Не давая себе вновь соскользнуть в беспамятство, Тэм развернул перед глазами окно своего интерфейса. Нашел нужное сообщение, предлагающее ему принести Клятву целителя, и подтвердил. Извлеченная из недр памяти пентаграмма Детоксикации, призванная нейтрализовать воздействие ядов, послушно вырисовалась перед его мысленным взором, а потом радостно вспыхнула золотистым сиянием в ответ на поток его магической энергии…
И вновь Токай (5/7)
— Я тебя понимаю, — печально вздохнула Лаура. — Будем смотреть правде в глаза — рано или поздно ты все равно не удержался бы. С моей стороны было глупо рассчитывать на иное.
— Так значит, ты не сердишься на меня? — обрадованно спросил Тэм.
Лисица отрицательно покачала головой и задумчиво ответила:
— Ты — это ты. Какой смысл сердиться на солнце за то, что оно светит?
— Спасибо тебе, любимая, — с чувством гигантского облегчения выдохнул Тэм. — Я уверен, что, несмотря на Клятву, мы сумеем найти способ быть вместе. Не может такого быть, чтобы не сумели. Попробую договориться со своей Гильдией…
— Давай-ка лучше вернемся к этому вопросу потом, хорошо? — неожиданно перебила его Лаура. — Когда все утрясется. Как-то не тянет обсуждать личные проблемы, когда вокруг творится такое…
— Да, ты права, конечно же, — тут же согласился маг. По его мнению, их разговор прошел очень удачно. Он ожидал, что Лаура обидится или разозлится на него, но вопреки ожиданиям она восприняла известие о том, что он стал-таки целителем, на удивление спокойно.
— Я помогу тебе приглядывать за пациентами, — между тем сообщила ему девушка. — По крайней мере, пока не свалюсь сама. Так что можешь на меня рассчитывать. Да, и вот еще что — это тебе, — и она сунула ему добытый бублик. — Надеюсь, правилами вашей Гильдии не возбраняется перекус на рабочем месте?
Вскоре стало ясно, что все предпринятые меры — посильная изоляция горожан и принудительно закрытие всех мест, где они имели обыкновение проводить досуг — ничуть не помогли сдержать распространение болезни. Наоборот. К вечеру количество заболевших резко скакнуло вверх, и волна — или, скорее, цунами — новых пациентов захлестнула целителей Токая с головой.
Огромный город буквально задыхался в чудовищной хватке эпидемии.
Для Тэма, как и для других целителей, дальнейшие события превратились в бесконечный кошмарный сон — с тем лишь различием, что от кошмара все же есть шанс пробудиться. Им же на такой исход рассчитывать не приходилось. Черных тряпочек в мешке становилось все больше, и каждая из них означала чью-то смерть.
Помощи в ближайшие дни можно было не ждать — близлежащие города тоже могли быть затронуты заболеванием, и их нельзя было оставлять без медицинской поддержки. Да, в Токай прибыло несколько целителей из тех, кто сопровождал караваны и кому случилось оказаться поблизости. Но это была капля в море.
Тэм давно уже потерял счет времени. Его коллеги быстро объяснили ему, как именно следует изменить стандартную пентаграмму Детоксикации, чтобы справиться с отравлением и при этом израсходовать как можно меньше маны, ну а потом круговорот событий затянул его с головой.
Вычерпать собственную магическую энергию практически до дна, выпить эликсир восстановления маны и вновь повторить процедуру.
Кое-как прийти в себя от магического истощения и в ожидании восстановления маны отправиться обходить бессознательных пациентов, страшась узнать в очередном безвольном теле друга или знакомого.
Вновь и вновь ломать голову, пытаясь понять, с чем же им пришлось столкнуться, и страдать от мучительного ощущения собственного бессилия.
Снова ощутить нарастающие приступы слабости и головную боль — и терпеть, не позволяя себе потратить драгоценную ману на собственное недомогание и тем лишить шанса на жизнь кого-то другого.
Да, Тэм опять чувствовал характерные симптомы отравления — чудовищную усталость и головную боль. Он молча сидел на скамье рядом с бледной Лаурой, которую также настигла болезнь, и смотрел в пространство перед собой, не видя никого и ничего. Перед его глазами стремительно мелькали картины последних полутора суток. Смертельно бледные изможденные лица заболевших, контрастно-черные тени под их глазами — и гармонирующие с ними черно-белые тряпочки жребия. В основном черные.
Рыжий маг и не заметил, как к нему подошла Мирра и уселась перед ним прямо на пол, скрестив ноги и бережно прижимая к груди свою неизменную бутыль.