— Тенри? — напряженное.
— Дошло таки, — тихо рассмеялся Воздушный Властелин, слитным движением поднимаясь на ноги — спарринг сделал свое дело: тело слушалось идеально.
— Что дошло? — она повернулась к мужчине.
— Не бери в голову, шерити, — лукавая улыбка. — Это был мужской разговор.
— Я ведь и обидиться на такое могу, — Анита отвернулась и буквально мгновенно оказалась в его объятьях.
— Шерити, — очень тихое. — Прости, но тебе действительно не стоит знать…
— Типа между вами мальчиками, — фыркнула она, расслабляясь в кольце его рук.
— Не злись, шерити, — нежно попросил он, уже понимая, что она успокоилась.
— Я не злюсь, — она повернула голову и посмотрела на него.
— Анита, я все же пойду… — неуверенно переминался с ноги на ногу Тенри.
— Куда? — прищурилась девушка.
— Куда-нибудь, чтобы не мешать, — он с вызовом посмотрел ей в глаза.
— Мешать? — удивленное. — Ты не мешаешь.
Растерянный взгляд мальчишки перемещается на мужчину.
— Ты не мешаешь, парень, — Исао смеется. — Действительно не мешаешь.
Анита напрягается снова и мужчина тут же отпускает ее.
— Мужчины, — вздыхает она, перехватив многозначительный взгляд, которым обменялись Исао и Тенри. — Только об одном думают, — она сложила руки на груди и прищурилась. — Кое-кому надо собираться в Академию.
— А мне нечего собирать, — развел руками мальчишка. — Там личные вещи запрещены.
— Как запрещены? — ее удивлению нет предела.
— Полностью, шерити, — ответил Воздушный Властелин и сразу объяснил. — Это сделано специально, чтобы все учащиеся были равны.
— Интересно, — задумчивое. — То есть форма и все необходимое выдается?
— Да, — кивнул он. — Включая ксей, но без возможности внешней связи.
— Ничего себе, — она уже поняла, что ксеи были весьма дорогим удовольствием, даже те, что не имели возможностей напрямую связываться с другими. — И ксеи потом остаются у них?
— Только у самых талантливых, — едва заметная улыбка скользнула по его губам.
— У тебя остался, — она не спрашивала, но он кивнул, подтверждая ее догадку.
— А что нужно сделать, чтобы заработать ксей? — глаза парнишки горели неприкрытым восторгом.
— Войти в тройку лучших выпускников, — ответил Воздушный Властелин.
— Справишься? — поддразнила немного девушка.
— Справлюсь, — твердо ответил мальчишка, и она улыбнулась ему.
— Ладно, мальчики, я одеваться, — она отправилась в спальню, бросив на ходу. — Скоро вернусь, не скучайте тут без меня.
— Очень сложно сталь лучшим? — напряженно спросил Тери, когда Анита склылась в своей комнате.
— Очень, — серьезно кивнул мужчина, а потом подмигнул парнишке. — Но у тебя обязательно получится.
Мальчишка буквально просиял — один из лучших воинов созвездия верил в него…
Завтрак прошел чуть напряженно, хоть все и пытались шутить и смеяться, но все же отъезд в Академию оставлял в сердце грусть — разлука — это всегда разлука, особенно остро это ощущали Джун и Витольд. Но решение было принято и обратной дороги уже не было. Единственным послаблением для сестры Императора стала возможность взять с собой собственный ксей, что немного радовало, ведь так она хотя бы сможет общаться с любимым и братом. Но даже им она сможет воспользоваться не ранее, чем через месяц — или если решит отказаться от обучения и попросится обратно.
Витольд чуть ли не с отчаянием во взгляде провожал свою невесту, и только поддержка его друга — Дамира, что буквально силой удержал его от того, чтобы не пустить в телепорт Джун, помогла Лесному Властелину отпустить ее.
— Почему он так переживает? — тихо поинтересовалась у Исао Анита.
— Он слишком хорошо знает, что придется ей пережить за этот месяц, — также тихо ответил тот.
— Как я понимаю, это будет что-то типа предварительной подготовки, после которой только и начнется обучение. У нас такое называют курс молодого бойца.
