- Расслабься ты, я просто спросил, - равнодушно произнёс Дезмонд. - Ты убиваешь людей достаточно часто, вот я и подумал, что сейчас ты поступишь так же.
- Я убиваю не ради удовольствия.
- Да? А зачем тогда?
Вопрос был достаточно простой, если не сказать глупый. Существовало не так уж много людей, которые испытывали наслаждение во время убийства. Сам Дезмонд ни разу в жизни не встречал таких, если не считать Тенеглазку. Признаться, порой он и впрямь думал, что ей нравится убивать. Как-то раз он повстречал наёмницу, когда она возвращалась с одного из заданий. Краем глаза Дезмонд заметил, что её кинжал, торчащий из-под куртки, запятнан кровью. В то же время, Тенеглазка была на удивление жизнерадостной. Наёмник не знал об этой полукровке почти ничего, поэтому вывод как-то напросился сам собой.
Однако Тенеглазка, почему-то, медлила с ответом. Казалось бы, что трудного в том, чтобы просто сказать нечто, вроде: «Я всегда действовала по обстоятельствам»? Но нет, что-то ей не давало так сказать. Дезмонд посмотрел на свою спутницу с интересом. Этой девчушке точно есть что скрывать. Судя по всему, она серьёзно задумалась над ответом, который абсолютно ничего не смог бы изменить.
- Так куда ты идёшь? - Дезмонд решил вернуться к изначальному вопросу. Мало ли, до чего может додуматься эта наёмница.
- На северную окраину Многолюдного леса, - быстро ответила полукровка. - Надо одну хижину проверить.
- Одна пойдёшь через лес? - удивился наёмник. - Не слишком ли рискованно?
- Мне не привыкать, - пожала плечами Тенеглазка. - Я работаю одна.
- Я тоже. Но я бы всё равно сто раз подумал, прежде чем идти в лес в одиночку.
- Я - не ты.
Разговор зашёл в тупик, поэтому большую часть оставшегося пути они промолчали. Дезмонда это устраивало, но он предпочёл бы, чтобы Тенеглазка поскорее его покинула. Не сказать, что её общество было ему противно, как общество Райана, например, но и ничего хорошего в разговорах с ней Дезмонд не видел. Она была для него никем. Просто посторонний человек, которого Дезмонд видит чуть чаще, чем случайных прохожих. В любом случае, путешествовать он предпочитал в одиночестве.
Тенеглазка покинула наёмника на самой окраине, пожелав удачного завершения задания. Дезмонд поблагодарил её, и они распрощались. Пройдя чуть вглубь леса, наёмник увидел дерево с раздвоенным стволом, стоящее немного в стороне от Сквозного тракта. Это и было местом встречи. Не найдя никого рядом, Дезмонд прислонился к стволу и стал терпеливо дожидаться своих будущих спутников.
Обычно ожидание тянется крайне медленно, словно не желая заканчиваться. Но сегодняшний случай оказался исключением. Дезмонду показалось, что он только-только немного сошёл с тракта, как с другой стороны к нему уже направлялись два человека. Ведьмака было легко узнать. Конечно, о том, что этот человек хоть как-то связан с магией, догадаться достаточно трудно, однако рессулийские черты виднелись очень хорошо. Чего стоят только светлые волосы и голубые глаза, которые считались привычными для северян. Длинная мантия, чем-то напоминающая ту, которую носят алхимики, волочилась по снегу, оставляя едва заметный след. Дезмонд несколько раз встречался с северянами, и все они были с достаточно густой бородой. Именно поэтому он немного удивился тому, что ведьмак был безбородый, и усов у него тоже не было. В руках старика была длинная палка, напоминающая посох, однако вряд ли у ведьмака были проблемы со спиной или с ногами, потому как ходил он легко и практически не сутулился.
«Надеюсь, он молнией не шандарахнет, - подумал Дезмонд. - А то, о колдунах и такие слухи ходят». Хотя люди и не владеют магией, Дезмонд не удивился бы тому, что ведьмак сумел бы создать молнию. Живя в мире, где существуют огромные двуногие говорящие крокодилы, учишься ничему не удивляться.
Наёмник перевёл взгляд на второго человека и принялся изучать его с куда большим интересом. Глядя на него, можно было сразу сказать, что он - новичок. Большая часть «сорок» предпочитала использовать на работе такую одежду или доспехи, чтобы было и удобно, и рвать не слишком жалко. Этот парень точно был не из таких. Дезмонд быстро сравнил в голове свою одёжку и его. Вздохнув и поджав губы, наёмник вновь посмотрел на «благородного». Чёрная броня из дублёной кожи чуть ли не блестела на зимнем солнце. На плече виднелось что-то вроде нашивки с эмблемой сороки.
«Ты бы хоть кольчугу нацепил, - пронеслось в голове у Дезмонда. - Тупые юнцы. Лишь бы перед девками покрасоваться. Интересно, это платьице хоть от ножика сможет защитить?».