И вновь Токай (7/7)
Тэм нашел Лауру на Западной площади Токая. Девушка сидела вполоборота на каменном бордюре фонтана, расположенного по центру площади, и задумчиво созерцала серебристые струи воды, ниспадающие в небольшой водоем. Внезапный порыв холодного осеннего ветра сердито взметнул бирюзовые пряди ее волос — и тут же ласковым котенком закружился у ее ног, весело играя с большим желто-оранжевым листом. Лаура бессердечно отобрала у ветра его игрушку, а потом аккуратно расправила листок и пустила его в плавание по водной глади.
Тэм подошел, молча сел рядом с ней и тоже стал следить за получившимся корабликом, который стремительно скользил по поверхности воды, влекомый неведомым течением. Кораблик сделал изящный пируэт, лихо развернувшись практически на месте, описал круг вокруг загадочной бело-зеленой каменной глыбы, олицетворяющей собой аллегорию Запада, а потом из ниоткуда взявшаяся волна бережно подхватила его — и тотчас схлынула, оставив яркий листок в ладонях у Лауры.
— Вот и осень пришла, — со вздохом прокомментировала она. — Как до обидного быстро пролетело лето.
— Это точно, — эхом отозвался Тэм. — Лаура, нам нужно поговорить.
— Я слушаю тебя, — голос Лауры был тих и спокоен, словно водная гладь пруда в безветренный день. Тэм на мгновение задумался над тем, что скрывается за этим обманчивым спокойствием, а потом сделал глубокий вдох и нырнул в омут с головой:
— Мне предоставили самому решать, сколько времени посвятить учебе в Академии, но потом нужно вернуться сюда, в Токай. Города-крепости Островов совсем невелики, а потому тамошние целители не берут учеников. Это нерационально, а кроме того — процесс обучения сильно затянется по времени. Так что мне придется какое-то время провести в Токае. Примерно цикл, или меньше, если повезет. Ты сможешь подождать меня?
Девушка лишь покачала головой, не отрывая взгляда от яркого осеннего листа на своей ладони, и прошептала:
— Как я могу дать тебе ответ? Ты ведь так и не сказал, сколько придется ждать. Тэм, что будет потом — после того, как ты закончишь ученичество? Тебя отправят на Острова?
— Шанс на это есть.
— Только лишь шанс?
— Да, — неохотно признался Тэм. — Как мне сказали, в Гильдии в целом готовы пойти мне навстречу — если будет такая возможность. То есть, должна открыться вакансия и я должен буду обладать необходимой квалификацией, чтобы эту вакансию закрыть.
Лаура вновь опустила листок на воду, и он снова заскользил, заплясал по воде, гонимый создаваемыми ею течениями. Не отводя глаз от своего кораблика, она устало произнесла:
— Ты ведь понимаешь, что этого может не произойти никогда? Я не сомневаюсь, что ты сделаешь все возможное, чтобы поскорее стать опытным целителем, но исход дела зависит не от тебя. На Островах не строится новых городов, и потому еще один целитель там понадобится только в том случае, если с его предшественником что-то случится. Вряд ли можно надеяться, что кто-то из них решит уступить тебе место и сменить налаженную жизнь на весьма туманные перспективы… — и тут девушка замолкла.
— Я все это понимаю, но мы могли бы хотя бы попробовать… — начал было Тэм, но в этот момент Лаура, похоже, приняла для себя окончательное решение и перевела взгляд со своего кораблика на него.
— Нет, Тэм. Провести монстры знают сколько времени в ожидании чуда, которого может и не случиться — я не хочу такой жизни. Нужно иметь смелость взглянуть в лицо фактам и смириться с судьбой. Первая любовь редко оказывается последней, а значит — будет и другая весна. И в твоей жизни, и в моей. Иногда приходится перетерпеть боль, чтобы дать себе шанс на новое счастье…
Она говорила о разрыве как о решенном, и ее голос звучал спокойно и уверенно — но вот глаза кричали совсем о другом. Нежно-зеленые, почти прозрачные, с крохотными золотыми искорками, таящимися в глубине. Словно прибрежная морская волна, насквозь пронизываемая жаркими лучами полуденного солнца. И эти глаза не давали огоньку надежды угаснуть окончательно.
— Я уеду в Академию, как только возобновится движение караванов. А до тех пор сниму себе где-нибудь комнатушку, — закончила Лаура и поднялась на ноги. — Нет смысла продлевать агонию. Прощай, Тэм, желаю тебе найти свое счастье. Жаль, что все так сложилось… — и на этих словах голос ее внезапно дрогнул. Огонек надежды языком пламени взметнулся в пучине отчаяния, и воспрянувший духом Тэм попытался было взять ее за руку в попытке удержать — но девушка резко развернулась и ринулась прочь, не разбирая дороги.
«Почему, ну почему она так категорична? — с отчаянием подумал целитель и запрокинул голову к темнеющему вечернему небу в поисках ответа. — Она ведь по-прежнему любит меня, и при этом не хочет даже попытаться найти компромисс. Отчего так? Не бывает безвыходных ситуаций, и вместе мы наверняка сумели бы что-нибудь придумать… Ну как мне достучаться до нее? Я ведь по-прежнему плохо понимаю, что движет ею, несмотря на то, что мы столько времени уже вместе…» — и Тэм замолк. Он до последнего не верил, что Лаура вот так легко разорвет все, что связывало их.