Нужно, чтобы всякий человек, желающий спастись, совершенствовался не только молитвами и милостыней в простоте сердца и всецелом устремлении к Богу, но и приносил Богу самое ценное и самое славное. Тогда молитва не будет с позором возвращена в недро наше (Ср.: Пс. 34:13) и не окажется отвергнутой. Приносимые нами плоды не должны оказаться гнилыми и негодными, как дары Каина[3].
Мы спросили авву:
– Наносит ли общение с помыслом вред нашей душе?
– Если бы душе не приносили вред постыдные и нечистые помыслы, то и чистые, благочестивые и христолюбивые помыслы не приносили бы пользу. А так как последние приносят пользу, то первые приносят вред. Даже если нас извне окружают тысячи мирных обстоятельств и исцелений, а внутри нас рождается смятение, помешательство и шум от помыслов, то никакой пользы не будет от того, что мы живем в мире со всеми. Точно так же, даже если город окружен тысячами стен и валов, внутри могут оказаться предатели, которые откроют ворота врагу. Если мы сохраним себя от сочетания с постыдными помыслами, Владыка дарует нам то великое и превосходное, что было Им возвещено и что превосходит наш помысел: вкушение Царства Небесного, приобщение несказанных благ, жизнь с ангелами. Эти и подобные и близкие им Божьи дела не знают пределов, не имеют конца, не ведают перемен и остаются незыблемыми.
Когда старец увидел, что мы усомнились в сказанном им, он встал перед нами и возведя очи к небу, громко произнес:
– Иисусе Боже наш, сотворивший небо и землю, море и все, что в нем, Искупитель душ наших, если есть какая-то ложь в том, что я сказал братьям, пусть эта глыба останется нетронутой. А если все сказанное истинно, то пусть расколется.
И глыба раскололась на пять частей. А была она частью колонны высотой в четыре локтя. Мы, изумившись этому и получив духовную пользу, отправились в путь. И старец на прощание сказал:
– Чада, в следующую субботу приходите ко мне, это будет для вашей духовной пользы.
Когда мы пришли в субботу в третьем часу, то увидели, что он скончался. Похоронив его, мы ушли, поблагодарив Бога за то, что Он удостоил нас предать земле такого великого святого.
Сказал старец: «Бывает, человек совершает что-то доброе, а враг влагает в него мелочность в ничтожных вещах, чтобы лишить его награды за благие дела, которые он делает. Как-то я жил в Оксиринхе[4] у одного пресвитера, творившего милостыню. Пришла вдова и стала просить у него немного муки. Он сказал ей:
– Давай плащ, и я насыплю тебе муки.
Она дала плащ. Он измерил его рукой.
– Нет, он слишком большой, – сказал он и пристыдил вдову.
– Авва, – спросил я, – ты разве торгуешь мукой?
– Нет, конечно, я подаю милостыню.
– Если ты решил подать милостыню, – спросил я, – зачем же ты тогда измеряешь плащ с такой точностью да еще стыдишь вдову?
Пресвитер авва Тимофей рассказал авве Пимену, что одна блудница в Египте свой заработок за блуд раздает как милостыню.
– Она не пребывает в блуде, – сказал авва. – В ней явно видны плоды веры.
Когда к пресвитеру Тимофею пришла его мать, он спросил ее:
– Та женщина, все еще живет блудом?
– Да, – ответила мать, – и число любовников у нее увеличилось, и она еще больше раздает милостыни.
Авва Тимофей рассказал об этом авве Пимену, и тот повторил:
– Она не пребывает в блуде.
На следующий раз мать пришла к авве Тимофею и сказала:
– Знаешь, эта блудница хочет прийти к тебе вместе со мной и попросить помолиться за нее?
Пресвитер сказал об этом авве Пимену, и тот велел ему:
– Лучше ты пойди и встреть ее.
Авва Тимофей поступил по слову старца. Блудница, увидев его и услышав от него слово Божие, растрогалась и расплакалась.
– Отныне я верна Богу и чужда всякому блуду, – воскликнула она, ушла в монастырь, покаялась и угодила Богу.
Кто-то из отцов рассказал, как (однажды) император направил своего приближенного с важным поручением. По дороге тот увидел тело нищего, раздетого догола. Он сжалился над покойным, слез с коня и приказал слуге:
3
См. Быт 4:3–7: