Делать мне в магазине было нечего, я сидел и ждал ее прихода. Пытаясь не думать о ней, я ловил себя на том, что опять думаю. Мне казалось, будто я со стороны наблюдаю за собой и с горькой насмешкой оцениваю свое поведение. Если направить свою страсть (и тщательную подготовку) на осуществление будущей мечты, то любая мечта может стать осуществимой, и, вероятно, я смог бы построить такую жизнь, какую хотел, – думал я.
Но она так и не приходила.
Она была здесь в четверг шестого августа. Я почему-то решил, что она опять придет в четверг, однако уже наступила пятница, и на календаре было четырнадцатое августа.
В начале недели я придумывал разные предлоги, чтобы остаться в магазине, пытался отправить по каким-нибудь делам отца, но придумывать что-то и дальше уже стало сложно.
Моя комната на втором этаже выходила на улицу. Открыв окно, я мог видеть вход в магазин сверху. Когда мне не удавалось остаться в магазине, я сидел у окна и смотрел, не пришла ли она.
Почему же ее не было, неужели можно так долго заставлять себя ждать?!
Я уже был готов на ком-нибудь сорваться. Представляя сцену нашей встречи, я стал казаться самому себе безмозглым дураком.
Но ведь «следующая неделя» еще на закончилась, – утешал я себя. Когда в смешанных чувствах я смотрел из окна на улицу, я все больше склонялся к мысли, что она никогда не придет.
Наступал очередной вечер, и наш магазин в положенное время закрывался.
Вечером за ужином я решил спросить про нее у отца. Разумеется, мне не хотелось вызвать подозрений, поэтому я придумал, как себя обезопасить.
– Помнишь, в прошлый раз к нам заходила девушка, заказавшая книгу? Я у нее не спросил ни имени, ни телефона. Меня это беспокоит, она больше не заходила?
– Нет, не заходила. Но наверняка скоро придет. А если даже и нет, поставим книгу на полку, кто-нибудь точно возьмет. Вот хотя бы Каттян. Не бери в голову, – беспечно ответил отец.
На следующий день он оставил меня в магазине, а сам отправился на обед в кафе «Хоуп».
Я перестал волновался: придет, не придет. Мне надоело представлять, как я заговорю с ней, если она все-таки появится. Когда сегодняшний день подойдет к концу, я буду освобожден от этой обязанности – ждать.
Она и правда отягощала меня, и я уже стал забывать, чего именно жду.
Шел последний день «следующей недели».
Я сидел за кассой, но если ничего не делать, в голову лезут всякие мысли, и чтобы избежать их, я решил почитать. (Так я мог убить время.)
Пошел в кабинет отца и вытащил с полки книжку, которая мне показалась интересной. Выяснилось, что книг, которые мне могут понравиться, на полке довольно много.
С этой мыслью я вернулся в магазин. В магазине стояла та самая девочка, которую я не видел уже восемь дней.
– Здравствуй, Ёскэ! А я думала, что вы из-за праздника о-бон[1] закрыты. Хорошо, что вы работаете.
– А…
От неожиданности я не мог говорить.
– Книжка, о которой я спрашивала в прошлый раз, ее можно заказать?
– А, вот эта. Ее уже прислали.
– Что? Правда? Я просто спросила, можно ли ее заказать, а вы ее уже заказали?
– Я поспешил? Она тебе не нужна?
– Нужна. Но я и подумать не могла, что она будет в магазине уже сегодня, поэтому не взяла денег. Тогда я куплю в следующий раз, когда буду здесь.
Я напугался, что мне придется опять ждать, и на мгновение помедлил с ответом. Про себя я повторил несколько раз: действуй! действуй!
– Можешь сегодня не платить. Забирай. Наверное, тебе хочется побыстрее прочитать.
– Я так не могу.
– Я заплачу сегодня за тебя, не волнуйся. Очень интересная книжка.
– Ёскэ, а ты читал эту книгу?
– Ну да. Хотя, честно говоря, только благодаря тому, что ты ее заказала.
– Значит, ты прочитал ее раньше меня?
– Выходит так. Прости. Но я очень рад, что мне в руки попалась такая книга. Мне показалось, что она написана прямо для меня. И встретился я с ней благодаря тебе, поэтому… Поэтому я хочу тебе ее подарить.
На секунду она замешкалась, а потом протянула обе руки и взяла книгу у меня.
– Спасибо. Я, честно говоря, хочу прямо сейчас взяться за чтение. Но принять книгу в подарок не могу. Я думаю, смысл в том, чтобы книги покупать самостоятельно. Поэтому в ближайшее время занесу деньги. Если позвонить по телефону у вас на вывеске, я могу с тобой поговорить?
– Что? Ну… да.
– Тогда завтра я обязательно перезвоню. Может, договоримся где-нибудь встретиться? Ты не против?
– Что? Ну да, отлично.
Она прикусила нижнюю губу, озорно улыбнулась, взяла ручку и блок для записей со стойки и что-то начала писать. Затем, оторвав верхнюю бумажку от блока, протянула мне.