- Ведьмаки умеют предсказывать будущее, - сказал юнец. - Наверное, боги послали ему видение о том, что сейчас следует свернуть. Странно, что ты этого не знаешь - эта особенность ведьмаков известна даже за пределами Рессулии.
- Премного благодарен, - кисло улыбнулся Дезмонд.
«Благородный» пожал плечами и отвернулся от напарника. Он вновь занялся изучением окружающей местности. Дезмонд решил больше не говорить с юнцом без особой необходимости. Он терпеть не мог, когда ему делают одолжения. Трудно было сказать, как давно у него появилась эта особенность, но он никогда и не задумывался об этом. Дезмонд в очередной раз убедился в том, как же трудно ему сходиться с людьми. Его напарник явно был не такой. Будь Дезмонд на его месте, то точно не стал бы ничего рассказывать о ведьмаках. А этот всё же удосужился ответить на заданный вопрос. Не сказать, что ситуация стала намного яснее - подозрение о подобном даре закралось в голову наёмника вскоре после того, как они ушли с основной дороги. С другой стороны, сейчас он получил хоть какое-то подтверждение своим догадкам. Оставался главный вопрос: действительно ли ведьмаки обладают такой силой или же старик попросту был безумцем, и ему просто взбрело в голову свернуть с тракта?
Долгое время никто не произносил ни слова. Дезмонда это не особо беспокоило, как и его спутников. По крайней мере, вслух этого никто не высказывал. Да и был ли в этом толк? Им ведь всё равно нет никакого дела друг до друга. После этой работы они наверняка больше не увидятся. Наёмники, быть может, и пересекутся когда-нибудь, но вряд ли дадут понять, что знакомы. Что до ведьмака, то ему наверняка больше не понадобится никуда идти. Смотря ему в спину, Дезмонд видел, что тот уже порядком устал. Шаги старика стали заметно медленнее и тяжелее. Его дыхания не было слышно, но судя по часто вылетающему пару у него изо рта, ведьмак был близок к состоянию одышки. Возможно, скоро он попросит небольшой привал.
Предсказание Дезмонда сбылось несколько позже, чем он ожидал. К тому времени уже наступили сумерки. Если до места назначения предстояла ещё долгая дорога, то через некоторое время им пригодится факел, чтобы отпугивать незваных гостей. Крупные твари, вроде медведей, обычно ночью спят, но и без них в Многолюдном лесу хватает хищников. Взять хотя бы стаю волков или рысь, к примеру. Но рысь не нападёт на трёх людей - не совладает с таким количеством. А вот волки, бывало, доставляли проблемы ночным путникам, особенно если у них не было огня. Настал тот редкий момент, когда Дезмонд позавидовал наёмникам, которые постоянно ходят с топором или мечом, как «благородный».
Старику потребовалось не слишком много времени, чтобы отдохнуть и перекусить, но солнце успело окончательно завершить свой короткий дневной путь. Ведьмак поднял вопрос об огне. В ответ на это парень достал из своей сумки факел и быстро поджёг его с помощью кресала. Чем больше времени Дезмонд с ним проводил, тем больше росли сомнения в том, что юнец является провальным. Более того, Дезмонд всё сильнее подозревал, что у единственного, на данный момент, честного наёмника Светляка может появиться достойный преемник. Виралл явно будет этим не слишком доволен.
С неба посыпались редкие снежинки. С заходом солнца стало значительно холоднее. Благо, ветра всё ещё не было. Метель пришлась бы сейчас очень некстати. Внезапно до слуха Дезмонда донеслось что-то странное. Будто, где-то сзади скрипнул снег. Обернувшись, наёмник никого не увидел. «Благородный» вопросительно глянул на напарника и, получив в ответ лишь отмашку, продолжил путь. Дезмонд привык доверять своим чувствам и был уверен, что ему не послышалось. Возможно, за ними действительно кто-то следил, но вот вопрос - зачем? Кому нужен старый ведьмак, идущий на шабаш или куда ему там надо? А может, сам ведьмак догадывался, что за ним будет слежка, потому и нанял двух сопровождающих?
Дезмонд решил оставить эти вопросы без ответов. В конце концов, его работа как раз и заключалась в том, чтобы защищать заказчика. А почему, отчего и зачем - не столь важно. За знания деньги ему не платят - он же не какой-нибудь алхимик. Завершив на этом свои размышления, Дезмонд принялся внимательно вслушиваться и вглядываться в окружение. Наверное, его напряжение передалось и напарнику, потому что тот тоже стал осматриваться более тщательно.
- Долго ещё? - поинтересовался Дезмонд, продолжая шарить глазами вокруг.
- Не очень, - последовал ответ ведьмака. - Меньше полумили.
Из уст Дезмонда вырвался непроизвольный вздох облегчения. Конец пути означал, что совсем скоро ему можно будет распрощаться со своими спутниками. Хотя идти в одиночку ночью в лесу было не слишком заманчивой идеей, наёмнику не хотелось напрашиваться «благородному», даже ввиду того, что у него был факел.