— Шерити, а почему под броней на тебе нет ничего?
— Потому что мне пришлось снять платье, поверх его броня не активируется, — и снова в голосе легкая насмешка. — Неужели думал, что я так легко могу прыгнуть в чью-то постель?
— Я подумал не об этом, — очень тихо произнес мужчина и с удивлением ощутил нежное прикосновение губ к щеке.
— Я бы не далась живой, — едва расслышал он и сглотнул, понимая, что сейчас она сказала чистую правду.
Девушка осторожно смыла шампунь с его волос, а потом нанесла большое количество кондиционера.
— Посиди так, пока я домоюсь, — она вернулась в душевую кабину и сделала воду более горячей. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — услышал он ее голос и улыбнулся — в нем больше не было отстраненности.
— Какой, шерити? — Воздушный Властелин едва удерживался от того, чтобы подсмотреть за ней.
— Зачем ты хотел, чтобы я обрезала тебе волосы?
— Это одна из традиций Акелдамы, — голос был ровным, но чувствовалось, что он не хотел говорить об этом, а она, несмотря на то, что он ушел с блондинкой большей мерой из-за внушения, все же злилась на него и поэтому не хотела его останавливать. — Это очень древняя традиция. Воин, который изменил любимой, предлагает ей остричь его, и если она это делает, то значит прощает. А если любимая отказывается, воин сам может отрезать волосы, показывая таким образом, что готов на все, лишь бы вымолить прощение. Это традиция моего рода, Анита. Длинные волосы для нас все…
— Оригинальная традиция, — девушка отключила воду, взяла полотенце, а потом передумала вытираться и просто вошла в сушилку.
— Анита…
— Так, ты сможешь сам искупаться? — она подошла к нему уже завернутая в огромное полотенце. — И да, можешь открыть глаза.
— От твоей помощи не откажусь, — провокационная улыбка, а в глазах грусть.
— Значит, сам справишься. Только поторопись, у нас не так много времени, — она вышла, а он закрыл лицо руками, но уже в следующий миг решительно встал, скинул остатки одежды и шагнул под обжигающе-горячие струи воды.
Анита вернулась в спальню Нифонта и застала там только одного Дамиана, что напряженно замер, увидев ее в одном полотенце. Мужчина жадно пожирал глазами ее открытые плечи, но поймал ее жесткий взгляд и сглотнул — она явно на него злилась за Исао.
— Солнышко, он и не такое заслужил…
— Кто ты такой, чтобы судить его? — зло прищурилась девушка.
— Твой друг, — тихий ответ.
— Если ты мой друг, то почему тебе так сложно выполнить мою просьбу? — она устало опустилась в кресло и закрыла глаза. — Зачем ты ударил его, Миан?
Тот промолчал и даже оставил без обычных комментариев сокращение своего имени — он не хотел с ней ссориться, только не с ней.
— Он мне все рассказал, — она открыла глаза и посмотрела на Горного Властелина. — Это на случай если ты еще не понял.
Мужчина никак не мог понять, как она отреагировала на все — слишком уж спокойной она выглядела, черезчур спокойной.
— Анита… — он замялся, не зная как спросить.
— Дамиан, Исао не обязан передо мной отчитываться, — такой жесткий и одновременно укоризненный взгляд причинял боль посильнее удара. — Так же как и ты, — усмехнулась она.
— Его ты не отшила, как отшила меня, — хриплое.
— Хочешь сказать, что стоит мне тебя поманить, и ты прибежишь, бросив все свои развлечения? — он кивнул, а она иронично рассмеялась. — Брось, ну начнешь соблазнять, добьешься своего и затащишь в постель, а потом пойдешь искать новое развлечение. Не лги хотя бы самому себе, Дамиан.
— Ты настолько плохого обо мне мнения? — ее слова причинили ему боль, мужчина знал, что мог бы полюбить ее, но она в это не верила.
— Миан, ты мой друг, но это не значит, что я не вижу, как ты вертишь девушками, — она встала и подошла к нему. — Я просто принимаю тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими недостатками и достоинствами. И я не думаю о тебе плохо лишь от того, что у тебя в постели кадую ночь новая девушка или даже парочка, — она подмигнула смутившемуся мужчине, который и не предлолагал, что она догадывается о чем-либо. — А теперь отвернись, мне нужно платье одеть.
