- Можешь уже не прятаться, я знаю, что ты здесь и кто ты, - достаточно громко сказал Дезмонд.
Без единого шума из-за дерева за его спиной выскользнула чья-то фигура. Не увидев никого перед собой и по сторонам, Дезмонд развернулся и ухмыльнулся, увидев красные глаза, которые чуть ли не светились из-под капюшона.
- Знаешь, теперь я буду уверен, что если я никого не замечаю, но есть ощущение, что на меня кто-то пялится, то это некая полукровка-наёмница, - задумчиво произнёс наёмник.
- Не ври, ты меня услышал один раз, - ответила на это Тенеглазка, откинув капюшон назад. Насколько Дезмонд знал, когда полукровка открывает своё лицо, то ничего плохого собеседнику она не желает. Хотя, возможно, это всё была одна большая уловка.
- Так это была ты? - деланно удивился Дезмонд. - Не ожидал.
- Снова врёшь.
- Отчасти. Но в тот момент я бы действительно удивился.
Ночную тишину разорвало уханье совы. Дезмонду всегда становилось не по себе от этого звука. Как будто эта самая сова сейчас набросится не на мышку или зайца, а на него самого. Больше этого его нервировали лишь вороны, которые иногда принимались громко каркать на кладбище. Будто они предвкушают сладкий пир, когда умрёт очередной вкусный наёмник, чтобы выклевать ему глаза и полакомиться мясом, начинающим подгнивать. Дезмонд поёжился и вздрогнул от этих мрачных мыслей.
- Говоришь, у тебя какое-то дело на севере леса? - вновь заговорил Дезмонд. - Что-то ты немного сбилась с пути. Северная окраина немного севернее.
- Будем считать, что это смешно, - буркнула Тенеглазка. - Я просто узнала, что человек, который мне нужен, сейчас в глубине леса. И я знала лишь одно место, куда он мог пойти. Как видишь, угадала.
- За ведьмаком нашим охотишься, значит, - подытожил Дезмонд. - Понятно, чего он так трясся. Если бы ты была моим врагом, я бы тоже нанял кого-нибудь в охрану.
- Сочту за комплимент.
- Зачем он тебе?
- Этот ублюдок мне кое-что должен.
Говоря эти слова, глаза полукровки впервые на памяти Дезмонда показали её истинные чувства. Алые глаза Тенеглазки горели яростью, от которой становилось ещё более жутко. Дезмонду на секунду показалось, что он сам испугался этих красных глаз, жаждущих крови.
Наёмник предпочёл не знать, чем же старик насолил этой наёмнице. Меньше знаешь, крепче спишь.
- Мне пора, а то уйдёт, - бесцветным голосом проговорила Тенеглазка.
Дезмонд кивнул и уже почти её отпустил с миром, но внезапно в его голове что-то щёлкнуло. Он осознал, что если он сейчас промолчит, то к утру на одного наёмника в рядах «сорок» станет меньше. Дезмонд, конечно, не видел юнца в деле, но что-то ему подсказывало, что Тенеглазка не умрёт. Эта убийца знает своё дело. С другой стороны, Виралл, по сути, именно этого и хотел. Но парень ведь был не совсем провальный - как минимум, ещё один Светляк из него вполне бы мог получиться. Однако для этого придётся сейчас нарушить повисшее молчание.
- Слушай, - остановил наёмницу Дезмонд. - Тот парень, который тоже сопровождал ведьмака всё ещё с ним. Ты там поаккуратнее. Говорят, знатных людей очень неплохо обучают.
- Что ты говоришь? - изобразила удивление полукровка. - Ну ладно, приму к сведению.
Дезмонд уже приготовился уходить, как услышал последние слова Тенеглазки:
- Интересно, за кого ты больше переживаешь - за меня или за него?
Наёмник обернулся, чтобы что-то сказать, но Тенеглазка уже пропала.
***
- Ну, спасибо тебе, сука, за подарочек.
Спустя два дня Дезмонд встретился с Вираллом, чтобы взять свою плату. И вот сейчас связной, дослушав рассказ наёмника, сидел и прожигал ненавистным взглядом собеседника. Впрочем, Дезмонд ожидал подобной реакции, потому и не был особо удивлён.
- Я сделал всё, что мог, - пожал плечами наёмник. - Извини уж, что не получилось оставить его в безвыходной ситуации.
- Я всё ещё надеюсь, что его волки загрызут к хренам собачьим, - процедил Виралл, выпив полкружки пива залпом. - Что ж я такого богам сделал, что они мне такое благословение подсунули?
- Да хорош сопли распускать уже, - прервал Дезмонд его поток ругательств. - Можно подумать, ты прям так много теряешь.