Через месяц можно выйти и узнать, что снаружи о тебе полностью забыли. Погоня и преследование закончилось. Так что, это такой способ избежания опасной действительности.
Свет находился за поворотом. Я подошел ближе, но остался за выступом скалы. Сначала, когда я только увидел свет и подошел ближе, он слегка мешал мне.
Мои глаза уже отлично привыкли к темноте. А светильник заливал проход красноватым светом и слегка отвлекал от происходящего. Я остановился за удобным выступом, чтобы если что, спрятаться за ним.
Так что, не факт, что это мои клиенты. Это могут быть совсем другие люди.
— Тут еще надо мешок муки, — сказал старческий голос. — Я же заплатил уже полностью. Отдал деньгу. Что же ты, Банник, все меня томишь и томишь? Сказал бы, что не отдашь муку, я бы не беспокоился. А так ни муку не отдаешь, ни деньгу не вертаешь. Что же ты за человек такой паскудный?
Эге, я слышу жалобы недовольного клиента. Может, вы подадите в суд на недобросовестного поставщика муки? Так и надо делать сейчас. Когда вроде слегка появилась законность.
— Будет тебе мука, старик, — ответил скрипучий голос. — Хватит разбухать. Чего ты разворчался? Завтра же отправлю людишек. Помогут тебе.
Старик проворчал, что завтраками легче кормить, чем мешки ворочать. Но затем успокоился.
Свет начал удаляться. На стене появилась длинная вытянутая тень фигуры человека. Она слегка покачивалась, затем исчезла.
Я осторожно пошел вперед. Ясно, что этот Банник один из местных организаторов, обслуживающих обитателей.
За поворотом обнаружилась келья, задернутая покрывалом. Ну вот, познакомьтесь, первый житель подземного убежища.
Я же говорю, местные устроили здесь нечто вроде общежития. Наверняка Кощей и есть его содержатель и глава.
Между прочим, тут действительно хорошее убежище. Может, мне стоит взять на заметку.
Мои убежища в городе совсем уже ухудшились. Одно за другим. Брать номера в гостинице было ошибкой. Лучше вот так, за городом.
Я быстро шмыгнул мимо кельи. Старик ворочался там и что-то бормотал про мошенников.
Теперь мне надо посмотреть на обладателя скрипучего голоса. Я быстро прошел короткий переход между коридорами.
Заглянул за угол. Увидел впереди толстого грузного мужчину со светильником в левой руке. Он шел и покачивал грузом.
Только я успел его разглядеть, как из-за другого поворота выскочил другой парень. Быстро поговорил с толстяком и ушел так же быстро, как и появился. Мой толстячок пошел дальше.
Так мы шли по подземному тоннелю. Тут в нишах и ответвлениях много народу. Я слышал голоса и крики, где-то смеялись, где-то плакали.
Я прошел мимо десятка людей, сидящих здесь, в каменоломнях. От некоторых прятался, другие совершенно не обращали на меня внимания.
Толстяк теперь не останавливался. Быстро шел вперед. Я следовал за ним. Почему-то чутье подсказывало, что он обязательно выведет меня к моим объектам.
Но пока что время шло, а мои люди не появлялись. Я накинул капюшон с прорезями для глаз и ходил прямо так. Мне никто и слова сказал. Зато я изучил многое.
Тут действительно многие прячутся. Есть и такие, кто живет только ради удовольствия. Или ищет спокойной жизни.
Я встретил двух монахов, ищущих уединенный образ жизни. Они читали молитвы и просили Бога спасти их от соблазнов.
Ну, не знаю, получится ли у них реализовать то, что задумали. Тут, под землей, все-таки ближе к аду, чем к небесам. Исходя из этой логики, им надо было подняться на Эверест.
Еще я видел беглого солдата. Дезертировал из армии, прятался от других людей.
Честно говоря, не понимаю, зачем он так сделал. Его тайну теперь знают все местные жители. Организаторы этой вечеринки.
Они теперь держат его в руках, под полным контролем. Не удивлюсь, если через месяц они прикуют бедолагу цепями и будут заставлять драться с медведем на потеху публике.
Мимо всех я благополучно прошел. Некоторые сами миновали меня, не обращая внимания. Я держал толстяка в поле зрения.
