Забвение.
Эпилог
Глава 1
Поздняя осень радовала жителей города первым настоящим снегом. К ресторану в центре мегаполиса подъехала черная глянцевая машина. Телохранитель первым вышел из автомобиля и, придерживая дверь, помог выйти Виктории Ремарговне в рубиновой кофте и молочных брюках. За ней из освещенного салона показались еще двое охранников с кучей коробок, пакетов и сумок. Поданная одним из мужчин дорогая шубка защитила писательницу от ветра и от сносимого им пушистого снега. Ярко освещенные парадные ступени офисного центра, вопреки непогоде, выглядели сухими и сияли чистотой. Этим летом в них встроили усиленный подогрев. Поднимаясь по ступеням, Виктория ощущала исходящее от них тепло; ее обволакивал легкий туман – пар от испаряющейся воды.
Портье у дверей предложил свои услуги и, заглянув в планшет, сказал, что Викторию ждут в ресторане, расположенном на 37 этаже. Мягкая светодиодная подсветка светлого вестибюля успокаивала и расслабляла глаза. Жалюзи закрывали новые окна. В них вставили специальные стекла, пропускающие до 96% дневного света. В их составе находился специальный люминофор, вызывающий свечение стекла. Ночью же такие стекла наоборот поглощали наибольшее количество света.
Интерактивная плазма в форме цилиндра занимала центр вестибюля. Инфракрасные сканеры, расположенные в разных частях зала, обеспечивали безопасность здания, заменив собой обычные рамки металлоискателей. У противоположной входу стены виднелись кабины лифтов.
В кабине ничего не изменилось, разве что вместо обычного экрана с рекламными роликами в стену кабины была встроена стальная проекционная пластина с голосовым управлением. Она же заменяла пульт управления лифтом.
На 37 этаже сновали люди. У окон (кстати, окна лишились подоконников) в специально отведенной зоне росли цветы и другие зеленые растения, обеспечивающие помещение кислородом. Виляющий коридор с плавно скошенными углами вел к десятку дверей, вход в ресторан находился в самом его конце. Пространство за дверями занимала кухня ресторана. Именно там и воплощались в продуктах лучшие идеи мастеров поварского искусства.
В треугольнике из охранников, Виктория медленно шла к парадным дверям банкетного зала. Сегодня ресторан готовился принять команду киностудии, которая воплотила на экране цикл ее книг. Договорилась о встрече она с Налимом Александровичем. Обещались подъехать некоторые члены съемочной группы и главные актеры: Иван, Игорь и Любовь, как сейчас припомнила Виктория. В общем, назначили памятную встречу. В коробках и пакетах Виктория содержала подарки.
Телохранитель распахнул дверь в ресторан и замер на пороге. Зал, не считая персонала, был пуст. Охранник развернулся к Виктории и вопросительно взглянул на нее.
– Странно, – молвила Виктория Ремарговна. Группа вошла в зал. К этому моменту исчезли и люди в белых фартуках.
Виктория остановилась в центре зала; все круглые столики были пусты.
– Кажется, нас тут не ждут, – Здоровяк посуровел. – Следует немедленно покинуть помещение.
Но глаза Виктории уже остекленели, ее взгляд буравил несуществующую точку, сердце билось все быстрее, дыхание молчало; она сгорбилась, руки беспомощно повисли, улыбка сменилась гримасой мучения, ноги подкосились, и Виктория Ремарговна рухнула на пол. Телохранители ринулись к ней, но предпринимать что–либо было уже поздно.
В этот момент раздался хлопок. Погасли и покачнулись от нахлынувшей воздушной волны лампы. Прогнулись пластиковые стены, распахнулись двери. Полетели прозрачные стулья, столы, скатерти, салфетки, сорвало жалюзи. Стекла, не выдержав давления, разлетелись на тысячи осколков. Все, что находилось в помещении ресторана, вылетело наружу. Вместе со всем к земле понеслись четверо уже мертвых людей.
Некая невысокая худощавая фигура на заднем сидении знакомого автомобиля отпрянула от окна, опустила руки, усмехнулась юношеским голосом и растворилась в темноте салона.
Глава 2
Иван с Наташей, своей женой, уже три года жил на тропическом необитаемом острове. В чаще они построили небольшой дом, электростанцию и плантацию. Питьевую воду им давал родник. Семена и оборудование они взяли с собой. Деревья защищали их обиталище от ураганных ветров, а возвышенность от приливов, сильных волн и ливней. Лодку, на которой они доплыли до этого острова, сбежав с лайнера, они использовали как бочку (лодка была деревянной).
Короткая ночь закончилась. На песчаный пляж вышел окрепший, загоревший, возмужавший, веселый и бодрый Иван в белых шортах с сетью в руках. Пришло время ловить рыбу. Немного, всего с десяток. На жаре рыба быстро портится.