— Андрей, не знаю, как вас по батюшке, — вполне дружелюбно обратился этот полицейский чин к парню, когда они в числе прочего людского ручейка после объявленного окончания их планерки спешили выйти во двор.
— Захарович.
— Так вот, Андрей Захарович, ко мне обратился мой хороший знакомый, Матвей Лукоянович Шеховский, с тем, что вы задавали ему некие вопросы касательно назначенной им встречи с убиенными в нашем саду бандитами….
Андрей молча, терпеливо ждал продолжения затеянного с ним разговора. И дождался.
— Уверяю вас, мой друг, Матвей Лукоянович, в этом ужасном преступлении совершенно не при чем. О встрече с бандитами он договаривался исключительно по моей просьбе. Была у меня, знаете, мыслишка немного их припугнуть, чтобы не мешали уважаемому роду вести дела в нашем с вами городе. Только на эту встречу они так и не пришли. — Аристарх Александрович замолк, выразительно глядя в глаза практиканта. — Надеюсь, я ответил на все возникшие у вас вопросы, Андрей Захарович?
— Да-да, конечно, — почти машинально ответил на это сильно задумавшийся молодой сыщик, — абсолютно на все, господин участковый пристав. Благодарю.
И уже глядя вслед уходящему со двора полицейскому офицеру, подумал: «Знать бы теперь еще, зачем ты мне соврал насчет якобы не пришедших на встречу бандитов… ваше благородие».
Глава 5
«Ну, вот, давно бы так»! — Именно такими мыслями встретил молодой практикант объявление Павла Никитовича, курирующего прохождение его практики полицмейстера, о том, что отныне Андрей Рябов назначается ответственным за доставку сведений, касающихся черного жертвоприношения в губернаторском саду, от полицейских к курирующему это расследование старшему экспедитору тайной канцелярии Малышеву. Ну, в самом деле, Андрей же все эти годы не на городового обучался, чтобы вот так бесхозяйственно использовать обученного специалиста на заданиях для нижних чинов.
Впрочем, энтузиазм парня изрядно приугас, когда будущий старший сослуживец молча принял у него из рук папку с именами и характером занятий жертв, при этом не обратив абсолютно никакого внимания на горящие энтузиазмом глаза молодого сыщика.
— Значит, чтобы привлечь его внимание, нужно самому продолжить проводить расследование! — Сделал совершенно не очевидный вывод Андрей Рябов, обсуждая свои будущие планы с подчиненным ему чертом.
— Ну, и в каком направлении ты будешь проводить это свое расследование? — С почти неприкрытым скепсисом в голосе вопросил Илон своего излишне оптимистичного хозяина. — Даже Шеховский уехал из города, и духи убитых не отзываются на призыв. Куда копать-то?
— Духи убитых не отзываются… — повторил вслед за своим чертом будущий младший экспедитор. — О! Придумал! Нам на учебе рассказывали о ниппонских оккультных практиках. Так вот, они не только духов умерших людей вызывают, но и духов вещей и даже духов места. Как думаешь, у того шалмана, где вечерами собирались убитые члены банды, имеется свой дух места?
— Должен быть. — Уверенно кивнул головой Илон. — Духи места же концентрируются из самых сильных эмоций тех разумных, которые там бывали. Бандиты же почти наверняка там над своими жертвами измывались.
— Во-от! — Протянул Андрей, в голове старательно обкатывая мысли, на чем еще им с чертом можно заострить свое внимание, чтобы распутать это таинственное преступление. — А еще я просто таки носом чую, нужно нам сосредоточиться на тех жертвах из списка, которые с бандой Косого не связаны. К примеру, тот молодой дворянин. По какой причине он оказался принесенным в жертву среди всех этих жуликов и разбойников?
— Тогда еще и номер восьмой. Ефим Подшивалов. Тоже по описанию совсем даже не похож на бандита.
— Точно. Пусть он даже и находился под следствием, но ведь, к примеру, в газетах о том, что он убил свою супругу, вряд ли писали. Вообще мало людей об этом знало. А в жертву его, как преступника, все же принесли. Ну, наверное, как преступника. Займись им, а, Илон? Там для начала нужно в полицейском архиве это его дело почитать, какие там имена фигурируют? А меня, практиканта, в тот архив вряд ли допустят.
— Тебе, хозяин достаточно только приказать, — хмыкнул черт, показательно ухмыльнувшись.
— Ой, да не начинай опять! — Взмолился его хозяин, на что получил очередные ворчливые сетования:
— У всех призывов хозяева, как хозяева. Приказывают, унижают. Мы, свободолюбивые черти, боремся с магами-эксплуататорами, улучаем моменты…. А с тобой, хозяин, даже бороться толком не получается.