— Кажись, готов, — сказал кто-то. — Где остальные?
Наверху наконец зашевелились. Затопали по полу. Ероха сильнее всех.
— Что делать будем, Атаман? — в панике спросил Кеша. — Кто-то нас отдал лягашам. Как быть?
Главарь ответил не сразу. Думал. Это опасный признак. Не сошел с ума от страха, а решал, что делать дальше.
— Так, быстро уходим через второй выход. На боковую сторону, — наконец, сказал он. — Кеша, сбегай ты первый. Проверь, как там. Нет ли засады.
Я услышал стук ботинок по полу и хлопок двери. Кеша бросился исполнять наказание.
— Ну, что там Кузьма? — пробормотал Атаман. — Погиб, что ли?
Он, наверное, внимательно вглядывался в полумрак за окном. Еще сверху доносилось неразборчивое бормотание Ерохи.
Полицейские на улице разворачивались в цепь и окружали дом. В темноте маячили их силуэты.
Наверху снова стукнула дверь. Потом голос Кеши:
— Не получится, Атаман. Там тоже полиция. Человек пять. Ждут в кустах.
Эге, а засада расставлена знатно. На месте Атамана я бы призадумался. Может, есть смысл сдаться в плен?
Хотя, взять они бы меня все равно не смогли. Я бы сбежал по дороге в тюрьму, еще из участка. А вот своих людей отмазал бы.
— Ждут, говоришь? — зловеще спросил Атаман. — Ну, тогда они сами напросились. Будем пробиваться. Кузьму они, скорее всего, уже взяли или прикончили. Так что уходим без него. Ероха, достань бомбы.
Вот проклятье. Я не ослышался? Я не думал, что они таскают бомбы с собой. Приготовят только перед самой акцией.
Но нет. Эти сумасшедшие, оказывается, все это время имели взрывчатку за пазухой.
Так, что теперь делать? Надо срочно сваливать отсюда. Еще предупредить полицию и моих помощников про бомбы.
Наверху послышалась возня. План спрятаться в тайнике теперь не казался мне таким удачным. Я подошел к ставням.
Что, если выпрыгнуть из окна? Сдаться полиции и рассказать, что задержание чертовски опасное. Всего делов-то.
— Эй, там, выходите с поднятыми руками! — прокричал кто-то снаружи. — Даем вам минуту на размышление.
А вот это не совсем хорошо. Уж не разозлились ли они после сопротивления Кузьмы? Уж не собрались ли расщелкать нас, как орехи?
Есть вероятность, что если я сейчас вылезу из окна, меня примут за бомбиста. Расстреляют к чертям собачьим.
— Значит так, — сказал сверху Атаман. — Вот эту бомбу я швырну сюда. Кеша и Ероха, выходите в коридор. Через запасной ход. Там тоже сначала бросайте бомбу. Потом пробивайтесь на улицу. Все понятно?
Очень плохо. Очень. Сейчас полетит взрывчатка.
Я хотел выскочить в коридор. Но задержался. Что там еще задумал Атаман? Надо бы узнать планы.
— А куда потом? — сипло спросил Кеша. Наверное, вспотел от напряжения. — Где хоронится? Какие есть убежища?
Хороший вопрос. Ну-ка, что там Атаман? Как ответит? Я напряг слух.
— За город уходите, — ответил главарь. — В каменоломни. К Кощею.
Вот зараза. Что еще за Кощей такой? И какие каменоломни именно? Их полно под Москвой.
К счастью, Ероха мне помог.
— Это который Кощей? — спросил он. — Где он?
Атаман раздраженно ответил:
— Забыл, что ли? В Сьянах, конечно же, где еще. Смотри, Ероха, ежели попадешься, не выдавай. Твоя семья ничего не получит. Понял?
Молчание. Потом Ероха тихо ответил:
— Понял я, понял. Они меня не возьмут живым. Не дамся.
Хороший мальчик. Чем же они тебя заманили к себе? Пообещали выплатить семье огромные деньги? Эх, Ероха.
Я скользнул за дверь. Вышел в коридор. Быстро огляделся.
Здесь темно. В конце коридора стойка. Там пусто. Парень убежал.
Только я хотел выйти, как ближайшая дверь напротив открылась. Я нырнул обратно.
В коридоре послышался истеричный женский шепот:
— Мусик, что же это делается такое? Куда мы попали? Ты же говорил, что тут тихо и уединенно! А теперь полиция нагрянула! Мне нельзя им попадаться! Будет такой скандал, такой скандал! Муж узнает!
