Лицо «благородного» наёмника было именно таким, каким Дезмонд его и представлял. Правильные черты, прямой нос, длинные ресницы и яркие брови, будто их углём подкрасили. С такой внешностью ему бы скорее за богатым столом сидеть и молоденьких графинь соблазнять. Благо, хоть физическая подготовка у парня была на приличном уровне.
Оружие - полуторный меч с посеребрённой рукояткой - юнец тоже носил на самом виду. Но это было как раз кстати - в лесу лучше быть готовым к любой напасти, и меч «благородного» может оказать отличную помощь. Дезмонд мельком глянул на руки парня, ожидая увидеть либо отмороженные кисти, либо какие-нибудь меховые перчатки. Однако на сей раз, его предположения не сбылись - «благородный» обзавёлся хорошими на вид, беспалыми перчатками. Конечно, при такой погоде был высок риск отморозить пальцы, но парень сжал кулаки. Со стороны противоположной ножнам висела походная сумка. Признаться, Дезмонд ожидал худшего.
В скором времени, прибывшие люди поравнялись с наёмником.
- Приветствую вас, - первым поздоровался ведьмак. Его голос был необычайно глубоким. - Вы, должно быть, тот самый наёмник, о котором нам сегодня говорил Виралл?
- Именно, - кивнул Дезмонд, а про себя подумал: «Когда это он успел до Атфельда добраться? Вот уж кто точно знает свою работу».
- Что ж, рад нашей встрече, - проговорил старик, однако его тяжёлый взгляд сообщал об обратном. - Моё имя...
- Мне нет никакого дела до ваших имён, - отрезал Дезмонд. - Причём обоих.
- И как же ты собираешься нас называть? - поинтересовался парень. Его речь была отлично поставлена, а в интонации проскользнула некая властность. Ему придётся избавиться от такого тона навсегда, если ему охота было жить.
- Тебя-то уж придумаю, как величать, не беспокойся, - Дезмонд презрительно посмотрел на «благородного», заставив того поморщиться.
Старику явно не слишком понравилось поведение наёмника, однако он всё же равнодушно пожал плечами. Пацан же продолжал с некой злобой посматривать на старшего наёмника.
- Вот и разобрались, - подытожил Дезмонд. - Далеко идти до нужного места?
- Если без остановок, то дойдём за три-четыре часа, - ответил ведьмак. - Но я уже не молод, потому дорога займёт поболее.
- До заката управимся? - поинтересовался юнец. - В темноте опасно по лесу бродить.
«Хм, ты смотри-ка, даже вопросы правильные задаёт», - подумал Дезмонд.
- Сомневаюсь, - покачал головой старик.
Это немного удручало. Парень был прав - в лесу опасно находиться ночью. Только какой-нибудь безумец, вроде Тенеглазки, может себе такое позволить. Дезмонд нервно закусил губу, и предложил отправиться в путь.
По тракту шли весьма бодро, хотя можно было и ускориться. Старик явно выжимал из себя максимум. Дезмонд наблюдал за ним лишь краем глаза. Основное внимание уделялось беглому осмотру окрестностей. Глаза наёмника уже давно привыкли замечать практически любую странность, поэтому он мог не сосредотачиваться на этом полностью. До сих пор ничего подозрительного Дезмонд не увидел, и это не могло не радовать - лишняя морока его совсем не прельщала. Хотелось уже поскорее закончить со всем этим, чтобы Виралл отстал. Бросив короткий взгляд на своего напарника, Дезмонд раздражённо вздохнул. Поскорее закончить вряд ли удастся.
Достаточно долгое время путники шли молча. Ведьмак шёл чуть впереди, чтобы показывать дорогу, а наёмники следовали за ним каждый со своей стороны. Поначалу Дезмонд опасался, что его спутники не выдержат этой тишины и начнут вести бессмысленную беседу, однако этого не происходило. Вскоре наёмник понял, почему даже «благородный» предпочитал помалкивать. Всю дорогу юнец едва заметно озирался по сторонам, стараясь скрыть свой интерес к этому месту. Что ж, Дезмонд в какой-то степени понимал своего напарника. Наверняка «благородный» впервые оказался в Многолюдном лесу, да ещё и зашёл гораздо дальше опушки. Первое впечатление этот лес производит действительно достойное. Дезмонд до сих пор ощущал какую-то странную силу этого места. Как будто он говорит, что нарушитель этого небольшого мирка будет жестоко наказан. Как будто лес - живой.
Задумавшись, Дезмонд не сразу осознал, что слегка ускорился и шёл уже почти вровень со стариком. Прежде чем сбавить темп, наёмник заметил, что глаза ведьмака полуопущены - даже почти закрыты. Слегка нахмурив брови, Дезмонд всё-таки замедлился и попытался обдумать то, что увидел. Неужели ведьмак идёт по памяти? Это же как хорошо надо знать дорогу, чтобы можно было идти вслепую? Или, может быть, старик ориентируется по дороге, смотря чётко себе под ноги? Дезмонд мотнул головой из стороны в сторону. Какая ему разница, как старикан ищет дорогу? С другой стороны, надо бы всё же призадуматься об этом попозже.