Пару поворотов и из разговоров соседей я узнал, что мы попали в другое место, откуда тоже можно выбраться наружу. Оно называется «кошачий лаз».
Оказывается, моим люком уже давно никто не пользуется. Все приходят отсюда, из «кошачьего лаза» и заселяются тут.
А потом я услышал знакомые голоса.
— Мы опять так и не купили леденцы, — ныл Ероха. — И жрачки совсем мало, надо еще заказать. Ну, давай, Атаман.
Глава банды что-то пробурчал. Они находились в боковой штольне, тоже за шторкой. Толстяк тоже зашел к ним. Для разговора.
— Ты скажи Кощею, что дело дрянь, — заметил Атаман. — У нас людей не хватает. Пусть зовет человека вот по этой записке. Просто отправит по вот этому адресу. А те люди уже прибегут сюда. Нам нужна резервная группа. Давай, живее.
Глава 24
Еще одна группа
Как приятно встретить старых знакомых. Особенно именно тех, кого я искал тут.
И еще приятнее осознавать, что мои расчеты все-таки оказались верными и я недаром так торопился, уезжая из Москвы. Успел поймать боевиков за шиворот, так сказать.
Что же делать? Оставаться тут и торчать посреди прохода не очень разумно. На стенах горели светильники. Тусклые, с дешевым отвратительным маслом, оттого вонючие, но все равно, стоять тут все равно что дубу расти посреди поля. Сразу все видно.
Ну-ка, попробую заглянуть к моим приятелям. Может, у них там есть место для того, чтобы укрыться от нескромных взглядов?
Я отодвинул тканевую занавеску из рогожи, которая здесь, в Сьянах, служила вместо входной двери. Отодвинул только слегка, разумеется. Заглянул, что там внутри.
О, вот это отлично. Оказывается, тут довольно длинный боковой заход. Еще и извилистый. Тут добывали известняк и пробили хорошую запасную нору.
Сейчас я видел перед собой только узкий лаз, сворачивающий влево. Еще здесь царил полумрак, а в стенах имелись небольшие выемки, тоже выбитые когда-то старателями. За ним коридор уже освещался, хотя и тоже тускло.
В основной штольне, через которую я пришел сюда, послышались шаркающие шаги. Они доносились из-за поворота. Сюда вот-вот кто-то придет, а я стою перед шторкой и прислушиваюсь к негромким голосам в ответвлении. Не очень красивое зрелище, сразу выдающее меня с головой.
Поэтому я нырнул за шторку и очутился в коридорчике, ведущему в келью моих беглецов.
— Я слышал, что ночью в Москве подорвали уйму жандармов, — тихо заметил толстяк. — Уж не поэтому ли ваша группа сейчас нуждается в людях? Лучше скажи сразу, Атаман, потому что я должен буду доложить Кощею, зачем он должен впустить сюда еще ваших людей. Честно говоря, это не самое приятное соседство, которое ему нравится, он знает, что после таких случаев охранка и полиция действует с удвоенной силой. Копает подо всех, запрещает любую нашу деятельность. Когда в прошлый раз подорвали царя, у нас тут была облава. Впервые за тридцать лет. Всех выгнали, все перерыли, перекопали, хотели закрыть входы. Пришлось давать большого «барашка», даже не «барашка», а целую «корову».
Не знаю, чего он хотел добиться. Атамана не сбить такими жалобами, он как самурай, не видит препятствий, только цель. Человеку, готовом умереть сегодня или завтра, плевать, что будет послезавтра.
— Комитет партии заплатил вам достаточно, чтобы вы предоставили убежище всем нашим, кто в этом нуждается, — медленно сказал он. Помолчал, чтобы смысл слов дошел до толстяка, осмелившегося предъявлять ему претензии. — Поэтому, Банник, давай больше не будем об этом. Просто сделай то, о чем я тебя прошу. Другого мне ничего не надо. А теперь дай нам отдохнуть. И поспать. И вели принести чего-нибудь пожрать. Если есть пастила или леденцы, дай их тоже.
Банник тяжело вздохнул и уже не решился дальше спорить. Понял, что бесполезно, в его положении это лучший выход.
— Хорошо, я пришлю вам еды, отдыхайте, — скрипуче ответил он. — Как только появятся ваши люди, я сразу приведу их сюда.