– А что, ты уже вещи начал складывать? Я еще не брался…
– Складывал. Уеду я сразу после сегодняшнего праздника…
– Как это?!
– Ой, Ванюша, ты же знаешь, как я устал от съемок, как они мне надоели! Проводим друг друга, и я из кино уйду, залягу на дно и ни в одном фильме больше не снимусь!
– Шутишь?!
– Да хватит, Иван, – рассердился Игорь и понес дальше настоящую брань.
Последние года три Иван слышал от Игоря подобные тирады чуть ли не каждый день и относительно привык к такому поведению товарища. Нервы, нервы, это Иван знал по себе.
Ребята замолчали, принимая водные процедуры. Иван подбирал аргументы, чтобы в сотый раз доказать Игорю, что все здесь устали. Сам Игорь, выговорившись, осекся.
Как верно замечено, на чистую голову думается легче и лучше. Просушившись, ребята решили больше не препираться и провести последний день в доброжелательном настроении.
Когда Иван и Игорь вышли из душевой, солнце уже скрылось за тяжелыми дождевыми тучами; ни сценаристов, ни режиссера в беседке не было. До ребят донеслись бравые звуки симфонического оркестра. Прощальный обед уже начинался.
Прямо посреди поля были расставлены столы и лавки. Судя по накрытому на столы объему, несомненно, стоило восхититься трудом поварят Грачефских («А мы и не такое можем! – приговаривали поварята, накрывая на столы. – Помнится работали мы над «Райским краем», так там…»). В памяти Ивана не было ни одной вечеринки с таким количеством еды и напитков. Явно поработала вся съемочная группа: осветители, декораторы; операторы приготовили камеры («Такой момент нужно запечатлеть обязательно!» – решил вчера режиссер). Сам Налим Александрович восседал за центральным столом вместе с той частью съемочной группы, которая не занималась «обязательным запечатлением сегодняшнего момента» и уже изрядно вкусившей столетнего вина. И Налим в стороне не остался.
Иван и Игорь сели за крайний стол вместе с хомячками: Николаем Самордовым, Вячеславом Иншульным, Сереем Сергеевичем (Это псевдоним, но другого обращения Сергей Сергеевич не принимал) и Любой.
– Что опаздываете, – бодро крикнула Люба, поздоровавшись с друзьями, – ждать всех заставляете!
Люба сегодня, как и всегда, была веселой, энергичной, болтливой, смелой. Сегодня ее легкий стан украшало красивое платье. Коротко подстриженные волосы не скрывали ни одной эмоции, выраженной хозяйкой. Напомаженное лицо Любы будто светилось. Люба всегда была красоткой, но немного рассеянной; ждали не только Ивана с Игорем, но и Викторию Ремарговну. Как автор книг, по которым сняли фильмы, она была обязана присутствовать на закрытии съемок.
Отхлебнув некоторое количество горячительного, Налим, в который раз оглядывая собравшихся, заметил Ивана, улыбнулся, кивнул, тем же ответил и Иван. Не обделил режиссер и Игоря – они тоже кивнули друг другу. Ребята продолжили оглядывать собравшихся, а режиссер снова завел беседу с декораторами («Куда теперь девать то, что вы понастроили?»).
Глава 3
Внезапно слева раздался автомобильный сигнал; все синхронно повернули головы: к праздничной площадке подкатило такси, из которого, расплатившись с водителем, вышла Виктория в очаровательном платье синего цвета какого–нибудь особенного модельера и с сумочкой, скорее всего из искусственной кожи.
Румяная, стройная легкой фигурой, Виктория мгновенно приковала к себе взгляды всех присутствующих. Порхающая улыбка, крепкие белоснежные зубы, мягкий взгляд сверкающих белизной белков и слегка голубыми зрачками глаз, алые губы и довольно длинные ресницы казались неземными. Виктория не шла, а плыла, подобная струе воды, искрящейся в лучах софитов, дугой радуги радуя случайного зрителя. Светлые локоны слегка касались ее плеч.
– О, Виктория! – режиссер вскочил со скамьи и бросился навстречу запоздалой гостье. – Без вас не начинали!
– Зачем задерживать бедных людей! – пожимая Налиму руку, возразила Виктория. – Простите, пробки.
– Конечно, конечно, прошу вас, – режиссер посадил литератора рядом с собой. Моментом перед ней появился бокал красного полусладкого.
Акустическую систему звукооператор настроил безупречно. Фермеры на соседних полях слышали, наверное, каждое слово, и не прибежали только под предлогом сбора урожая. У всех собравшихся первые пять минут страшно резало уши. Виктории пришлось дожидаться, пока режиссер закончит свою речь, а уже потом попросить его «чуть–чуть убавить». «Все шикарно настроено!» – ворчал Михаил, скручивая громкость, пока все торжественно отметили первый режиссерский тост. Собственно монолог Налима слово в слово: