- Давай, вводи в курс дела, - потребовал наёмник.
- Да тут и говорить-то не о чем, - пожал плечами Виралл. - Одного мужика надо довести до деревеньки в Многолюдном лесу.
- В лесу есть деревня? - удивился Дезмонд. - Там же тишь да глухомань. Полно животных всяких. Кто станет жить там?
- Ну, не совсем деревня, - поправил себя связной. - Там находится что-то вроде местечка для паломничества, куда рессулийские ведьмаки ходят. Наш клиент, как ты мог понять, один из них.
- Ведьмак? Никогда не слышал о таких.
- Ну, в Рессулии есть что-то вроде сообщества ведьмаков. Это такой мужик, который якобы умеет колдовать, живёт как отшельник, вдали от городов...
- То есть, мудак, - заключил Дезмонд. - Раз в Многолюдном лесу живёт.
- Именно, - кивнул Виралл. - Хотя, не обязательно в Многолюдном, но дело не в этом. Его сопроводить надо до этого места. Плата - две сотни золотых кларонов.
- Ни хера себе, - присвистнул наёмник. - Я, конечно, подозревал, что это будет опасно, но неужели настолько?
- Ты рано радуешься, - проговорил Виралл. - В этот раз один ты работать не будешь. С тобой пойдёт один новичок.
Дезмонд непонимающе уставился на связного, но тот продолжал спокойно смотреть на «сороку». Внутри Дезмонда начинала бушевать ярость. Он всегда работал один, и связные прекрасно это знали. Однако Виралл почему-то был непреклонен - это было видно по его взгляду. Дезмонда это разозлило ещё больше, поэтому он сказал:
- Я отказываюсь.
- Да имел я в рот твои отказы, - парировал Виралл. - Ближайшие пару дней ты по любому будешь без работы, а я больше не могу смотреть, как ты протираешь штаны. Ты у меня в убыток скоро пойдёшь, а мне бы очень того не хотелось.
Дезмонд глубоко вдохнул и выдохнул, стиснув зубы. Виралл прекрасно это видел, но по-прежнему оставался непреклонным.
- Слушай, дай мне любую другую работу, лишь бы я работал один, - почти взмолился «сорока».
- Ты, может быть, дослушаешь меня до конца? - поинтересовался Виралл. - Я ещё не всё сказал.
Дезмонд осознал, что ему остаётся лишь смириться с отведённой ему ролью. Он очень хотел высказать Вираллу всё, что думает, но не стал этого делать. Нет, Дезмонд не боялся ляпнуть лишнего - просто он мог понять связного. Кроме того, Виралл точно так же уважал наёмника, сидящего перед ним, а значит, вряд ли он стал бы поручать это дело просто так. Дезмонд глубоко вздохнул и сказал, что готов выслушать собеседника.
- Твоим напарником будет один из молодых, и не спеши поливать меня дерьмом - дай закончить, - предупредительно поднял руки Виралл, видя, что Дезмонд уже подыскивает самые грубые оскорбления. - Этот пацан - провальное дело. Я даже имя его не запомнил. Наберись побольше терпения и выполни это задание, пожалуйста. Не как связной тебя прошу, а как хорошего знакомого.
- А почему пацан провальный? - поинтересовался Дезмонд. Он решил разузнать как можно больше о своём напарнике поневоле. - И раз уж из него ничего не выйдет, то с какой радости ты его принял?
- Он отменно владеет оружием, - ответил Виралл. - И первое задание он безупречно выполнил... бы, если бы не одна маленькая, но очень важная деталь.
- Ну-ка, ну-ка.
- Он - голубых кровей. Возомнил себя благородным наёмником.
- Что??? - переспросил Дезмонд и расхохотался в голос.
Связной поддержал собеседника лёгкой усмешкой - видимо, у него уже было время вдоволь навеселиться этой новости. Тем более что он встречался с такими людьми чаще. Дезмонд знал, что время от времени среди наёмников появляются такие, которые готовы даже за мизерное вознаграждение помогать всем подряд. Кроме того, таких людей очень легко обмануть в плане награды. Например, если Дезмонда попросят сопроводить заказчика ещё в одно место, он потребует доплаты. Если окажется, что цель контракта была ложной, а истинная заключается совсем в другом, Дезмонд вновь потребует доплаты, либо просто уйдёт. Однако же «благородные наёмники» готовы помогать даже без дополнительной платы. Разумеется, такие долго не проживали.
Однако же даже в таких случаях бывали исключения. Дезмонд знал, что в личном подчинении Виралла был один из таких «благородных» сорок. Дезмонд не знал ни его имени, ни то, откуда он взялся и как выжил с такими взглядами на ремесло. Единственное, в чём сомнений не было - это уважение, которое к нему питал связной. Это было действительно странно, потому как связные относятся к «благородным» даже хуже, чем простые наёмники. Но этот был особенным. Виралл пытался от него избавиться, посылая на самые рискованные задания - как одиночные, так и групповые. Этого парня ничто не брало. С групповых заданий он возвращался, как единственный выживший. С одиночных - только с идеально выполненной работой. Видимо, боги его берегли. Дезмонд слышал, что было несколько случаев, когда «благородный» убивал своего заказчика, если считал его достойным смерти. Главной отличительной чертой этого наёмника было то, что он всё равно брал деньги за свою работу, потому что он осознавал, что жить ему на что-то надо. За все причуды его прозвали «Светлым пятном». Через некоторое время эта кличка превратилась в Светляка. Именно под этим именем его знал Дезмонд и все остальные наёмники. Наверное, только Виралл знал настоящее имя Светляка. Дезмонд понятия не имел, зачем связному нужен такой человек, однако никогда не задавал вопросов по этой теме. Не его это было дело.