Как-то авва Аммун пришел из Раифа в Клисму[8], чтобы встретиться с аввой Сисоем, и увидел – тот весьма огорчен, что оставил пустыню.
– Чего ты скорбишь, авва, – сказал Аммун. – Что тебе делать в пустыне, когда ты стар?
Старец посмотрел на него мрачно и сказал:
– О чем ты говоришь, Аммун, разве мало того, что только в пустыне мысль свободна?
Авва Сисой провел на горе Аввы Антония (после его кончины) семьдесят два года в исихии, а до этого еще немало лет прожил в Скиту рядом с аввой Ором. Видишь, почему после стольких лет исихии, он так жаждал пустыни ради безмолвия.
Как-то авва Сисой сидел в Клисме, задумавшись, и (вдруг) спросил ученика:
– Ты поливал финиковые пальмы?
– Какие тут, в Клисме пальмы? – переспросил ученик.
– А я что делаю в этой Клисме? – сказал старец. – Отведи меня опять на гору.
Старец сказал: «Благое пребывание в келье преисполняет монаха всякой благости».
Он же сказал, что монах должен, даже если получит телесный вред, не обращать на него внимания и таким образом стяжать свою исихию.
Брат пришел к опытнейшему старцу и говорит ему:
– Я устал, авва.
– Сиди в келье, и Бог даст тебе облегчение, – посоветовал старец.
Авва Даниил рассказывал, как однажды к авве Арсению пришел придворный и вручил ему завещание родственника, члена Совета, который оставил огромное наследство. Авва взял его, прочел и хотел было порвать, но тот пал ему в ноги со словами:
– Прошу тебя, не рви, иначе не сносить мне головы.
– Он умер недавно, а я гораздо раньше, – сказал авва Арсений и отпустил придворного, вернув ему бумагу.
Авва Феодор Фермийский купил три хороших и полезных книги. Он принес их авве Макарию и сказал:
– Вот у меня три хороших книги, они очень полезные, братья тоже читают их и получают пользу. Посоветуй, что лучше: сохранить их для пользы моей и братьев или продать и деньги раздать нищим?
– Деяния – это хорошо, – ответил старец, – но нестяжание выше всего. Нестяжательный человек уже миновал деятельную жизнь и преуспел в безмолвном созерцании.
Услышав это, авва Феодор пошел, продал книги и деньги раздал нищим.
Авва Кассиан рассказал о монахе, жившем в пещере в пустыне. Кто-то из родственников по плоти сообщил ему, что его отец тяжело болен и вот-вот умрет, и ему необходимо прийти и вступить в наследство.
– Я еще раньше умер для мира, – ответил монах родственнику. – А разве может мертвец стать наследником?
Кто-то из отцов рассказывал, что был один старец, удостоившийся великой благодати от Бога. Он был прославлен за свою добродетельную жизнь. Имя его дошло до императора, который послал за ним, чтобы взять благословения у старца. Когда они встретились, император получил большую пользу от беседы с ним и предложил ему золото.
Старец взял золото и, вернувшись к себе, стал опять пахать землю и следить за делами в хозяйстве.
Как-то к нему привели одержимого, и старец сказал бесу:
– Изыди из Божиего творения.
– Не буду тебя слушаться, – ответил злой дух.
– Это почему же? – спросил старец.
– Потому что, – сказал лукавый, – ты стал как один из нас: оставил попечения о Боге и погрузился в земные.
Киновиарх спросил святого Кирилла Александрийского:
– Чья жизнь важнее: у нас, имеющих братьев в подчинении и различными способами их направляющих к спасению, или у тех, кто спасаются в пустыне наедине сами с собой?
– Не нужно сопоставлять Илию и Моисея, – ответил папа, – они оба угодили Богу.
Сказал старец: «Я верую, что не будет неправеден Господь, когда избавляет от тюрьмы и когда ввергает в тюрьму».
Рассказывали о таком поучительном случае из жизни аввы Иоанна Колова. Однажды он пришел в церковь из Скита и, услышав спор братьев, вернулся к себе в келью. Но прежде чем зайти в нее, он трижды обошел вокруг нее. Увидев это, братья пришли в недоумение, почему он так поступил. Они подошли и попросили объяснить свой поступок.
– Мои уши переполнены спорами, и я трижды сделал круг, чтобы очистить их, и потом вошел в келью, обретя безмолвие ума.
Он же говорил:
– Это в сущности как в темнице – сидеть в келье взаперти и непрерывно думать о Боге. То же самое означают и слова апостола: В темнице был, и вы пришли ко мне (Мф. 25:36).
О нем говорили, что когда он возвращался с жатвы, или после посещения старцев, он предавался молитве, чтению или псалмопению, чтобы восстановить помысел в прежнем состоянии.
Брат долго просил авву Сисоя сказать ему слово, и авва сказал: «Сиди в своей келье, трезвись, со многими слезами вверь себя Богу, и тогда обретешь покой».