Ага, тут не только я не хотел бы попасть в лапы полиции. Ну что же, сочувствую.
— Софочка, успокойся, — ответил мужской голос. Тоже напряженный. — Мы что-нибудь придумаем. Сейчас главное уйти отсюда. Давай, выходи. Ты шляпку не забыла?
В коридоре заскрипели половицы. Я подождал, пока скрип не отдалился.
Потихоньку выглянул. В конце коридора два силуэта. Мужской и женский. Крадутся, как мышки.
Я подождал, пока они добрались до выхода. Они еще чуток пошептались у двери.
Слов я уже не слышал. Видимо, женщина боялась выходить. А мужчина убеждал ее, что надо выйти.
Наконец, уговорил. Дверь хлопнула.
— Эй, руки вверх! — тут же закричали снаружи. — Вы кто такие?
— Не стреляйте! — ответил мужчина. — Мы постояльцы! Просто постояльцы. Не стреляйте.
Я вылез в коридор. Быстро пошел в один конец. Погасил светильник.
Потом отправился к выходу. Погасил другой светильник по дороге. Коридор погрузился во мрак.
Вот стойка для приема. Давешнего парнишки прохиндея уже нет. Быстро слинял.
Я погасил тут последний светильник. Все, теперь весь первый этаж во тьме. То, что мне надо. Я подошел к двери.
Приоткрыл. Посмотрел в образовавшуюся щель. Выходить пока не собирался.
Так, что тут у нас? Небольшая дорожка, ведущая к изгороди.
Деревья и кусты. Всюду темень. Правда, глаза у меня уже привыкли. Я отлично видел там движущиеся тени.
Как бы предупредить их о бомбе? Просто крикнуть? А почему бы и нет?
— Эй, берегись! — крикнул я. — Они сейчас будут бомбы метать! Держитесь подальше!
Полицейские замерли на месте. Потом зашевелились. Некоторые отошли подальше. Но начальственный голос рявкнул:
— Куда? А ну, стоять на месте! Это они обманывают! Хотят расширить место для отхода.
Ну да, конечно. Что за идиот руководит операцией? Хотя бы задуматься мог бы.
— Это голос господина! — снаружи заверещал Рит. — Я узнал его, сударь! Слушайтесь его!
Молодец, Рит. Вмешался и пытался помочь. Но не успел.
Часть полицейских подалась назад. В это мгновение сверху, со второго этажа, к изгороди полетел продолговатый предмет. Крутился в воздухе. Я крикнул:
— Назад!
Предмет упал на землю. И взорвался огненной вспышкой. Я едва успел отскочить за дверь.
В здание ударила волна воздуха. Затем раздался грохот. Дверь жалобно затрещала.
Еще снаружи послышались крики. Я подождал. Снова открыл дверь. Не без усилий.
Местность изменилась до неузнаваемости. Изгородь, деревья и кусты покореженные и смятые. Кое-где разгорелся огонь.
Тени за изгородью исчезли. Надеюсь, Рит успел спрятаться. Он шустрый, я не опасался за помощника.
— Живы? — это уже чей-то другой голос. Не тот, что раньше. — Ну-ка, отзовись.
Снова грохнул взрыв. На этот раз вдалеке. Видимо там, у запасного входа.
Здание доходного дома затряслось и затрещало.
Я передумал уходить через главный вход. Если сейчас выйду, полицейские начнут стрельбу.
Вместо этого я помчался обратно по коридору. Быстро добрался до лестницы. Взбежал на второй этаж. Осторожно выглянул в коридор.
Я тут как раз вовремя. В коридоре послышались шаги. Осторожный голос Атамана:
— Ну, что там? — он доносился в конце коридора. Там, где запасной выход. — Откатились? Тогда вперед, на прорыв.
Стук двери. Открылась и закрылась. Топот сапог. Я рискнул и высунул голову.
Никого нет. Только что закрылась дверь, ведущая к запасному выходу.
Снаружи послышались выстрелы. Один за другим.
Причем не один пистолет, а несколько. Близко, видимо, это палили боевики. Стреляли по полицейским. Которых до этого оглушили бомбой.
Я спрятался обратно. Там сейчас творятся серьезные дела. Лучше не соваться. А то тоже пристрелят.
Крики и выстрелы доносились еще несколько мгновений. Потом все утихло.
Я потихоньку вылез в коридор. Подошел к двери. Тут рядом в стене маленькое окошко. Я выглянул в него. Посмотрел, что там да как.