— Это что-то типа разговор окончен. Да, Анита? — она поймала его грустный взгляд и вздохнула.
— Кому-кому, но уж точно не тебе судить его, Миан, — просто сказала она и коснулась его плеча. — Нагнись, я тебе должна несколько поцелуев.
— Не стоит…
— Ну как знаешь, — усмехнулась она и потянулась за платьем, но он перехватил ее руку.
— Позволишь вместо всех один настоящий? — в его глазах надежда и страх отказа перемешались.
— Хорошо, — после некоторого колебания, согласилась она, и мускулистые руки мигом обвились вокруг ее талии, отрезая пути отступления.
— Спасибо, солнышко, — тихий шепот, сияющие глаза и мягкий, невероятно нежный поцелуй, соблазняющий и уговоривающий, ласкающий…
— Ммм приятно, — улыбнулась девушка, когда он отстранился.
— Ясно, — веселый хмык, — мне с ними не тягаться.
— Ты сам это сказал, — она неопределенно дернула плечиком, и он со смехом выпустил ее из кольца своих рук.
— Все как и прежде? — прищурился он.
— А разве что-то изменилось? — она выразительно на него посмотрела и жестом велела ему отвернуться.
— И да, и нет, — едва слышный туманный ответ, и он отворачивается. С одной стороны Дамиан рад, что не потерял ее расположение и дружбу, а с другой — горько осознавать, что как мужчина он ее не привлекает, ведь от его поцелуев голову она не теряет.
Звук падающего на пол полотенца… шелест платья… и неожиданно все это заглушает мужской, чуть хрипловатый голос — Горный Властелин резко поворачивается и застывает, чувствуя себя третим лишним…
Исао, не отыскав халата, рискнул выйти из ванной в одном, повязанном на бедрах, полотенце и чуть не задохнулся: девушка скинула полотенце и принялась надевать платье… тонкий шелк медленно скользил по обнаженной коже… Он сам не понял, как оказался рядом с ней и чувственно шепнул:
— Помочь застегнуть?
Анита вздрогнула от неожиданности — она не услышала, как он подошел к ней, повернула голову и встретилась с его горящим взглядом, который он попытался спрятать за длинными ресницами.
— Да, — кивнула она, украдкой любуясь им — он действительно был слишком красив.
В этот раз мужчина не позволил себе почти ничего лишнего — только легонько скользнуть пальцами по бархату ее кожи, медленно застегивая молнию.
— Прости меня, — произнес он и на миг приобнял за плечи.
— Исао, мы ведь уже все обговорили, — она обернулась к нему и схватила его за руку, в которой он материализовал клинок, собираясь отрезать себе волосы. — Ты обещал не делать этого, — полный упрека голос.
— Считай меня старомодным, но либо это сделаешь ты, либо я, — его взгляд был открытым и полным раскаяния.
— Я не хочу…
— Тогда я.
— Стой, — девушка снова перехватила его руку, ей так нравились его волосы, нет, она не могла ему позволить их отрезать.
Анита судорожно пыталась найти выход из этой ситуации, и вот ее взгляд зацепился за небольшие ножнички, лежавшие на столе, и ей в голову пришла идея.
— Я могу резать так, как посчитаю нужным? — решила на всякий случай уточнить она.
— Да, — Воздушный Властелин убрал клинок, поднес ее руку к губам и поцеловал.
— Свидетель нужен?
— У нас он есть, — кивок в сторону Горного Властелина.
— Хорошо, — она кивнула и попросила: — Повернись, — мужчина послушался беспрекословно, а она взяла в руку ножницы, а другую запустила в шелк его длинных волос, пропуская идеально прямые пряди между пальцев. — Дамиан, тебе хорошо видно? — напряженный вопрос.
Горный Властелин подошел ближе и коротко кивнул — он был настолько удивлен поступком Исао, что не знал, что и сказать. Для акелдамских воинов волосы были равносильны их статусу, а для рода Воздушного Властелина особенно, а тут он отдался в руки Аниты, отдался полностью, без каких-либо органичений. Дамиан сглотнул и признался сам себе, что он так бы не смог.