— Очень точное название, — хмыкнул мужчина. — Вот только для них это будет на месяц, шерити, а полгода.
— Как это? — удивление затопило ее.
— Очень просто, — присоединился к разговору Дамиан. — Группу отправят в учебный лагерь, а там время течет по-другому. Технических подробностей не объясню, но для нас пройдет месяц, а для них полгода.
— Все интереснее и интереснее, — задумчиво протянула девушка. — Хочешь сказать, если все занятия проводить там, то…
— Полгода, если двойная специализация, — ответил на невысказанный вопрос Воздушный Властелин.
— Так вот почему Джун настаивала на помолвке, — рассмеялась девушка. — Вот ведь хитрюга. Хочет закончить Академию, чувствует, что потом Вит ее не отпустит.
— Удивляюсь, что он ее сейчас отпустил, — Император вздохнул и укоризненно посмотрел на Аниту. — Если бы я не обещал тебе, то не пустил бы туда сестру.
— И был бы прав — там слишком опасно, — заметил Дамиан. — И потом, единственна девчонка. Ей будет очень сложно.
— Она справится, — отмахнулась от мужчин девушка. — Не удивлюсь, если она найдет способ связаться с Витом и из тренировочного лагеря.
— Это не возможно, — заявили Дамиан и Нифонт в один голос.
— Вообще-то возможно, — задумчиво выдал Исао. — Сложно, но возможно.
— Значит сможет, — улыбнулась ему Анита.
— Посмотрим, — усмехнулся Воздушный Властелин. — Если сможет — технической специализации ей не избежать.
— Аналитическая и техническая специализации, — рассмеялась девушка. — Это ей пойдет, да и Вит против не будет.
— Главное чтобы не пилотирование, — произнес Витольд, присоединяясь к повеселевшей компании.
— Кстати о пилотировании, — прищурилась Анита. — Мне давно хотелось с вами полетать на истребителях.
— Шерити… — Исао напрягся.
— Спокойно, я имела в виду симуляторы в музее технологий в городе, — хитро улыбнулась девушка. — Кто пойдет со мной?
— Не думаю, что кто-то из нас откажет тебе, конеко, — рассмеялся Император.
— И ты пойдешь? — удивленно распахнула она глаза.
— Ни за что не пропущу, — лукавая улыбка.
Воздушный Властелин поймал ее взгляд и передал: «Рэм обещал тебе полеты на истебителе, шерити?»
«Да», — сверкнула она глазами.
«Так вот чем он тебя соблазнил, что бы заманить на Акелдаму, — ментальный смех мужчины был невероятно приятным и таким заразательным, что хотелось смеяться вместе с ним. — И когда выдвигаемся».
«Сегодня после обеда», — ответила Анита.
— Конеко, — прервал ментальный разговор Нифонт, — транспорт у главного входа. Если ты готова — можно ехать.
— Отлично, — ослепительно улыбнулась она и поспешила к выходу в сопровождении друзей…
Императора в Музее технологий встретили испуганные работники и провели в закрытую секцию, где стояли действительно самые лучшие и реалистичные артефактные симуляторы, что когда-то использовались для обучения пилотов истребителей.
Техник, изучающий их свойства и отвечающий за работоспособность, предупредил, что нужно быть предельно осторожными и внимательными, ведь эти симуляторы слишком реалистично вопринимаются сознанием, и можно потеряться и забыть напрочь, что все происходящее не реально.
Увлеченная изучением кабины симулятора, Анита благополучно пропустила мимо ушей эту информацию.
— К сожалению единственная доступная программа для шести участников одновременно — это двое против четырех. Все остальные машины будет воспроизводить сам симулятор, — начал объяснение техник. — После того, как вы займете кабины, и активируется программа, симулятор произвольно раздаст вам роли. Опять таки, этим процессом мы так и не научились управлять, поэтому нельзя предсказать какими будут команды. Итак, если вы еще не передумали, прошу занять кабины.
Техник дождался пока все займут свои места и активировал программу симулятора: двери кабин опустились, отрезая сидевших в них в полной темноте пилотов от реальности…
Девушка распахнула глаза и чуть поморщилась от слишком яркого голубоватого света, что пронизывал кабину. Но вот он сменился приятным, и она облегченно вздохнула.