— Так не пойдет, дружище, — сказал я. — С этого дня мы будем кушать вместе. Понял?
Рит удивленно посмотрел на меня. Каким бы эксцентричным не был прежний Горский, но вместе со слугой не столовался. Но мне-то плевать.
— Вы уверены, господин? — уточнил помощник. — Разве я могу сидеть вместо с вами за одним столом?
Я допил чай. Отодвинул стул и поднялся.
— Конечно, можешь. Я разрешаю. Я сам так хочу. Мне нужна компания, понял?
Рит радостно улыбнулся.
— Тогда я с удовольствием расскажу вам, все что думаю о королевстве Россия, господин. У меня много мыслей, как здесь все устроить. Первым делом, монарх должен издать указ, чтобы все подданные все время улыбались. Даже во сне. Это сразу улучшит настроение всех жителей. А после этого надо…
Я хлопнул его по плечу.
— Все это очень интересно. Но сначала тащи мой костюм, дружище. Мне надо ехать. Вернее, нам надо ехать. Давай, торопись, мы опаздываем.
Рит встрепенулся и побежал за вещами. В его понимании точность — вежливость королей. Нельзя опаздывать.
Через полчаса, одетый во фрак с белым жилетом, а снизу в брюки с лампасами, расширенными книзу, я вышел из дома. Галстук ленточный с булавкой. В руке легкое пальто в талию с шнуровой отделкой и трость. На голове шляпа. В кармашке часы.
Сзади важно шествовал Рит. Облачен в сюртук, рубаху и штаны. На ногах туфли с пряжкой.
На поясе дааб в ножнах. Это такой тайский меч средней длины. Похож на слегка изогнутый меч. Используется в краби крабонг.
Ну что, дальше, навстречу приключениям?
Глава 4
Журфикс
Извозчик мигом довез нас до дома графа Толстова. Он у нас второго разряда. Мужик в синем кафтане, с густой бородой и сердитым взглядом. В народе таких называли «резвыми».
Время уже позднее. Ну как, позднее. Часов восемь. Но по нынешним меркам уже тихий час. Электричества еще нет. В ходу свечи и масляные фонари.
Поэтому обычные люди редко веселятся и сидят до утра. Как в двадцать первом столетии.
Если только это не званый ужин. Как сегодня, например.
Особняк графа Толстова располагался на Пречистенке. Копыта коня звонко цокали по мостовой. Извозчик остановил коня возле ворот.
Высокий каменный забор окружал вытянутое трехэтажное здание с лепным декором и чугунным балконом над входом. Декор изображал гирлянды плодов и цветов. Еще фасад украшен коринфскими пилястрами. Они делили здание на пять равных частей.
В глубине территории особняк дополнялся двумя двухэтажными корпусами. Весь участок украшен сквером. Есть где разгуляться.
На стоянке перед воротами стояли кареты и пролетки. Ждали, когда господа выйдут. Лошади стояли с опущенными головами. Извозчики болтали между собой или дремали, сидя на облучке.
Мы прошли через ворота. Направились к главному входу. Окна первого этажа освещены. Оттуда доносилась музыка.
— Каменный пуанг малай — это хороший знак, — Рит одобрительно показал на декоративные гирлянды на фасаде. — Боги благоприятствуют нашему начинанию. Будет сопутствовать удача.
Он отстал от меня и шел сзади. Я поднялся по ступенькам к дверям.
— Ты, главное, веди себя спокойно, — заметил я. Слуга на входе открыл обе створки двери. Поклонился. — Ни с кем не драться. Девок не трогать. Мечом не махать. Без моего разрешения ни шагу, понял?
Мы вошли внутрь. Я отдал плащ и трость другому слуге. Рит смотрел на роскошную люстру на потолке. Открыл рот.
— Ух ты, прямо как в королевском дворце благословенного монарха Пхра Пхутта Чао Луанга. Правда, там лампа побольше.
Слуга Толстова почтительно наклонился ко мне.
— Ваше благородие, однако меч надо сдать-с. Не положено-с лицу низкого звания с оружием.
Я покачал головой.
— Ничего, это просто декорация. Как соломенный. Пусть ходит, это у него такая традиция.
Слуга не стал спорить. Я отправился в гостиную, откуда доносились звуки музыки и голоса. Рит отправился к другим слугам в другую сторону.
