Его нового знакомого, с которым он планировал отправиться в данж по грибы, Тэм заметил издалека. И немудрено. Как выяснилось, огр не стал заморачиваться и искать, где можно взять в аренду оружие, а вместо этого добыл его самостоятельно. И, судя по всему, бесплатно. Приличных размеров дерево с кое-как обломанными ветвями кроны возвышалось над ним, приковывая любопытные взгляды случайных прохожих.
— Арр, привет! — поздоровался Тэм. — Где ты раздобыл эту … гм-м … дубину?
— Из лесу приволок, — гордо ответил огр и похлопал деревце по сучковатому стволу. — Ее ветром свалило, а я решил — зачем добру пропадать? И подобрал. Хорошая дубинка получилась, правда?
— Я в оружии не разбираюсь, так что тебе виднее, — уклончиво ответил маг. — Ну что ж, раз ты готов — надо бы нам найти кого-то третьего, и можно выдвигаться. Ты ни у кого не спрашивал, есть ли желающие к нам присоединиться?
— Нет, — буркнул Арр. — Они все как-то странно косятся на меня, а стоит мне посмотреть на кого-то — сразу отводят глаза и стараются побыстрее улизнуть.
— Ладно, тогда я сам попробую договориться, — кивнул Тэм. По его мнению, большим везением следовало считать уже то, что вспыльчивый и мнительный огр не успел ни с кем повздорить и ввязаться в очередную бессмысленную драку. Так что теперь дело было за малым — отыскать еще одного искателя приключений, готового к ним присоединиться, и можно было приступать.
Но осуществить это на практике оказалось совсем непросто. И хотя на площади обреталось довольно много приключенцев-единичек, и некоторые из них действительно искали себе группу для похода в данж, но присоединиться к магу без заклинаний и угрюмому огру со средних размеров деревом заместо оружия никто из них желания не изъявил.
— И чего они от нас нос воротят? — недовольно прорычал Арр, стоило магу вернуться к нему несолоно хлебавши. — Они что, считают меня слабаком, неспособным расправиться с такой мелюзгой, как стайка мухморов???
— Знаешь, Арр, — со вздохом ответил Тэм, — тебе надо научиться спокойнее реагировать на мнение окружающих. Ну вот сам подумай — от того, что какой-то не слишком умный человек — или огр, неважно — посчитает тебя слабаком, ты ведь не станешь слабаком на самом деле, так?
— Нет, конечно же! Арр — сильный и свирепый боец, который…
— Но тогда почему ты стремишься в буквальном смысле вколотить это в голову каждому встречному-поперечному? Не нужно кричать о своей силе, лучше показать себя в деле, и тогда остальные оценят твои боевые качества по достоинству. Ты разве так не считаешь?
— Я считаю, что ты слишком много говоришь. И раз ты такой уж умный — скажи лучше, где нам третьего взять?
— Пока не знаю. Пойдем спустимся вниз, в подвал — может, там найдется кто-нибудь?
Так они и сделали. С трудом протиснувшись вместе со своим деревом по ведущей вниз винтовой лестнице, оба вскоре оказались в большой плохо освещенной комнате с высокими потолками. В противоположной стене комнаты виднелась массивная дверь, окованная железом. Парочка стражников, с удобством расположившихся в непосредственной близости от встроенного в стену большого рычага, азартно резались в карты. Несколько приключенцев без дела слонялись по комнате или сидели на скамьях, расставленных вдоль стен. И один из этих приключенцев вдруг показался Тэму знакомым.
— Эй, Фриск! — позвал он. — Привет!
Бывший напарник Тэма по партии в Герои и Подземелья, который с большим интересом наблюдал за игрой стражников, обернулся на зов и тут же подошел к ним со словами:
— Привет, Тэм! Рад тебя видеть! А ты здесь какими судьбами?
— Да вот, собираюсь в данж сходить, на разведку, — пояснил рыжий маг. — А ты?
— И я тоже. Погоди, но ведь два дня назад ты говорил, что еще не определился со школой магии… Неужели в результате стал боевым магом? Так это же здорово! А можно мне с вами, а? Ну пожалуйста, мне так нужно попасть в этот данж!
— Можно, конечно же, — обрадовался Тэм. — Мы как раз третьего ищем. Но есть один нюанс — боевым магом я так и не стал. Иду в данж вот с ним, — и Тэм хлопнул своего напарника по плечу, — в основном для количества, в качестве группы поддержки. Хочется попробовать применить боевые заклинания на местных монстрах — вдруг получится стать магом Огня, к примеру? Ну а если нет, то хотя бы траву попробую пособирать.