В десятилетнем возрасте, 28 мая 1750 года, он был отдан в Сухопутный шляхетский кадетский корпус. Здесь в 1756 году «получал военные звания по порядку»: 10 января — капрал, 5 сентября — фурьер, 11 октября — сержант. При начатии Прусской войны выпущен по желанию его в поручики 6 марта 1757 года»[16]. Таким образом, начинается долгая служба в армии.
Боевое крещение Тимофей Тутолмин получил в ходе Семилетней войны в 1758 году, по окончании которой в 1761 году он был уже в чине капитана. После войны вернулся в свой Сухопутный шляхетный кадетский корпус, где и служил до начала войны с Турцией. В 1769 году в чине подполковника ему доверено командовать передовыми легкими отрядами, которые отличились при взятии Бендер. Отличная служба Тимофея Ивановича обратила на себя внимание фельдмаршала П. А. Румянцева, представившего Тутолмина к ордену Георгия четвертой степени и званию полковника.
Вот как о нем писал в своих воспоминаниях Александр Михайлович Тургенев, кстати, приходившийся Тутолмину близким родственником, оба были женаты на дочерях статского советника Алексея Алексеевича Вердеревского:
«В первую турецкую войну под начальством, при начатии кампании, фельдмаршала князя Голицына, а потом гр. Румянцева-Задунайского, Тутолмин, прекрасный собою, большого роста мужчина, об уме его узнаем в следующем, командовал Воронежским гусарским полком, который до того был хорошо выучен маневрировать, что венгерцы, самою природою предназначенные быть в сем свете гусарами, но не более любовались, восхищались гусарами Воронежского полка.
Фельдмаршал гр. Румянцев-Задунайский, великий полководец своего времени, но в отношении ученья и щегольства солдат великий педант, хвастался всегда пред приезжавшими или присылаемыми к нему от Фридриха прусаками, посылая их смотреть ученье Воронежского гусарского полка. Прусаки восхищались, завидовали, что полк славно маневрирует; чесали с зависти себе уши, однако же, и нехотя, но хвалили воронежских гусар.
Фельдмаршал гр. Румянцев-Задунайский любил и уважал Тутолмина.
Рассказывая быль, говорить должно правду, как было: Тимофей Иванович, умевший выучить полк, довесть его до желаемого совершенства и годности в дело на поле битвы, сам до сражения был не большой охотник; полк его дрался храбро, отлично; турки узнавали воронежцев по желтым мантиям; бежали пред ними, но полковник, да простит мне блаженной памяти родственник, полковник Тутолмин в деле, в атаке находился всегда не там, где ему должно было находиться; он всегда был с полком, но всегда сзади, а не впереди гусар своих.
Три кампании служил Тутолмин, служил, можно сказать, отлично; полк его во всех делах покрыл себя славою. Фельдмаршал выжидал, не привыкнет ли он к бою, не ободрится ли и, наконец, сказал, ему:
— Тимофей Иванович, вы уверены сколь много я уважаю вас, люблю и сколь мне будет прискорбно расстаться с вами. Не огорчайтесь, Тим. Иванович, я говорю вам дружески: вы не в силах преодолеть; вот вам всеподданнейшее письмо мое ее величеству, всемилостивейшей государыне. Она соизволит употребить вас на поприще службы гражданской; вы будете полезны и, уверяю вас, в непродолжительное время достигнете высоких чинов и удостоитесь приобресть высокое доверие монархини»[17].
С января 1774 года полковник Тутолмин назначается командиром эскадрона Чугуевского казачьего полка, который находился в составе корпуса генерала Голицына. В этот период времени Чугуевский казачий полк активно участвовал в разгроме войск мятежного Емельяна Пугачева.
Великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин занимаясь «Историей Пугачева», писал: «1 апреля 1774 года состоялось сражение при Каргале (Убитых среди пугачевских повстанцев было 400, и взято в плен 2800 человек — А. Ш.)… Чугуевского казацкого полка Тутолмин и ротмистр Гончаров, которые отряжены будучи с одними Казаками, еще до приближения корпуса к Каргалинской слободе, храбро удерживали злодеев, дав время между тем подойти пехоте, и при поражении злодеев обще с кавалериею всегда были впереди»[18].
Через некоторое время Чугуевский казачий полк отличился под Сакмарским городком. «Находясь в авангарде корпуса, полк во главе с Тутолминым нанес первый удар по Пугачеву, ворвался на его плечах в Сакмарский городок, а затем на протяжении нескольких десятков верст преследовал повстанцев, бежавших на северо-восток, к селу Ташла»[19].
В 1775 году Т. И. Тутолмина повышают в звании, дают чин полковника, назначив командиром Сумского гусарского полка в составе армии фельдмаршала князя Потемкина, которая находилась в Польше. Там-то фельдмаршал получил приказание императрицы Екатерины II отправить в Москву 1-й и 3-й гренадерские полки, пехотный Санкт-Петербургский и Сумский гусарский полки. В Москве императрица Екатерина II решила пышно отпраздновать новые победы русского оружия. Подвиги, совершенные на полях сражений с турецкими войсками, особенно в борьбе за Крым, были отмечены особой милостью — правом составить императорский конвой на торжествах по случаю заключения победоносного Кучюк-Кайнарджийского договора с последующей постоянной придворной службой.
16
Российский Государственный исторический архив (далее — РГИА). ф. 1343. Оп. 36. Д. 25605. Л. 3–6 об.
17
Тургенев А. М. Записки Александра Михайловича Тургенева. 1772–1863. /Русская старина, 1886. Т. 52. № 11. С. 271–272.
19
Рапорт генерала-майора П. М- Голицына генерал-аншефу А. И. Бибикову от 3 апреля 1774 года о битве под Сакмарским городком — Пушкин А. С. Там же.