На ужин я опоздал. Уже началась светская часть. Танцы и игры. Я вошел в огромный зал приемов, где с легкостью могли поместиться сотня человек. Сейчас здесь не меньше полусотни.
Огромное помещение освещалось люстрами наверху и светильниками на стенах. В дальней части устроили танцы. В ближней играли в карты и фанты. Возле стен стояли кучки гостей и болтали между собой.
Часть гостей танцевали мазурку. Мужчины все сплошь во фраках и белых рубашках. Если танцевали, то обязательно в белых перчатках. У многих в лацканах бутоньерки.
Военные в мундирах. Некоторые в сапогах, но без шпор. Я уже знал, что на подобные мероприятия частенько залетают гвардейцы из Петербурга. Ищут себе пару, чтобы поволочиться.
Нужного мне объекта я пока не нашел. Наверное, пляшет там, среди танцоров.
Дамы и девушки в нарядах по последнему писку моды. Дамы преимущественно в платьях кремового или голубого оттенка, девушки — в белых или розовых. Перчатки в тон платья.
У дам пышные прически. У девушек скромные. С открытыми шеями. Так же и с украшениями.
У многих матрон почтенного возраста ожерелья и колье с крупными камнями. А девушек по минимуму, только подвеска на шее или скромный браслетик.
Первым делом ко мне подошел сам хозяин дома. Он как раз находился неподалеку.
Высокий, чуть прихрамывающий из-за давнего ранения в ногу. Волосы сплошь седые. Лицо в морщинах. Но глаза проницательные, хоть и утонувшие в сетке лучиков и извилистых борозд на коже.
Рано потерял жену, детей нет. Возможно, поэтому граф Толстов Андрей Данилович выглядел старше своих лет. При этом никогда не жаловался. Всегда улыбчивый и веселый.
— Ба, какие перелетные птицы к нам пожаловали, — он широко расставил руки. Приобнял меня. — Неужто зашел навестить старика? Я уж и не надеялся, Витенька. Отправляю тебе приглашения по привычке. Что, все-таки решил остепениться? Вот, смотри, какой богатый выбор. Московские невесты самые выгодные партии.
Он указал на принаряженных девушек, сидевших у стен в сопровождении бдительных дам.
Я мысленно поморщился. Ну, началось. Не успел зайти, уже сватают.
Но виду не показал. Наоборот, кивнул и улыбнулся.
— Почему бы и нет, ваше сиятельство? Сколько можно бобылем ходить? Ну, показывайте, какие есть подходящие партии? Всецело полагаюсь на вас.
Толстов внимательно поглядел на меня. Пытался понять, чего это я вдруг переобулся на ходу.
— Ну, пойдем, коли не шутишь. Ты уже поужинал? Что же ты припозднился? Сегодня такая уха из стерляди была, просто объедение.
Мы отправились приветствовать других гостей. Со многими я знаком. С некоторыми только познакомился.
Я любезно болтал со всеми. Спрашивал, как здоровье и как поживают их дети. Когда освободился, тут же прибился к компании таких же молодых повес, как и я. Всех их я неплохо знал.
Потомок знаменитого рода Вырубов Алеша закончил медицинский факультет. Сейчас врач в Старо-Екатерининской больнице у Петровских ворот. Маленький и щуплый, но ужасно шумный и прилипчивый.
Селезнев Дима сейчас чиновник. Работал в должности младшего редактора отдела сельской экономии при министерстве земледелия. Высокий и желчный тип. Любитель поязвить. С желтым пергаментным цветом лица. В руке держит бокал шампанского.
И Чикаев Сергей единственный пошел по военной стезе. То, что считалось наиболее престижным у молодежи. Сейчас учился в Николаевском кавалерийском училище.
Этот из всей тройки самый открытый и искренний. Когда смеется, запрокидывает голову. Любит выпить коньяка.
Они обсуждали близкую мне тему.
— Ты уже слышал, Витя? — спросил Вырубов. — Что скажешь про ограбление? Только не говори, что не слышал. Весь город сегодня твердит об этом.
Я и вправду сделал удивленное лицо. Как будто с неба свалился или из-под земли выполз.
— Совершенно не представляю, о чем идет речь. Кого ограбили?
Чикаев рассмеялся и махнул стопку коньяка. Он пытался выставить себя эдаким лихим гусаром.