска.
Часть моего окружения полностью исчезло, открыв в постоянно копошащейся массе чистый проход в форме круглого неглубокого кратера. В его центре стоял Алмаз, вынимающий свой молот из земли, а в противоположной стороне виднелись члены нашего отряда.
— Задолбала эта мелочь… Куда делись нормальные монстры?! — Крушитель был явно недоволен качеством наших новых оппонентов.
— Ну, ничего. Вот Азет нас догонит — вмиг по ним соскучишься, — промелькнула ехидная мысль.
Пользуясь случаем, я тут же рванул к остальным, не забывая по дороге калечить мобов, которые уже спешили заполнить освободившееся пространство.
— О, какие люди! Ты где гулял?! — Алмаз меня заметил, лишь когда я проносился мимо него.
— Да здесь недалеко, — ответил ему, не останавливаясь.
В толпе игроков мне приветливо махала рукой Чернокнижница, хотя по выражению её лица было ясно, что сейчас она начнёт меня отчитывать.
— Явился… — только она начала, как её остановил появившийся рядом Свит.
— Адель, говорят, что над нами начали кружить летающие демоны. Следи на небом и отстреливай приближающихся.
— Всем внимание! Возможны атаки с воздуха! — как раз в этот момент озвучил проблему Альден, — лучники и часть магов, защищайте нас сверху! Всем держать строй!
Когда к нам подтянулись ещё некоторые игроки, включая Крушителя, мы начали прорываться дальше. После того, как удалось сделать всего один оборот вокруг Клыка, все сразу же заметили, что противник немного менялся. Если до этого сквернолы не достигали больших размеров, то сейчас начали попадаться приблизительно с человека. Кроме размеров, они отличались и своим многообразием ‑ количество конечностей, пастей, когтей и всего прочего, что хоть как-то поможет своему хозяину поймать добычу, росло в геометрической прогрессии. Зато самих монстров стало, вроде, поменьше.
— Магии Хаоса становится всё больше, — пояснила мне Адель, когда я озвучил своё наблюдение, — эти уже отъевшиеся, а дальше, уверена, будут ещё крупнее и омерзительнее.
И слова Чернокнижницы вскоре начали оправдываться. Поднявшись где-то до середины, мы обнаружили пещеру, из которой собственно и вытекал поток мобов.
— Алмаз, Вий, — обратился я к двум игрокам, которые сражались рядом со мной, — видите лаз? Идёмте закупорим его.
— В смысле «закупорим»? — растерялся Капеллан, размахивая своим огромным моргенштерном, — чем? У тебя с собой есть огромная пробка?
— Нами, — ухмыльнулся ему в ответ, заставив даже на секунду остановить своё оружие.
— А, понятно! — весело кивнул Крушитель, оказавшись более сообразительным, — это звучит очень интересно! Вперёд!
Преисполненный энтузиазмом, здоровяк попёр к ходу напролом, раскидывая монстров во все стороны. Мы поспешили за ним, добивая покалеченных им сквернолов.
А мысль была действительно проста — мы просто встали в проёме, не давая никому выбраться наружу. Вий накинул на нас все имеющиеся баффы и прикрывал правую сторону, Алмаз провоцировал противников, но делал это агрессивнее обычных танков, по большей части не принимая удары на себя, а упреждая их. Мне же досталась левая сторона, но я успевал помогать и более медлительному Капеллану. Было сложно, но вполне терпимо, а когда кто-то из лекарей ещё и скастовал под нами Освещённую землю — бафф на определённый участок, повышающий регенерацию и защиту от некоторых видов урона, то дело пошло ещё лучше.