Так сатане не удалось уловить брата, и ему пришлось отступить. А тот искренне покаялся перед Господом и со временем стал опытным монахом.
Один брат, впавший в уныние, обратился к старцу:
– Что делать, меня одолевают помыслы, что я слишком поздно отрекся от мира и теперь мне не спастись?
Старец ответил:
– Даже если мы не попадем в землю обетованную, то пусть лучше наши кости останутся в этой пустыне, чем вернуться в Египет. (См. Евр. 3:17)
Другой брат спросил его:
– Отче, почему пророк говорит так загадочно: «Несть спасения ему в Бозе Его»? (Пс.3:3).
Старец ответил:
– Он имеет в виду помыслы безнадежности, которые внушают согрешившему бесы: «Отныне нет тебе спасения в Боге», чтобы столкнуть его в пропасть отчаяния. Им надо противоборствовать такими словами: «Господь прибежище мое, ибо исторгнет из сети ноги мои».
Один из отцов рассказывал, что в Салониках был монастырь дев. Одна из насельниц, поддавшись искушению нашего общего врага, покинула обитель, впала в блуд и в этом грехе пребывала немало времени, но потом по милости человеколюбивого Бога покаялась и пошла обратно в свой общежительный монастырь. Дойдя до ворот, она упала на землю и скончалась.
Одному из святых была открыта ее кончина. Он увидел святых ангелов, которые прилетели и взяли ее душу, а бесы – за ними, и у них возник спор. Святые ангелы говорили, что она покаялась, но бесы возражали:
– Она служила нам столько времени, и теперь наша. Как же вы можете утверждать, что она покаялась, если даже не успела войти в монастырь?
Ангелы сказали:
– С того момента, как Господь, увидев, куда склонилось ее волеизъявление, принял ее покаяние. Она сама была госпожой своего покаяния ради цели, к которой стремилась. А Владыка ее жизни – один Господь.
Бесы были посрамлены и улетели. Очевидец этого явления откровенно рассказал о нем присутствовавшим.
Авва Алоний сказал:
– Если человек захочет, то с утра до вечера (дней своих) преуспеет в меру Божественную.
Брат спросил авву Моисея:
– Вот хозяин велит сечь раба за то или иное прегрешение, за которое тот в ответе. Что скажет на это раб?
Старец ответил:
– Если сей раб – добродетельный муж, то лишь одно: «Помилуй меня, я виноват».
– И больше ничего? – спросил брат.
– Ничего, – подтвердил старец. – Ибо должно все время порицать себя, видеть свой позор и говорить: «Я согрешил». Тогда господин сразу помилует его.
Брат спросил авву Пимена:
– Что мне делать: как только я впадаю в малейшее прегрешение, так меня начинает терзать помысел и осуждать за то, что я натворил?
Старец ответил:
– Если человек впадает в грех, но говорит: «Я согрешил», то сразу обретает покой.
У девицы по имени Таисия[18] умерли родители, и она осталась сиротой. Свой дом она сделала странноприимным для отцов Скита и принимала их и служила им. Через некоторое время у нее истощились средства, и она впала в нужду. Сироту окружили развратные люди, которые сбили ее с благого пути. После этого она стала вести себя скверно и дошла до блуда.
Об этом услышали отцы и весьма опечалились и, позвав авву Иоанна Колова, сказали ему:
– Мы слышали о сироте, что она худо живет. А когда она могла, то оказывала нам любовь. Теперь мы окажем ей свою любовь и поможем. Потрудись сходить к ней и по мудрости, которую дал тебе Бог, помоги ей подняться.
Авва Иоанн пришел к Таисии и попросил старуху-привратницу:
– Скажи обо мне госпоже.
Но та стала браниться и гнать его прочь:
– Вы проели все ее имущество! Это из-за вас, монахов, она теперь нищая!
– Скажи: я пришел помочь ей, – успокоил ее авва. Привратница поднялась к госпоже и сказала о нем. Выслушав ее, девица воскликнула:
– Эти монахи все время ходят у Красного моря и находят жемчужины[19].
Она привела себя в порядок, уселась на ложе и велела привратнице привести старца.
Авва Иоанн вошел, сел рядом и, взглянув на нее, сказал:
– Почему ты винишь Иисуса в том, до чего дошла сама? Услышав это, она вся съежилась, а старец, уронив голову
на грудь, горько заплакал.
– Авва, почему ты плачешь? – спросила она.
Он взглянул на нее и, снова опустив голову, проговорил сквозь слезы:
– Как же мне не плакать, когда я по твоему лицу вижу, как сатана смеется над тобой?
– Возможно ли для меня покаяние, авва?
– Да, – ответил старец.
– Забери меня отсюда куда-нибудь, – попросила она.
– Пошли, – сказал старец, и она тотчас встала, готовая следовать за ним. При этом авва с удивлением заметил, что Таисия не сделала никаких распоряжений по дому.
Когда они пришли в пустыню, сумрак уже покрывал землю. Авва устроил в песке ложе с небольшим подголовником и, осенив его крестным знамением, сказал: